故宫里有个内廷中心，是皇家园林建筑的精华——乾清宫。明代的十四个皇帝和清代的顺治、康熙皇帝，都以乾清宫为寝宫，在这处理日常政务、批阅奏章、召见官员。
你知道皇帝和大臣们是如何上早朝的吗?上朝又有哪些严苛规定和趣事?这期京城传奇，小奇和您细聊聊。
午夜，满城沉睡，可宫外的大臣都早早起了床，他们在嫔妾的服侍下，精心穿好朝服，带好朝珠，穿越半个京城前往故宫。
凌晨3点，大臣们到达午门外，城楼上的鼓敲响时，他们排好队伍，耐心等候入宫。五更天，钟声响起，宫门开启。百官依次进入，过金水桥在广场调整队伍，正式准备进入三大殿。
到了乾清门，愈发森严，其他门都是由步军统领衙门的兵丁把守，乾清门则用侍卫监察。等待时，官员中若有咳嗽、吐痰或步履不稳重的，都会被负责纠察的御史记录下来，听候处理。因此，自踏入宫门那刻起，就要时刻注意自己的举止言行。
通常，皇帝驾临太和门或者太和殿，百官行一跪三叩头礼。四品以上的官员才有机会近前与皇上对话，大臣向皇帝报告政务，皇帝则提出问题或者做出答复。
想来古代的大臣是比较辛苦的，如果遇到一位勤政实干的皇帝就更辛苦。不过，史上也有偷懒到一定程度的皇上，据说明神宗万历皇帝23年没怎么上朝，虽然他不来，但是政务还要办，只是大臣们上朝的时间没那么严谨了。
想不到的是，明朝最勤奋的皇帝是亡国君崇祯，根据史料记载，当时崇祯雄心壮志，立志做中兴之主，每日批改各地奏折到凌晨是很常见的，睡不多时，又要起来早朝。
早朝开始，皇帝入座，最先召见的是军机大臣，官场说话，名曰叫起儿。第一起召军机说话后，才召见其他的大臣。外省督抚或大将进京，先上折请安，皇帝即有上谕曰，某日预备召见，则于该日召见。
司员们无论京内京外，有事见皇帝，需由各有关系的部派部员带领引见。皇帝每天早晨都是办这些事，召见者可以自己上殿，引见者则必须有人带领。
在同皇帝说话的时候，多需要跪着。平常的官员，说话时短，还没什么要紧，若军机大臣奏对，往往一次就说上一个多钟头，膝盖当然是受不的，虽然殿中有厚的褥垫，也无济于事。
所以，军机大臣们都自备护膝，用丝绵做成，厚约一寸，每日上朝前，绑在膝上，就像《还珠格格》里小燕子的“跪的容易”那样，否则膝盖真的是要跪坏的。
当然，有时皇帝不需要与群臣当面说话，交代公事多由太监办理。这种太监叫捧折太监，也叫奏事太监，每天早晨把各部奏折领下拿到乾清门，在门限里面嚷一声：各部官员领奏折。交上奏折之后，在乾清门外阶下等候。
在传统中国是否有相当于星期天的例假日?答案是肯定的。其实早在汉代，官员在每五天之中可以有一天不办公，这个假日称为“休沐”，下至隋代仍然奉行这一安排。
不过在汉代以后的分裂时期，南方中国曾经有所改变，《琅琊榜》里面的大梁朝就曾经规定，每十天才有一次例假，从此唐至元都奉行这一规定。
著名学者杨联陞先生曾写过一篇短文《帝制中国的作息时间表》，他发现，假日到明清完全取消了。原因大致有两个，一是公务员处理的事务越来越烦剧，繁文缛节不断增加，二是皇帝权力高度集中，不可能放任手下的官员轻松悠闲。
根据史籍所载，除了类似星期天的休假外，政府的法令也规定了节庆的假日。在唐、宋时期，有放假一天、三天、五天或七天的大小节庆，宋代有十八天被指定为“休务”，可以推测到其他的假日至少有一部分时间要照常办公。
有意思的是，据说朱元璋时期，他规定每年可以有三天不上朝：冬至、春节、他的生日。不过这是个传说，目前没有查证。
