蜉蝣是一种美丽又独特的昆虫，它朝生暮死的特性在古代是许多文人骚客的咏怀的对象，古代苏轼写的《赤壁赋》中就有关于蜉蝣的典故：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”。那么我们就一起来了解一下蜉蝣这种生物吧!
蜉蝣是蜉蝣目昆虫的统称，是最原始的一种有翅昆虫，通常具有古老又特殊的形状，体型比较细长柔软，和蜻蜓目一起被分为古翅次纲，它们的翅膀都不能折叠。蜉蝣的复眼比较发达，有3个单眼，触角比较短，呈刚毛状，口器虽然是咀嚼式的，但是上下颚都退化了，因此并没有咀嚼能力。
蜉蝣具有古老的历史，起源鱼石炭纪，距今已经有两亿多年的历史，它是一种原始而美丽的昆虫，主要分布在热带和温带地区。全世界已知的蜉蝣品种有三十到五十多种，而我国就已经发现了三十六种。
蜉蝣一般生活在淡水湖或者溪流中，不够由于蜉蝣对于环境的标准比较高，因此蜉蝣也是一个衡量地区环境污染情况的标尺。蜉蝣对缺氧和酸性环境比较敏感一点，据说北美地区的酸雨就杀死了大量的蜉蝣幼虫，导致蜉蝣大量衰减。荷兰的生物学家也曾经研究过蜉蝣这种生物，但是据说现在那里基本找不到蜉蝣的踪迹了。
蜉蝣的幼虫一般生活在淡水湖和溪流之中，靠吃高等水生植物和一些藻类来存活。一段时间后就会从幼虫羽化为亚成虫，亚成虫大约会在二十四小时后蜕皮变成成虫。等到蜉蝣长成成虫后就不再进食，寿命也比较短，一般最少只会活几个小时，最多的也就活几天，因此有“朝生暮死”的说法，也是世界上寿命最短的昆虫。
