爱新觉罗，是中国人皆知的一个姓氏。自从努尔哈赤之后，这个姓氏家族就统治了整个中国300多年。然而随着时间的推移，一个本无可争辩的事实，却出现了层层疑问——努尔哈赤到底姓什么？佟、童、崔、雀、觉罗、爱新觉罗，哪一 个才是努尔哈赤的真正姓氏？
众所周知中隐藏的疑问
努尔哈赤和他的继任者姓爱新觉罗，这似乎是一个不争的事实。在满族语中，爱 新觉罗为“像金子般高贵神圣的觉罗族”之意，“爱新”意为“金子”，“觉罗”是 地名，在今天黑龙江省依兰一带，是清太祖努尔哈赤祖先最早居住的地方。也就是说 所谓的爱新觉罗，即是指发祥于觉罗，也就是依兰这个地方的一个部落。
但据传说，爱新觉罗的始祖布库里雍顺出生于长白山一带，即今天的吉林省境内， 他所起家的鄂多理城即今天的敦化，亦属于吉林，与依兰这个地方在地理位置上毫无 瓜葛。这也可以当作布库里雍顺并不是爱新觉罗氏始祖的一个佐证吧。
换句话说，如果布库里雍顺的始祖之说是真的，那么，努尔哈赤其实并不姓爱新 觉罗，这就是一个矛盾所在。如此便产生了一个疑问，努尔哈赤到底姓什么？
爱新觉罗姓氏的由来
古时的女真族人对自己的姓氏并不看重，只是简简单单地将部族名当作姓而已。 例如很多姓完颜者属于完颜部，而叶赫部的属民基本上以叶赫为姓。爱新觉罗氏的远 祖其实姓夹古，隶属于爱新（即旧女真族的“按出虎部”，满族语金的意思）部族， 是其远支，故称觉罗（满族语远支的意思）。所以部族属民也就跟着部落的名称姓爱 新，又因为该部落是远支，两者合为一体，便出现了爱新觉罗这个姓氏。
等到清太宗皇太极建国，改后金为大清之后，便效仿汉族的体制，将大宗和远支 之间的区别取消，使爱新觉罗成为一个独立的姓氏。
这个说法也是最常用的关于努尔哈赤姓氏的解释。
大明与朝鲜中的"童”和“佟’’
努尔哈赤姓“童”或“佟”的说法出现于明朝和其附属国朝鲜的历史文献中。据 记载，清太祖努尔哈赤曾经袭父官，身为大明王朝的建州左卫指挥，八次人京向万历 皇帝朝贡。对此，明朝乃至明末清初的学者都留下了大量的记载，均表示努尔哈赤姓 佟。由于努尔哈赤所掌控的辽东地区与朝鲜接壤，故在朝鲜的历史文献中也留下了与 努尔哈赤有关的记载。在朝鲜南部主簿申忠一所绘的《建州纪程图记》中记到：万历 二十四年（ 1596年）正月，努尔哈赤在给朝鲜国王的回信中有“女真国建州卫管束 夷人之主佟奴尔哈赤禀”的字样。在这个记载中，努尔哈赤自称姓佟。
作为朝鲜南部主簿的申忠一在辽东曾经受到过努尔哈赤的接见，并居住过一段时 间。回国之后，他将在辽东时的所见所闻汇编成了《建州纪程图记》一书，这是一份 比较可信的历史文献。至于努尔哈赤给朝鲜国王的那封回信，则是申忠一亲自带回朝 鲜并转交给朝鲜国王的，因此可以将之看作第一手资料。但在朝鲜的历史文献中，“佟” 字一般都被写作“童”字。
实际上，“童”也好，“佟”也罢，都是女真人假借汉人之姓。这两个姓氏的主 要用途是一旦成为部落酋长之后，便可改姓为佟或童，再以此姓与朝廷联系。
清末民初学者章炳麟在《清建国别记》一书中认为，女真人之所以使用“佟”或 “童”这两个汉人姓氏，实际上是在避讳自己的少数民族身份。
由此可见，女真部落的酋长及贵族们，当然也包括努尔哈赤在内，可以随时改本 姓为“佟”或“童”。这两个姓，也就成为女真贵族们的公有姓氏。
