研究人员争论恐龙体温调节机制已有数十年时间,但是最新的争执开始于2014年《科学》杂志一篇文章,该报告称恐龙很可能是恒温动物。事实上,之前研究恐龙能量变化率、能量消耗以及牙齿分析,得出的结论是恐龙是热血动物。解答这一问题并不能仅由一篇科学报道就能解决,而需要研究分析恐龙如何生活死亡的完全过程。
为了揭晓这一谜底,研究人员研究了恐龙骨骼化石,这些骨骼具有生长环,像树木年轮一样,骨骼生长环被认为能够指示这种动物生长速度的快慢。研究人员将恐龙生长速度与其它灭绝和现存动物进行对比,发现恐龙的生长速度正好位于冷血动物和热血动物之间。