西汉11位帝王陵墓中规模最大的便是汉武帝刘彻的茂陵。它位于陕西咸阳兴平市，其修造时间最长、陪葬品最丰富，被称为“中国的金字塔”。之所以叫茂陵是因为在汉代这里叫茂乡。
汉建元二年，汉武帝刘彻开始大张旗鼓地兴建自己的茂陵，到公元前87年驾崩死葬于此，前前后后修建茂陵用了50多年时间，其陵寝堪比秦始皇陵。茂陵规模宏大，建筑宏伟，墓内殉(xùn)葬品极为豪华丰厚，史称“金钱财物、鸟兽鱼鳖、牛马虎豹生禽，凡百九十物，尽瘗(yì)藏之”。当时在陵园内还建有祭祀的便殿、寝殿，以及宫女、守陵人居住的房屋，设有5000人在此管理陵园，负责浇水、打扫等差事。而且在茂陵东南还营建了茂陵县城，许多文武大臣、名门豪富迁居于此，人口达27.7万人。
三国里，董卓是早期最大诸侯之一。先是进京除宦，后废立汉帝，使得天下诸侯群起讨伐。汜水关一战，大将华雄被关羽诛杀。虎牢关一战，吕布虽神勇无双，但双拳难敌四手。最后，董卓听手下谋士李儒所言，迁都长安。
有传说如下：
董卓有个孙女，名叫董白。此女长得花容月貌，且生性乖巧，甚得董卓喜爱，被视为掌上明珠。十岁时董卓就封她为渭阳君，并为其举行了盛大的仪式。举行仪式时，董卓特命兵士搭起了宽6米多、高2米的高坛，董白坐着显贵的轩金华青盖车，由大批官员簇)拥，登坛受封，好不隆重!可惜的是，这董白是个哑巴。为此，董卓十分忧虑，曾广延天下名医为之医治，均未见效。后来，董卓听手下大臣说，汉武帝刘彻一生敬神寻仙，熬炼仙药，其陵中也许会有专治哑巴的灵丹妙药。
吕布带领大批士兵进入茂陵，在搬运大批宝物的同时，细心地找起了灵丹妙药。但是，搜遍了整个陵墓，连汉武帝的棺木都翻了个底朝天，唯一与药方沾点边的便是一卷绢纸，上面用端端正正的隶书写着十二个大字：“千里草，何青青，十日卜，不得生。”吕布乃一介武夫，完全不理解其中的深意，他认为这也许正是董卓要找的妙方。于是，他兴高采烈地宣布班师回朝。回来后，将绢纸交于董卓。董卓端详了一阵，也不知其意，于是转而问大臣。
然而众大臣面面相觑，无一应答。董卓大怒，厉声喝问：“连这十二个字的意思都不能理解，我养你们这帮大臣何用!”厉声之下，众大臣无不战栗。董卓更为生气，走下殿来，双目圆睁，逼视站在最前面的大臣。该大臣一看大事不妙，扑通一声跪下：“大王，臣非不知，实是一个‘卓’字，这句话是诅咒您不得生啊。”董卓听完，气得都快晕过去了，他伸手将那卷绢纸拿来，欲将其撕个粉碎，但是这绢纸非常结实，怎么撕也撕不碎。盛怒之下，他派人将汉武帝的尸体扔在墓外曝晒。
朝中大臣对此无不黯)然，于是公推蔡邕前去劝解。董卓这才消了怒气，派人将尸体放回，草草处之。
这就像，以前总传说，项羽盗掘了秦始皇帝陵，结果通过现代物探发展，秦始皇帝陵地宫依然保存完好，连水银的密度高低变化都保持着史记里记载的模样。这咋解释
其实，只要知道古代中国帝王丧葬规格的，都会知道，帝王陵由最核心的地宫向外，分为封土、外藏陪葬坑、帝陵陵园、帝王陵外陵园、陵邑、陪葬墓区、修陵人墓地等组成。帝王陵除了地宫里有大量的奇珍异宝，在陵园里更为宏大的地上建筑群里，还有藏更多的奇珍异宝。
所以，古代所谓的大规模盗墓，很可能只是盗掘了地面建筑群里陪葬的珍宝，而帝陵地宫这一最核心的地方，怕是鲜有人能打开的。
故而，董卓曝晒汉武帝遗体之事，很可能只是民间演绎罢了!
