十年前，中国在沙特阿拉伯的一个轻轨项目中损失了超过 40 亿元人民币，该项目几乎没有完工。什么样的轻轨项目可以几乎推翻中国的基础设施怪物？中国为什么要陷入“困境”来建设这样的项目？沙特阿拉伯18.25公里的麦加轻轨连接阿拉法特和山。这是一个非常重要的轻轨项目。这缓解了每年前往麦加祈祷的数千名穆斯林的流量。这是沙特阿拉伯的第一条轻轨。沙特是名副其实的“暴君”，油气资源丰富。同时，沙特阿拉伯的圣城麦加也是世界各地穆斯林的朝圣地。为了建设轻轨，沙特阿拉伯在招标上花费了大量资金。欧洲和日本团队在提交标书时表现出极大的兴趣，但在了解更多项目信息后撤回了投标。
中国铁建集团和一家沙特当地公司是唯一最终提交投标的公司。这家沙特公司出价约 25 亿美元，这对当时的沙特政府来说是一笔不小的数目。令人惊讶的是，中国出价约 17 亿美元收购这家沙特公司。当时，中国在基础设施建设方面已经取得了一些成就。至此，中国成功接手该项目，准备“大显身手”。但在为时已晚之前，问题开始浮出水面。首先，中国承包商必须克服的挑战之一是沙特阿拉伯恶劣的自然环境。沙特阿拉伯属于热带沙漠气候，甚至没有像样的河流。
自然条件非常恶劣。轻轨经过的阿拉法特山和麦加之间的大部分地区是机动性强、人烟稀少的沙漠地区，大沙尘暴甚至沙尘暴频发。这将阻止这条铺满沙子的轨道正常运行。换句话说，毫无疑问，要在沙漠中修正轨迹，需要巨大的建设成本和技术水平。
其次，在如此恶劣的自然条件下，白天的气温往往超过50摄氏度，远高于人体正常体温。在这样的环境中长时间工作对任何人来说都是困难的。因此，在建设轻轨时，人工成本是一笔非常高的资金。因此，中国的价格肯定不足以建立。结果，最初表现出极大兴趣的欧洲和日本公司放弃了，并不愿意。
