中国历史上，江南一带自古就出美女，她们温婉动人，柔情似水，一口江南侬语，听的男人心肝直颤。另外因为有良好的美女基础，加之江南文风极盛，因而在江南秦淮一代，数的上数的名妓绝对不少。其中最典型的便是被人津津乐道的“秦淮八艳”。
本文的主人公薛素素，虽然并不在“秦淮八艳”之列，但是作为江南名妓，其名声比之“秦淮八艳”也绝对不小。甚至在当时薛素素的艳名，比“秦淮八艳”还要为人所知。
薛素素才艺双全，更难能可贵的是还有一股男子的英气侠义，甚至当时有人这样说过薛素素，认为她身上所具备的侠气，许多须眉都比之不上。
首先作为名动一时的妓女，薛素素长的极为漂亮，姿容绝世，艳丽无双，明艳动人等一系列词汇都可加在她的身上。胡应麟《甲乙剩言》云：“京师东院本司诸妓，无复佳者，惟史令吾宅后有薛五素素姿态艳雅，言动可爱。”甚至很多时候，薛素素光艳夺目，甚至让许多名士心悸不已。潘之恒《画史》记：“薛素素才技兼一时，名动公卿，都人士或避席自觉气夺”
素素不仅长的漂亮，而且才情无限，琴棋书画，诗词弹唱俱佳。《甲乙剩言》记：“能书作黄庭小楷，尤工兰竹，下笔迅扫，各具意态。”《列朝诗集》赞其“能画兰竹，作小诗”“胡应麟《甲乙剩言》云：”素素姿度妍雅，言动可爱，能书，作《黄庭》小楷，尤工兰竹，下笔迅扫，各具意态，虽名画好手，不能过也“。
除此之外，薛素素还极有侠名，其一手技艺，让许多须眉都需让步三分。李日华题薛素素《花裹九香》中说：”薛素素能挟弹调筝，又善理眉掠鬓。人间可喜可乐以娱男子事，种种皆出其手。“《列朝诗集小传》记：”“素素吴人，能画兰竹，作小诗，善弹走马，以女侠自命，置弹于小婢额上，弹去而婢不知。”《无声诗史》说：“薛素素善驰马挟弹，能以两弹先后发，必使后弹击前弹，碎于空中。又置弹于地，以左手持弓向后，右手从背上反引其弓以击地下之弹，百不失一。绝技翩翩，亦青楼中少双者”。甚至因为其技艺无双，时人还曾作文以赞：“酒酣请为挟弹戏，结束单衫聊一试，微缠红袖袒半鞴，侧度云鬟掩双臂。侍儿拈丸著发端，回身中之丸并坠，言迟更疾却应手，欲发未停偏有致。自此江湖侠少年皆慕称薛五矣。少游燕中，与五陵年少挟弹出郊，连骑邀游，观者如堵”。
素素的侠义美艳让人赞叹，但她在几个男人间的周旋往来，也是值得一阅的艳事。不过按照当时的情况，并不能完全确定这些男人与素素之间的纠葛，是否能算作爱情，只权做情感故事来看吧!
薛素素最开始艳名大噪，源于她和一个李姓将军之间的情事。素素和李将军有往来之后，在李将军前往四川之时，带着她的画像入川，不久素素的画像便被蛮荒之人看见，惊为天人，当时土司的头领，甚至花费了无数金钱，希望能与素素春风一渡。不过最后钱是花了不少，却没有得到素素的同意。这个故事记载在《众香词》中，说：“为李征蛮所嬖，其画像传入蛮峒。彭宣府深慕好之。吴人冯生自谓能致素素，费金钱无算。久之，语不雠，宣尉怒羁留十余年乃遣。北里名姬，至于倾动蛮夷，世所希有也。”
第二段情感史就有些狗血了，是个三角恋的故事。素素从四川出来后，嫁给了当时著名的文人才子沈德符为妾。不过早在嫁给沈德符之前，素素与另一个才子褒甫也有过盟约。素素最后选择了沈德符，背弃了与褒甫的盟约，惹得褒甫极为痛恨，既恨素素的背信，也恨沈德符夺他所爱。沈德符虽然娶了素素，但是也没有和素素长久下去，两人最终还是分手了。
还有就是有人猜测，薛素素与王穉登之间应该还有一段暧昧关系。王穉登是欢场常客，薛素素与其交情不浅，后来薛素素嫁给沈德符之后，王穉登多次给人下绊子。做的事情，就好像是吃醋的男人才做的，因此有人猜测两人之间应该有一些故事。值得一提的是王穉登还与“秦淮八艳”中的马湘兰有过一段感情，马湘兰五十多岁的时候，还自费筹资组建花船，去给王穉登祝寿。回来后没多久，就病逝了。
