据美国网站报道，今年4月国际空间站宇航员发现贝加尔湖冰面上存在两个神秘的巨大黑色圆圈。尽管这更可能是由于贝加尔湖冰面消融而形成的，但是有关这两个巨大黑色圆圈成因的一些方面还是无法解释。
这两个黑色圆圈位于贝加尔湖冰面消融的中心位置，可能是由于温度较高的湖水向上翻涌形成的。冰面变薄导致那里显得颜色较深。贝加尔湖冰面可以一直保持到每年6月才彻底融化。湖水翻涌发生在湖水比较浅的地方并不罕见，在这些地方曾经探测到水热运动，比如下图所示的靠近湖中心位置的圆圈。在1985年和1994年在那里曾经观测到黑色圆圈，不过当时并没有现在这样明显。但是下图显示的黑色圆圈位于贝加尔湖的南端，那里湖水相对较深且水温更低，因此这里为什么会发生这种现象就令人费解。
贝加尔湖地处东西伯利亚南部，位于俄罗斯伊尔库次克州境内。是世界上容量最大，最深的淡水湖，最深处达1,620米。面积31,500平方公里，湖水容量约占地球表面淡水总容量的1/5。
贝加尔湖本身就笼罩着神秘的面纱。贝加尔湖是世界最古老的湖泊之一，大约形成于2500万年前。令人难以理解的是贝加尔湖是淡水湖，但是却生活着地地道道的海洋生物，海豹、海螺、海鱼和龙虾。在贝加尔湖里生活着世界上唯一的淡水海豹。冬季时，海豹在冰中咬开洞口来呼吸，由于海豹一般是生活在海水中的，人们曾认为贝加尔湖由一条地下隧道与大西洋相连。实际上，海豹可能是在最后一次冰期中逆河而上来到贝加尔湖的。又如贝加尔湖里长有热带的生物，像贝加尔湖藓虫类动物，其近亲就生活在印度的湖泊里，贝加尔湖水蛭在我国南方淡水湖里才能见到，贝加尔湖蛤子只生存在巴尔干半岛的奥克里德湖。
因为贝加尔湖形成年代久远和人迹罕至，使她成为拥有世界上种类最多和最稀有淡水动物群的地区之一，而这一动物群对于进化科学具有不可估量的价值。贝加尔湖同时以它品种多样的本地动物和植物，成为世界上最具生物学变化的湖泊之一，堪称目前世界原生态的代表作。湖中有植物600种，水生动物1200种，其中四分之三为贝加尔湖特有的，从而形成了其独一无二的生物种群，如各种软体动物、海绵生物以及海豹等珍稀动物。难怪贝加尔湖被认为是大自然安放在亚欧大陆的一颗璀璨明珠。
