斋藤义龙，美浓的蝮蛇斋藤道三之子，于1527年7月8日(大永7年6月10日)生于美浓国。母亲是曾经担任土岐赖艺妾侍的深芳野，幼名丰太丸，义龙是在道三成功把美浓守护土岐赖艺放逐之时出生的，因此在江户时代又传出义龙为土岐赖艺遗腹子的流言，但根据斋藤义龙生前留下的信件，都是承认道三为其父亲，据传迅速激化成父子间严重矛盾的因素就是道三与女婿织田信长在正德寺会面后所说的一句话:"看来我的子孙也只能为上总介牵马为奴了"(此话为轶闻，道三是否真说过这句话无从考证)，这句话引起了义龙的强烈不满，虽然信长是自己的妹夫，但是从小得不到父亲认可的义龙更不会承认这个别家的年轻人是比自己更有能耐的人物。
义龙的不满令原本就在怀疑他是否是自己亲生子的道三愈加反感。当时道三对义龙的评价是“无能”、“器量不足以担任战国大名”，因此道三暗中决定要把家业传给义龙的弟弟，不料此事被义龙的忍者探知，知晓道三不让自己继承家督之位，义龙决定先发制人。
