近日，美国宇航局官方网站发布了美国宇航局局长查尔斯·博尔登与著名科学家斯蒂芬-霍金的照片，这两个人类科学领域的风云人物实现了历史性的会晤。
查尔斯·博尔登掌管美国宇航局，该机构负责美国所有的太空探索计划，拥有科学家、工程师1.8万人，而斯蒂芬-霍金则是当代顶尖物理学家，黑洞辐射理论的奠基人。有趣的是，斯蒂芬-霍金是一位坚定的拒绝与外星人交流的科学家，而查尔斯·博尔登掌管的美国宇航局则致力于寻找外星生命。
美国宇航局局长查尔斯·博尔登与著名科学家斯蒂芬-霍金
那么人类到目前为止是否准备与外星文明接触的准备呢？SETI的科学家在过去数十年内一直在监听可能存在的外星智慧文明无线电信号，比如截获外星人飞船之间的通讯信号等。也试图通过地球上的射电望远镜向遥远的恒星团发射信号，以告知地球的位置。
阿雷西博天文台
寻找外星智慧文明计划始于1970年代，美国宇航局对该计划进行了资助，其主要利用位于波多黎各的阿雷西博天文台寻找外星文明，这是一具直径达300米级的射电望远镜，可监听宇宙中的奇怪信号，当然也会受到微波炉的干扰。目前寻找外星智慧文明计划仍然没有进展，科学家利用互联网上闲置计算机协同处理射电信号，如果愿意加入这个网络，就可以利用家中的计算机帮助科学家分析射电信号，全球百万计电脑终端能够汇集强大的分析功能。
监听外星人的信号是目前各大射电阵外星文明搜索计划的主要方式，被动方式探测外星人不会暴露地球的位置，因此这个方法是安全的。但是如果我们通过射电望远镜向遥远的星团发射信号，比如某个球状星团，地球的位置就可能暴露，因此该途径也受到多数天文学家的警告和反对，史蒂芬·霍金就是其中一员。
史蒂芬·霍金认为主动寻找外星文明会导致毁灭性的后果，如果外星文明具有更加先进的技术，那么它们可以轻松摧毁地球。即便我们发现了外星人的恒星系方向，我们仍然面对无法沟通的问题，其中涉及到一些宇宙学和宗教的障碍，我们目前仍然没有准备好接触外星人。科学家认为接触外星文明需要对伦理和社会影响角度进行评估，分析是否对人类社会构成威胁。
史蒂芬·霍金认为主动寻找外星文明会导致毁灭性的后果
对于掌握星际航行技术的高级外星文明，它们的技术远远领先于我们，在我们眼中外星人就如同上帝般无法超越，毕竟它们的进化程度已经达到III型文明之上。人类作为一个物种，不仅在技术上落后于外星文明，在道德与情商方面也有很大差距，显然我们目前还没准备好接触外星文明。
至于外星人是否有敌意，史蒂芬·霍金主张外星人威胁论，不主动联系就是在保护自己。然而美国宇航局局长查尔斯·博尔登则是一位寻找外星人的支持者，从某种意义上看，他们两人的会晤颇有戏剧性，也代表了人类社会关于是否要联系外星人的两大阵营。
