毛主席曾经称赞刘秀是中国“历史上最会用人、最有学问、最会打仗的皇帝”，明末王夫之也曾说，自三代而下，唯光武允冠百王矣！那么光武帝刘秀到底有什么资本能够得到这么高的赞誉？
刘秀出生在公元前6年，父亲刘钦去世那年，刘秀才九岁。跟哥哥姐姐一起寄养在叔叔刘良家，本来，由于自己是宗室子弟，还可以按时领到皇粮。这是汉代的规定，宗室子弟可以按时享有一份财政拨款。可能并不太多，但是比较稳定。不过，又发生了一件事情，让这份拨款也停了。这事就是王莽篡位。
西汉灭亡了，天下改朝换代，汉代的宗室子弟一下成了遗老遗少，天下不姓刘，改姓王了，不能再给你们姓刘的发财拨了，你们自力更生，艰苦奋斗吧。这时候，刘秀还是一个十来岁的小孩子，虽然身上有着皇室血统，当然也是前皇室了。他能干什么呢？又没有父亲，只能老老实实种地，规规矩矩放牛。就这样，他就成了一名普通的庄稼汉。其实刘秀这个人与土地、庄稼很有缘分，据《东观汉记》记载，在他出生时，出现了一个奇异现象……
说实话，我们都看够了，中国的皇帝都说自个出生得蹊跷，一个比一个蹊跷。正史在这事上也纯属胡写。比如刘邦，《汉书》说他母亲是和一龙发生了关系，才怀上了他，更不可思议的是，那天雷电交加，刘邦的父亲目睹了这一幕，
都把绿帽子直接给他按头上了，他一点也不生气，还有心观看，并将龙子抚养成人，这是何等宽广的心胸？真要这么说，刘秀身上也有点龙的基因。他出生那年，出生地有一棵庄稼长出了九头穗，并且一个县都大丰收。一茎九穗，大于凡禾，县界大丰熟。(《东观汉记》卷一)
刘秀名字里这个“秀”字，据说也因此而来。“秀”指的是庄稼、植物吐穗开花，这个名字很农业，难怪刘秀爱干农活。刘秀干农活也不是作秀，而是充满兴趣。《后汉书》说他“性勤于稼樯”，愿意干。如果说后来没有参与起义，中国历史上可能会少了一个好皇帝，但也会多出一个优秀的庄稼汉，好把式。
但是，是金子总会发光的，是皇帝总不会一辈子种地的。如果我们现在有一个镜头，可以定位在南阳郡舂陵，在寂静的田间，一个年轻人牵着一头牛，正在太阳下辛勤耕作，汗珠从他宽广的额头流下，一阵风吹来，庄稼像绿色的海浪连绵起伏。在他心中，起伏的是火热的梦想。这真是一幅美好的画卷，谁又能想到，画卷上的庄稼汉，这个孤单的年轻人，这个以土地为生的年轻人，他将来所得到的土地，别说耕，他自己一生，连走都走不完呢？
有个成语，叫命中注定。就是说很多事情都是上天安排好的，该你走运，买彩票中几个亿；不该你走运，买彩票中几个亿，也把彩票丢了。我觉得并非如此。和命中注定恰恰相反，命运是由各种不一定组成的，成功，就是把各种命运中的不一定，变成一定；成长，就是各种不一定变成一定的过程。那么，怎么能把命运的不一定，变成一定呢？以不克不。在刘秀身上，有很多很多的“不”，我们看看他青少年时期有哪些“不”的表现：
一、不张扬
史书上说，刘秀“重慎畏事”，办什么事都小心谨慎，显得有些胆小怕事。在家里，都是听他大哥的。他大哥在刘秀生命中，很重要。大哥叫刘縯，性格非常豪爽，一直“好侠养士”，喜欢结交朋友，收留宾客，有点宋江、柴进的感觉。和刘縯相比，刘秀的爱好截然不同。所以，当时刘縯经常笑话刘秀，(縯)常非笑光武事田业，比之高祖兄仲。(《后汉书》卷一《光武帝纪》)
刘縯这话既笑话了刘秀，同时也完成了自我欣赏。他的意思是，刘秀干农活这一点，像汉高祖刘邦的哥哥。刘邦的哥哥叫刘仲，胸无大志，和刘邦完全是两种不同的人。刘縯话里的深意就是，自己是汉高祖刘邦那样的人物，大风起兮云飞扬，刘秀也就满足于农夫山泉有点“田”。
不过，刘縯确确实实是以刘邦为榜样，个人目标就是向刘邦的方向发展。在刘家江山易主之时，我给他加一句潜台词，套用电影《英雄本色》中小马哥的话：“我之所以倾尽家产，去交朋友，不是为了证明我比谁强，而是要证明，我们刘家失去的江山，我一定要收回来。”刘縯能不能收回来，是一个问题。后面还会说到。现在，我们看看刘秀真是刘縯所认为的那种人吗？《东观汉记》卷一记载：(刘秀)亦喜游侠，斗鸡走马，具知闾里奸邪，吏治得失。庄稼汉只是他的职业，借以谋生，并不是他的追求，他在业余时间，喜欢“游侠”，性格也很豪爽，只是没有他大哥刘縯那样，放得那么开，表现得那么张扬，而是内敛、低调。并且，还非常关心民生。哪个地方有个坏人，哪个地方的官当得好，他都很了解，当时也不能上网，能做到这一点，说明他下了不少工夫，这一点也为他以后治国平天下打下了良好的基础。
二、不言弃
公元14年，也就是刘秀二十岁的那一年，他主动要到长安上学进修，上太学。太学，是中国古代的大学。按说，刘秀一个庄稼汉，干的是面朝黄土背朝天，天天向下的活，他为什么还要好好学习，天天向上呢？这说明了他对自己的未来没有放弃，而是一直在追求。《东观汉记》卷一载(与)同舍生韩子合钱买驴，令从者僦，以给诸公费。
由于家庭条件的窘迫，刘秀去长安上学的路上，没有盘缠，就跟同学合伙买了一头驴，拉着驴车，一边去长安，一边在路上用驴车搞经营，在路上还卖票，搞点运输，挣点生活费，这也表现了他很好的经营头脑。
人的经营头脑是哪来的？有后天的锻炼，也有一部分源于天赋。经营并不是简单的赚钱，人生也是需要经营的。经营，并不是机关算尽，而是一种规划，每个人都有过规划，更重要的是，在实施的过程中，一定要有不言弃的精神，才能让自己的规划成为经营，否则，规划永远是规划，甚至成为瞎比划。
在长安，刘秀上了三年左右的太学。这三年的时光中，他主要的学习课程是《尚书》，成绩算不上优异，可能是由于基础薄弱的原因，顶多算是良好，从《后汉书》“略通大义”的学习评价上来看，这也为刘秀打下了一定的文化底子。别小看这点文化底子，对于刘秀的未来，影响巨大。
不过，对刘秀来说，这三年最重要的收获并不是学习成绩，而是开阔了眼界，知道了外面的世界很精彩，种田的日子很无奈。并且，这期间刘秀还有一个巨大的收获，就是结识了一批对他人生有巨大意义的同学。后文会多次说到刘秀的同学，他们和刘秀之间的故事，比“同桌的你”要精彩。
三、不着急
刘秀去长安上学，是不错，可是这个学没上多久，就毕业了，然后，就失业了，接着回去种田。按说，当时大学生应该比现在更好找工作，就是不包分配，怎么着还不得当个小官啥的？他竟然不着急？刘秀的姿态很低，继续种田，继续放牛，继续努力。那时候的刘秀经常干的事，可能就像周星驰在电影《喜剧之王》里对着大海喊的那句话：“努力，奋斗！”当然，他对着的是大海一样的庄稼地。
努力奋斗，做什么呢？刘秀看起来一点也不着急，就像我们说的，他自己也知道，命运中所存在的不一定，他在等待机会。机会啥时候来？啥时候会眷顾这名才华横溢的庄稼汉？刘秀这支开放在寂静的山谷中的野百合，什么时候才会有春天？直到他二十八岁的时候，机会终于来了！这一年王莽政权在绿林赤眉大军的打击下摇摇欲坠。刘氏兄弟趁机揭竿而起，加入了刘玄部下。大哥刘縯更是出类拔萃，隐隐成为一代帅才。
事情就如历史所预言的那般，刘秀依靠着低调和不放弃，在乱世中躲过了一次次的陷害最终修成正果。而锋芒毕露的大哥刘縯却早早的死于更始政权的内乱之中，实属造化弄人。
