伏羲作有两幅“八卦图”,其一是用黑白两色来表示“八卦”的次序,称为“伏羲八卦次序图”。其二是用阴阳爻形来表示“八卦”的方位,称为“伏羲八卦方位图”。两图都旨在演示天地的构成及其运动,是一种最古老的地球结构与动力模型。
伏羲八卦又称先天八卦,传说是由距今七千年的伏羲氏观物取象的所作。《易,系辞说》说:”易有太极,是生两仪,两仪生四象,四象生八卦。”这就是先天八卦及其次产生的过程。在这个演变过程中,首先是太极,其次是两仪,最后是八卦,它们是宇宙形成的过程。
相传,远古时期,人对大自然一无所知。天气会变化,日月会运转,人会生老病死,所有这些现象,谁也不知道是怎么回事。人们遇到无法解答的问题,都到宛丘问伏羲,伏羲解答不了时,感到很茫然,人们为此每天提心吊胆地过日子。
如何了解大自然这些奇奇怪怪的现象,伏羲经常地环顾四方,举目六合,揣摩着日月经天,斗转星移,猜想着大地寒暑、花开花落的变化规律。他看到中原宛丘一带蓍草茂密,显示象数效果好,惊喜万分,开始用蓍草为人们卜筮。
有一天,伏羲在蔡河里捕鱼,捉到一只白龟,他感到很奇怪:当年石龟救过俺兄妹的命,这白龟很可能是石龟转世,他赶快挖了一个大水池,把白龟养了起来。
一天,伏羲正在往白龟池里放食物,有人跑来说蔡河里出了怪物。他来到蔡河边一看,只见那怪物说龙不像龙,说马不像马,在水面上走来走去,如履平地。伏羲走近水边,那怪物竟然来到伏羲面前,老老实实地站那儿一动不动。伏羲仔细审视,见那怪物背上长有花纹:一六居下,二七居上,三八居左,四九居右,五十居中。伏羲薅一节蓍草梗,在一片大树叶上照着龙马背上的花纹画下来。他刚画完,龙马大叫一声腾空而起,转眼不见了。大家围住伏羲问∶“这是个啥怪物呀?”伏羲说:“它像龙又像马,就叫它‘龙马’吧。”
伏羲整天拿着那片蓍草叶,琢磨上面的花纹,怎么也解不开其中的奥妙。这天他坐在白龟池边思考,忽听池水哗哗作响,定睛一看,白龟从水底游到他面前,两眼亮晶晶地看着他,接着向他点了三下头,脑袋往肚里一缩,卧在水边不动了。他面对白龟聚精会神地观察起来。渐渐地,他发现白龟盖上的花纹中间五块,周围八块,外圈儿十二块,最外圈儿二十四块,顿时心里亮堂了,悟出了天地万物的变化规律——惟一阴一阳而已。他用通道儿“—”作阳,断道儿“--”作阴,三道儿为一组进行组合,画出八种不同图案。伏羲画出了八卦图,闹得天帝终日心神不安,天帝便命天将下界察看人间出了什么怪事。伏羲用八卦算出了天帝的心机,为防止天将查出八卦图,就把它埋在地下,并在上面栽一棵柏树。在封土的时候,他左一脚,右一脚,南一跺,北一跺,使那棵桕树左看右倒,右看左倒,南看北歪,北看南歪。搞得天将迷了方向,到底没有查出八卦图。后来,他封这棵柏树为八卦柏。今天,人们从旁边看这棵柏树的时候,还是哪看哪歪,很难分辨出它朝哪方向倾斜,人们都说这是伏羲布下的八卦阵在起作用。
如今从淮阳老城通往北关中途路东环城湖里,有个方形土岗,那便是伏羲当初画八卦的地方,叫做八卦台。台中央有座八卦亭,亭顶天棚上画有伏羲先天八卦图。亭东有棵歪柏树,便是传说中那棵神奇的八卦柏。八卦台南边一片较深的城湖水域,便是伏羲养白龟的地方,叫白龟池。太昊陵伏羲墓北有个蓍草园,蓍革很硬,伏羲就是用它画的八卦。此草别处找不到,山东曲阜孔庙里的蓍草,还是当年孔子从这里带回家乡的呢。
后人称伏羲八卦为伏羲先天八卦,并把八个卦形命名为前乾、坤、艮、兑、震、巽、坝、离这八个字分别象征天、地、山、泽、风、雷、水、火等。以三道儿为一组变化出八个图形,一阴一阳,一转一动,阴阳消长,变化万千。八卦又组成六十四卦,再加上六爻的变化,自然界的变化规律即可推测出来。若用四道儿、五道儿等多道儿为一组就能变化出更多的卦形,以致无穷。
伏羲一画开天,是人类认识史上的飞跃,人类从此步人了文明的纪元。伏羲八卦是中国古代人特有的生命哲学。它通过天、地、人的阴阳二气,既将人融于天地万物之中,同时又将万物纳入人类自己的生命体验;它既将天地万物作人性的理解,同时又将人道与天道融为一体。