古代时的繁文缛节颇多，人们在日常生活中十分的重视礼节，尤其是在皇家，更是要对天下人起到一个表率作用。最能表现礼节一事的方面就是称谓了，诸如皇帝自称孤、皇后自称本宫，臣子百姓等称皇帝为陛下，与陛下一词相近的还有殿下，殿下能用来称呼公主吗?
殿下是可以用来称呼公主的。在古代，殿下是对皇后、皇太子、皇妃、公主以及诸王的敬称，在现代社会则是用来对君主制国家的王储、王子以及公主等的敬称。殿下中的“殿”指的就是宫殿，殿下指的是宫殿之下，原本代指站在殿下的帝王侍从人员。殿下的本意是以君王宫殿下的侍从指代君王。在汉代的时候，称呼天子为陛下，称呼皇太子、诸侯王等为“殿下”，而在三国之后，皇太后和皇后也可称殿下。
一是指代的对象不同。殿下和陛下原本都是对天子的敬称，但是殿下称谓的对象在随着历史的发展不断有所变化，在汉代以后殿下演变成了对太子和亲王的尊称。等到唐代以后、只有皇太后、太子、皇后称殿下。此后演变为皇室成员、亲王等也可称殿下。而陛下始终只是指代皇帝一人。
二是二者的来源不同。陛下中的“陛”指的是帝王宫殿前的台阶，陛下原来指的是站在台阶下的侍者。当臣子向天子进言的时候，不能直呼天子，必须让台下的侍卫进去传报，故而陛下慢慢演变为臣子对皇帝面对面交谈时的敬称。而殿下则是因为太子亲王等人居住在宫殿当中。殿下就是在宫殿的下面，表示自己在殿下同太子或是亲王等进行交谈，以示尊敬。
