林姓主要有三大起源，一是源自商朝名臣比干的后裔，比干妻子在林中生下了泉，最终周武王赐林姓给他。二是源自姬姓，周平王的孙子姬林后代以祖先名为姓。三是源自西周时期的官吏-林衡，主要负责宫廷的园艺植树等工作。
1. 源自比干后裔
林姓的主要起源就是商朝的比干大臣，他是纣王的叔叔，也算是殷商王室的族人，同时担任着辅佐王室的大任，但他非常喜欢以死直谏，最终因为对纣王的暴虐统治感到不满，而被纣王杀害，而他的妻子当时逃到了长林山中，最终在林子中生下了比干的儿子泉，于是这样的忠烈之士，在周武王姬发继位后受到了表彰，比干的儿子泉也被赐姓为林，最终形成了林姓正宗。
2. 源自周平王后裔
周平王姬宜臼的后代也是林姓氏族的一个始祖，在周平王在位的时候，生下了一个庶子叫做姬林，字开，而他的子孙后来也就以祖先的名为姓，最终形成了林姓氏族的一脉。
3. 源自西周官吏名
林姓还有一个来源，是源自西周时期的官职名，当时在宫廷中有一种专门负责植树造林，养护树木花草的官吏，叫做“林衡”，又被称为“林人”，最终这一类官吏的后裔子孙也就以祖先的官名为姓，最终也成为了林姓氏族的一部分。
4. 源自少数民族改姓
当然与赵姓起源和来历一样，林姓族人中也有部分是源自少数民族改姓，包括了高山族、满族、鲜卑族、蒙古族等，比如鲜卑族中的丘林氏就改为了林姓，主要是北魏孝文帝时期，在迁都洛阳之后就推行了汉化政策。其次就是百越族迁到中国台湾的一个分支高山族，他们因为居住在树林茂密的地方，所以以林为姓。
