在近代，中国被迫向列强大开门户，列强对中国在经济上实行了资本主义输入，在军事上则发动各种战争，这个本就羸弱的国家越发显得千疮百孔。资本主义输入主要有列强在中国大肆售卖鸦片，而林则徐的虎门销烟则是对此进行的一次反击，它有什么历史意义呢?
由于鸦片的销售在中国越来越猖獗，清朝连穷人都在抽鸦片，民心和斗志完全被消磨。为此，林则徐领导了禁烟运动，并且取得了胜利，虎门销烟则是禁烟运动的标志。禁烟运动的胜利对于中华民族的尊严和利益都起到了维护作用。虎门销烟更是中国近代史上反对帝国主义的重要史例，它体现了中华民族对于外来侵略者的反抗决心，对中国人民抗击外来侵略者有着标志性的意义。
由现实意义来看，虎门销烟在一定程度上对鸦片在中国的泛滥起到了遏制作用，有着积极的影响。这次禁烟运动还大大的增强了中国民众对于鸦片危害性的认识，让很多人认识到了英国贩卖鸦片的本质目的，使人们的爱国意识被唤醒。
1839年6月3日，林则徐在虎门海滩主持了鸦片的销毁行动，历时25天，直至6月23日结束。销毁了鸦片19187箱和2119袋，总重量达到了2376254斤。
虎门销烟在中国历史上有着重要的地位，销烟开始的6月3日在民国时被定为不放假的禁烟节，销烟结束的第二天，也就是6月26日是国际禁毒日。新中国成立前，虎门要塞的司令曾经在销烟的地方树立起了一座一米高的“林文忠公销烟处”的纪念碑，在新中国成立之后，为了纪念虎门销烟的壮举，纪念林则徐这个伟大的民族英雄，中国政府在1957年在销烟池的旧址上建了林则徐纪念馆，竖起了林则徐纪念碑。
