中国自古几千年以来。就一直讲就孝道。不管是上到权力至高无上的皇上，下到普通的平民百姓度把孝道看作为自己的道德标准。不管是对自己，还是对别人，这条是很重要的一条。如果有谁带上不孝这顶帽子，那他就在人前永远说不其话。那就会没有人跟他打交道。他的事业也会因此而受阻，要前进一步，简直不登天还难。所以，人们常常说是“不孝有三，无后为大”到底是什么意思?这个问题是很值得我们探讨的一个问题。这句话还是分为前后两半部分说明。先看前半部分。
在《十三经注疏》注对于三不孝有明确的解释，书中说道：“阿意曲从，陷亲不义，一不孝也。”“家贫亲老，不为禄仕，二不孝也。”“不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。”这对“三不孝”说的很明白，那么，一条一条把它们再解析一下就是：
一、“阿意曲从，陷亲不义”的意思就是说：见父母有了错误而不去劝说，看着他们陷于不义之中去。这是第一种不孝。就是指的那中明明知道自己的长辈有错误，而不去就正而是迁就，甚至是顺从。
二、“家贫亲老，不为禄仕”的意思是说，家境贫穷。父母年老，自己却不去当官吃俸禄而养活父母，这是第二种不孝。按现在的意思，就是指在家游手好闲而不去打工挣钱养家的那些人。
三、“不娶无子，绝先祖祀”的意思是说不娶妻生孩子，这是第三种不孝。
刚才前边那三不孝后面的一句话就是“三者之中无后为大”。这句话的正确理解的意思是：不孝的表现有很多。但以没有做到后辈本分的一条为最基本的一条。“三”在古文的意思的虚词。不是指三个的三，而是指很多的意思。后人把这句话曲解为不娶妻生子是最大的不孝。其实这条是排在第三，而不是第一。而根本不是老大。
