英国每日邮报报道，近日一具追溯到公元前2000年的木乃伊被誉为世界上最古老的“沼泽人”。这具发掘于2011年的木乃伊比著名的古埃及法老图坦卡门还要古老700年。这个4000年历史的年轻成年男子遗骸发现于爱尔兰莱伊什郡，考古学家认为他是仪式祭祀的受害者，这在铁器时代晚期是非常常见的。
这具木乃伊最早是2年前由爱尔兰泥炭公司宝德纳莫纳(Bord na Mona)公司的机器操作员杰森·费兰(Jason Phelan)在操作铣床时意外发现的。专家最初认为遗骸追溯到铁器时代，也就是公元前500年至公元400年，年代与在爱尔兰沼泽里发现的其它尸体相匹配。
然而，放射性碳测试证实这具遗骸追溯到铜器时代早期，大约是4000年前。对埋葬木乃伊的泥炭以及遗骸附近发现的木制树桩进行的分析证实了这一年代估计。这项发现将提供有关铜器时代爱尔兰的生活和葬俗的新见解。爱尔兰国立博物馆爱尔兰文物保管员埃蒙·凯利(Eamonn Kelly)表示，在此之前发现的爱尔兰最古老的沼泽人追溯到公元前1300年。
他认为这个“十字架男人”是近期最重要的考古发现之一。被发现的木乃伊处于蹲踞姿势，被泥炭覆盖。男子手臂断裂背部有割伤，很可能是被刀片蓄意割伤。遗憾的是，考古学家无法确定男子的头部、颈部或胸部是否受到撞击——这三个部位是蓄意攻击的目标区域——因为他的身体在被发现时被铣床切碎了。
科学家可能也无法确定他的死因，凯利说道，身体的伤痕以及木制树桩的存在表明男子是仪式祭祀的受害者。木乃伊发现于就职典礼现场附近，这进一步加强了他的理论。“这似乎是我们发现的铁器时代晚期的同一类型的仪式。令人惊讶的是，它的年代竟然早了这么多。”
考古学家认为受害者可能是一个相对重要的家族，因为发现的类似遗骸的手上并没有皮肤的硬结，手指甲也完好保护。然而，这具尸体的手却丢失了。凯利说道：“我们认为这些仪式杀戮的受害者是丢失王权的国王，以此作为牺牲。”
爱尔兰国立博物馆正在等待更多测试结果，以揭晓男子在死前吃了什么。从爱尔兰沼泽里至少发掘了10多具古代尸体，他们被完好保存了上千年，但都不及这具木乃伊的完好保存程度。
