蓑鲉是一种硬骨鱼类，它常年生活在温带海域的珊瑚礁附近，鱼鳍几乎都呈现修长尖锐的刺状外形，其中背鳍上还带有毒棘，胸鳍张开的时候就像脑袋周围被围了一圈刺，看起来就像是雄狮鬃毛一样张牙舞爪，所以也被称为“狮子鱼”。
蓑鲉是一种极为鲜艳的硬骨鱼类，而颜色种类也很多，其中最为典型的就是棕色和红色的皮肤底色，覆盖着深色和白色的条纹，当然这还不是最特别的，它之所以也被称为狮子鱼，也就是因为它的鳍上几乎都长有多根棘，其中背鳍7-13根毒刺，根部带有毒囊，而胸鳍上分为10-13根棘，一旦两个胸鳍都张开时，就像是雄狮的脑袋上的鬃毛一样。
蓑鲉的面部也非常奇特，它的眼睛和额头上方都带有小型且尖锐的突起，看起来就像是海草的根茎一样，而它们的嘴唇边缘还长有多根胡须，一般最前端的一对都是最长的，搭配上条纹来看，就像是一条小蠕虫，能够帮助它更好的迷惑其他的小型鱼类，更快的完成捕猎。
蓑鲉常年生活在1-50米深的浅海海域，基本上都集中于水草群、珊瑚礁等区域，但是也有一些蓑鲉会常年生活在水深达300米的深海之中，所以在深海的沉船或者桥桩等附近也能看到蓑鲉的身影。它们只在夜晚进行活动，所以习惯于在黑暗的海水中游动，等到黎明时就会躲藏于珊瑚或者岩石下，保持静止不动，而花纹复杂的身体也能帮助它更好的隐藏。
蓑鲉和青星九棘鲈一样，都是喜欢独居的鱼类，它们在遇到危险的时候就会张开自己身体上的棘，这样不仅能让自己看起来更大，起到一定的威慑作用，也能使用背鳍的毒液来攻击敌人，所以即便是遇到非常胆大的鱼，将其一口吞下，它的毒刺也能救它一命，掠食者会因为中毒或者难以吞咽将其吐出。它也是珊瑚礁中最顶级的掠食者，在捕食的时候为了混淆自己和珊瑚之间的差异，也会张开鱼鳍。
