在中国有句老话，叫做人死如灯灭，还有一句话叫做死者为大。一般来说，一个人如果去世了，身前事多半会一笔勾销。但是偏偏也有一些人在死后被刨坟问责，甚至有人还祸及家属、亲友、门生。
发掘政敌及政敌家族的冢墓，在中国古代权争中曾经被作为厌服对方的极其有力的手段。因此说，掘墓，有时又是一种政治上惩罚的形式。
《三国志》卷六《魏书·董卓传》裴松之注引《英雄记》说：“(董卓)，发何苗棺，出其尸，枝解节弃于道边。”说的就是董卓专政，曾经发掘车骑将军何苗的墓葬以发泄政治仇恨的事情。
《晋书》中《王机传》说，王机割据广州，陶侃遣督护许高征讨，王机军败退，病死于道。“(许)高掘出其尸斩首。”也是以掘墓宣示政治惩罚的史例之一。
