当然有区别，特种部队是一个统称，而特战旅则是军改以后出现的一个新的特种部队编制。比如常常在军八股新闻中可以看到，某某集团军某某特战旅搞了什么训练，装备了什么新装备，达到了什么目的。其中的“特战旅”就是某某集团军下辖的作战编制。而特种部队则属于一个统称，指所有执行特殊作战任务的军队，比如前面所说的某某集团军特战旅，海军的蛟龙突击队，空军的雷神突击队等等都属于特种部队。或者可以说，特战旅属于特种部队，属于我国的一种入门级特种部队。
中国人民解放军的特种部队历史最早可以追溯到红军时期。在上个世纪20-30年代，中国工农红军时期，我军特种部队叫做“手枪队”，抗日战争时期叫做“敌后武工队”，解放后朝鲜战争期间，志愿军特种部队则叫做“特务营”。红军的手枪队和八路军敌后武工队相信大家比较清楚，志愿军的特务营可能了解相对较少。前几年火爆的电视剧《雪豹》的原型小说《特战先驱》对朝鲜战争中我志愿军特务营有一定描写，有兴趣的小伙伴可以去看看。
对越自卫反击战以后，我国七大军区，以及西藏军区和新疆军区都开始成立各自的特种大队，编制大多是团级。比如北京军区“东方神剑”特种大队，兰州军区大名鼎鼎的“雪枫”团，南京军区“飞龙”特种大队，广州军区“南国利剑”特种大队，还有著名的成都军区“西南猎豹”特种大队。
军改之后，原来的特种大队扩编为特战旅，目前特战旅的来源主要有三个部分。第一部分，主体是原七大军区的团级特种大队；第二部分，原来各大集团军的精锐摩托化步兵旅；第三部分，原来的各大军区独立的特种部队，比如鼎鼎大名的上海警备区特种警备团。现在的特战旅就是从这三个地方抽取精锐人员组成，编制虽然是旅一级，但其实比普通的机步旅人员更少，也相对更为精锐一些。
军改前的特种大队是团级编制，总人数大多在1000人左右，现在的特战旅则是旅级编制，总人数在3000人左右。和普通的作战单位相比，特战旅士兵选拔拥有更为严格的标准，训练强度更大，人员的作战素质也高于普通作战单位。举一个例子，特战旅一个最基本的要求就是全员能伞降，所以特战旅的驻地一般会挨着陆航旅，以便和陆航旅联合训练，保证高强度的伞降训练。
其实现在很多人对我军特种部队水平持一种怀疑态度，说我国特种部队训练水平和训练思想都远远落后国际先进水平。其实我想说的是，我国特种兵多次获得国外世界级比赛桂冠，也多次通过南美洲“猎人学校”的训练，说明其作战素质绝对不低。特战旅属于入门级特种部队，总体训练水平比普通作战单位高不了多少，但是国之重器不可轻易示人，特战旅里面肯定是有高手的！
特战旅与特种部队两者之间有什么区别吗？要理解，首先我们要解释一下两者的内涵。特战旅全称特种侦察作战旅，顾名思义就是特种侦察和特种作战两种含义。特种部队是国外军语学术界对于执行特殊作战任务的精锐部队的称呼。
我军特种部队起源于侦察部队，由于特殊的作战环境以及建军时期的特殊条件，我军有很大一部分侦察任务需要由特种部队来承担，所以上世纪九十年代我军组建特种部队时就把一部分战略、战役层次的侦察任务赋予给组建的特种部队，所以我军特种部队全称为特种侦察作战部队。
对于特种作战有以下六种主要任务:
一、特种侦察任务
二、目标定位与引导任务
三、特种破袭任务
四、敌后营救任务
五、要点夺控任务
六、敌后心理战、舆论战以及网络战等特殊任务
我军特种部队起步较晚，无论是在体系支撑还是人员装备建设上都与美英有一定的差距。与国外特种部队相比，同样讲求团队作战，我军特种部队当前更强调的是连排级别的团队作战，与国外同行的小组协作作战能力还是有一定的差距。
普及一下，我军特种部队主要编制以特种作战旅为主，分解放军特种部队与武警特战部队两种，解放军无论是陆海空军还是火箭军都有自己的特种作战部队，只不过军种不同任务分工不同，侧重点不同；武警特战部队主要专职于反恐怖作战，以猎鹰突击队和雪豹突击队为代表；同样解放军也有部分单位专职于反恐怖作战，比如常年驻守西部边陲的某部。
