火柴的制作流程十分复杂。首先要找到合适的木材和蜡油，以及一些药材作为原材料，然后要选用具有易燃性的木材，将其削成一个个体型较小的棒状物。然后在一端蘸上材料，再经过特别的程序将其烘干。通过特殊的工具，将火柴的形状打磨得更为精致之后，便可以将其装入盒内了。无论是选择材料还是包装的过程都需要经过严格筛选，有着极为复杂的步骤。
火柴经过不断发展，已经有了显著的进步。就以前的火柴而言，更为安全，也更为便利。早期生产的火柴所采用的材料并非蜡油，而是白磷，这意味着那时候的火柴非常危险。首先，白磷是一种非常容易自燃的材料。因此很有可能在气候干燥的情况下，火柴会自己燃烧，而不用人为参与。由此可见，非常危险。
另外，白磷有很强的毒性。工人们在制造火柴时，不慎接触到白磷，便很可能中毒，甚至是死亡。再加上白磷较为稀少，价值很高，制作成本较大。那时的火柴价格很高，一般人都用不起。在生产形势极为严峻的情况下，1852年，现代火柴之父解决了用白磷做火柴带来的缺陷。
生产者放弃了白磷这个材料，选择磷以及硫化合物取代了白磷的位置，并且设置了燃烧火柴所必须的一个步骤，那就是进行摩擦。这样给了人们很大的选择空间，人们可以凭借自己的意志选择在何时何地划亮火柴，这样安全也可以得到保障，这一类火柴也被称为安全火柴。
但在安全火柴诞生之前，无数人不停摸索，发明出了一代又一代半成品，这才使安全火柴成功问世。由此可见，人类的智慧是无穷的。摩擦发热的设计使火柴性能有所提高，安全性也得到了很大的提升。火柴可以说是打火机发明之前最为有效的引燃的方式，即便在包括打火机在内的许多点火机器发明之后，许多人更愿意使用火柴。因为其成本较低，不像打火机要频繁更换汽，使用时也比较方便。即便是小孩子，也能轻松掌握划亮火柴的方法，不像打火机的发明，使用时容易爆炸，并且操作难度较高。
