花木兰替父弯弓征战作男儿，骁勇善战胜男儿。今有刘胡兰为国捐躯骨气比钢硬，古有花木兰勇挑重任替父报效祖国。花木兰开创了谁说女子不如男的先河，而她的巾帼不让须眉的精神鼓舞了一代代优秀的革命烈女，更成为民间广为流传的女英雄，那么究竟花木兰是历史上真实存在的女英雄，还是只是活在木兰辞中的文学人物呢?
很多人认为花木兰只是一个虚构的文学形象，只是一个美好的寄托，原因是对木兰的记载只存在于木兰辞中，在正史中却从未见对花木兰的记载。木兰辞见于南北朝陈代释智匠所编写的古今乐录一书中，其实早在一百多年前的东晋末，南北朝初期的学者何承天就已经在其作品中提到过花木兰了，由此可见，花木兰最早并非出现在木兰辞中，历史上对花木兰的记载可追溯到其一百多年前。
而民间最迟也在唐朝为止，为了人们膜拜纪念花木兰巾帼女英雄的精神建造了庙宇，中国古代并没有为单纯虚构的文学人物建造庙宇的传统，即使木兰辞中对花木兰替父从军的故事有所渲染点缀与添加，但在中国的历史上，一定存在着花木兰的原型人物。杜牧还曾为木兰庙挥笔做文对她骁勇孝忠的精神大加赞赏。
宋代学者程大昌一直认为花木兰只是一种美好的虚无的存在，当他见到杜牧所题之诗大为震惊，既有庙宇更有题诗，花木兰在历史上确有其人啊。
正所谓一切景语皆情语，艺术源于生活但高于生活，在木兰辞问世之际文坛已有以现实中人物做原型而著文的文学传统。由此种种可见，花木兰并非纯虚构的文学人物，我们完全可以相信，历史上确有此等骁勇善战，金戈铁马的女英雄，值得后世敬仰传颂。
花木兰在历史上是否真的存在，在今天看来并非那么重要了。更重要的是花木兰为国拓雄图，为父替从军的礼孝精神永远活在我们心中。
