禹是夏朝的第一位天子，因此后人也称他为夏禹。他是中国古代传说时代与尧、舜齐名的贤圣帝王，他最卓著的功绩，就是历来被传颂的治理滔天洪水，又划定中国版图为九州。后人称他为大禹。
禹用了13年的时间，历尽千辛万苦，终于治服了洪水，大地恢复了生机，人民又过上了安定的日子。禹想弄清楚中国大地究竟有多长多宽，就命天神太章步量大地，太章从东端走到西端，测得长度总共是二十三万三千五百里七十五步。
禹又命天神竖亥从北端走到南端，测得的长度也是二十三万三千五百里七十五步，一步不多，一步不少。原来我们中华民族居住的这块土地，在禹的时代竟是方方正正的，禹把它划分成九州。
禹还测得三丈以上的洪水深渊共有233559个，便用治水时剩下的息壤去填塞这些深渊，息壤生长不息，把这些洪水深渊都填平了，那些高起来的地方，就成了四方的名山。
《淮南子·地形篇》云“禹乃使太章步(步量)，自东极至于西极，二亿(古以十万为亿)三万三千五百里七十五步;使竖亥步，自北极至于南极，二亿三万三千五百里七十五步。
凡洪水渊薮(sǒu叟湖泽)。自三仞(古时八尺为仞)以上，二亿三万三千五百五十有九，禹乃以息土填洪水，以为名山。”这是大禹治水工程基本完成时做的一件大事。古时有“天圆地方”之说，所以我们中华民族生息的这块土地竟是方方正正的。
