咸阳在渭河以北，称之古代是阳地，咸阳，就是都是阳面地。这和咸丰这个年号，期盼全国连年丰收一样。
长安是西汉初年，汉王朝决心从洛阳(刘邦最早的国都是洛阳)西迁回关中旧地。因为咸阳已经经过项羽焚烧，所以决定在原地选址渭河以南的地方，按照古代的说法是阴地。比如岳飞的老家汤阴，韩信的封地淮阴。但是，皇帝觉得叫个“渭阴”不好听，况且当地有一个小地名叫做常安。好听也寓意好，所以改名为长安。
所以，就是同一块地方，渭河以北叫咸阳，渭河以南叫长安。只是因为咸阳作为秦国的国都天下闻名，以至于现代人认为这咸阳和长安是两个地方。当然，这也和现在的行政区划，咸阳市是西安市旁边的一个地级市有关。其实，这和大同市旁边有一个大同县一样。
