史上早期的“安全套”是使用羊的肠衣或者猪的膀胱制成的。据史料真实记载，西方中世纪宫廷里使用的“避孕套”就是动物的肠衣，还有个很好听的名字，叫做“荷兰小帽”。明清以后传入中国，成为中国宫廷的常用的避孕之物。
中国古代宫廷采取十分严格太监制度，本来是不需要使用什么避孕术的。但是，由于各种人所共知的原因，一些后宫嫔妃耐不住寂寞，红杏出墙，而又怕东窗事发，遭到杀身之祸，只好暗中派人四处搜寻各种避孕奇术秘方，以保长久平安。
秦始皇执政初年，皇太后耐不住寡居的寂寞，淫乱后宫，竟然为大秦生下了两位王子，后来终于东窗事发，险遭杀身之祸。后世宫廷皇后嫔妃便总结这位秦太后的教训，一旦需要，就纷纷派人到处寻找秘方良药。
刘邦举兵灭秦，建立大汉王朝。刘邦死后，太子刘盈成为汉惠帝。因惠帝年幼，皇太后吕氏执政。吕后虽人老珠黄，但老当益壮，与辟阳侯审食其私通。但是，吕后担心万一日后怀孕，事情败露，便派人四处寻找避孕的灵丹妙药。
唐代的武则天虽然登上了皇帝的宝座，掌握着生杀予夺大权，但在蓄养张家兄弟为面首后，也一直悄悄地采用仙药进行避孕，以免朝野上下的飞短流长。
清朝的西太后慈禧做寡妇时才27岁，虽然垂帘听政，执掌朝政大权，但是宫闱寂寞，少不了经常传出风流韵事，但是她的避孕措施十分有效，朝野上下很难拿到秽乱宫闱的把柄。
当然也有另类的需要采取避孕措施的后宫嫔妃。汉成帝时，赵飞燕、赵合德姐妹双双进宫做了嫔妃。赵氏姐妹为了保持美貌秀丽的容貌，风姿绰约的体形，以求专宠后宫，一直采用避孕秘方。直到赵飞燕成为统率六宫的皇后，感到地位稳定后，才开始取消避孕措施，怀孕生子。
从秦朝到清朝上下二千多年，宫闱淫乱的风流韵事举不胜数，但很少出现像秦始皇的母后皇太后那样因生儿育女而败露惹出祸端的。这充分说明宫廷的避孕秘方十分灵验有效。但是纵观二千年来的史书，却发现上少有记载，就是野史上也不多见，因而关于古代宫廷避孕的秘方也就众说纷纭了。
据有关史料记载表明，古代宫廷避孕的秘方大致有以下六种：
第一种，使用“了肚贴”。
这种秘方就是将麝香放入女人的肚脐上，以达到避孕的功能。历史上就有汉代的赵飞燕和赵合德两姐妹采取这样的避孕措施的记载。不过这个“了肚贴”的秘方现在已经失传。
第二种，用“藏红花清洗液”清洗。
史料上曾有这样的记载，藏红花是宫庭中最有效果的避孕秘方，如果皇帝不喜欢某个被宠幸的宫女，就会让太监把这个宫女倒挂起来，给她用藏红花碾碎的液体清洗下身。据说，这样可以将宫女体内的精液清洗得一干二净，要想怀孕难上加难。
第三种，用“推拿术”推拿。
皇帝的嫔妃众多，可以留也可以不留。如果宠幸一位嫔妃后，皇帝说不留的，太监就会采用推拿术，确保皇帝的精液流出来，绝对不能留在那位嫔妃的体内，这样可以起到避孕的效果。
第四种，喝“凉药”。
“凉药”是一种含有麝香成分的避孕的汤药。这种汤药不仅可以达到避孕的效果，而且还有堕胎的功能。慈禧进宫被咸丰临幸后，第一次怀孕就是被人暗用麝香堕胎的。
第五种，使用“安全套”。
史上早期的“安全套”是使用羊的肠衣或者猪的膀胱制成的。据史料真实记载，西方中世纪宫廷里使用的“避孕套”就是动物的肠衣，还有个很好听的名字，叫做“荷兰小帽”。明清以后传入中国，成为中国宫廷的常用的避孕之物。古人还用鱼膘作“避孕套”。在博物馆的收藏品中，有古代人用绵羊肠子制成的避孕套，有点接近于现代避孕套的雏形。
第六种，喝“水银”。
采取喝水银的方法避孕，效果虽好，但对身体有很大伤害。宫廷中就将需要避孕的嫔妃或者宫女喝的茶水中放入少量的水银。这样既不危害身体，而且效果也很好。
