什么是地外文明？
地外文明指地球以外的星球上拥有高智慧的文明族群或物种发展出来的文明社会，已发展到一定程度的高智慧群体性社会文明，至少拥有政治，经济，语言，科学，基建等高智慧的文明社会，可称之为地外文明。另外要注意的是地外文明和地外生命并非相同，地外生命泛指地球以外的生命体，外星人或者外星物种可称之为地外生命，但别的星球上存在的细菌也可以称之为地外生命，但不能称之为地外文明。
外星人或是地外文明存在的证据
说到地外文明，我们第一反应就是外星人。从1947年的罗斯威尔事件开始，UFO外星人的消息就从来没有断过，虽然美国官方已经公开辟谣过，但却不能打破人们对外星人存在的信念。如果哪一天能够证实这些外星人是真实存在的，那可能也就证明的了地外文明是真实存在的。当然也有人怀疑过外星人是地心人，如果是这样，那就还是地球的文明了。
如果地外文明存在，他们在哪儿
虽然外星人是距离我们揭开地外文明面纱最近的地方，但是外星人存在与否也是需要时间和证据来解答的，就目前来说，网传的那些外星人很可能都只是人类的臆想罢了。我们试想一下，银河系已经有100多亿年的历史了，而我们的太阳只有50亿年，人类从地球生命诞生到发展成为现在的文明，也不过数亿年，因此可以合理的想象，在整个宇宙有很多远早于我们文明的存在。
也就是说他们的技术可能早就达到了星际旅行的水平，可为什么没有地外文明出现呢?是地球太偏僻，还是这些地外文明已经发现了，却只是处于观望的状态呢?如费米所说的，如果外星人真的存在，那么他们在哪里呢?本该熙熙攘攘的银河系，却呈现出反常的大沉默，按常理来说是非常不正常的。难道地球是宇宙中唯一存在的文明！？
细思极恐的大过滤器理论
所谓的大过滤器理论，就是可能存在某种未知的因素制约了星际旅行的出现。虽然宇宙中有很多适宜生命产生的星球，但真正能发展到文明的很少，能发展到星际旅行的文明更是稀少。就是说在生命或文明演化的道路上存在一道未知的无形的大筛子，只有极少或没有生命能在演化进程中突破这道障碍，发展到星际文明。地外文明存在的可能性很大，但是能够发展到星际文明的可能很少或者说没有。
地球文明发展的可能性：我们是稀有物种，我们是第一批，或者我们有大麻烦了。
