1817年，受封为帕尔马、皮亚琴察和瓜斯塔拉女公爵。她是法兰西帝国皇帝拿破仑一世的第二位妻子，并因此是法兰西帝国皇后。她是玛丽·安托瓦内特之侄孙女、罗马王拿破仑二世之母。
玛丽·路易莎(洗礼名Maria Ludovica Leopoldina Francisca Theresa Josepha Lucia)生于维也纳，奥地利帝国皇帝弗朗茨一世(即神圣罗马帝国皇帝弗朗茨二世)和第二任妻子两西西里王国的玛丽亚·特丽莎之女。她是玛丽亚·特蕾西亚曾孙女、外曾孙女，玛丽·安托瓦内特的侄孙女、外侄孙女，利奥波德二世的孙女，玛丽亚·卡罗莱娜(Maria Carolina of Austria)的外孙女。为了路易莎的婚事，路易莎的父母从小教导她多种语言，除了她的母语德语外，她还精通英语、法语、意大利语、拉丁语、西班牙语。
1814年，拿破仑被迫退位，流放到厄尔巴岛。玛丽·路易莎回到奥地利，两人从此没再见面。在1814年4月，拿破仑皇位被废，玛丽·路易莎带同儿子从巴黎布洛瓦逃到维也纳。1814的枫丹白露条约允许她保留其皇族身份和称号(玛丽·路易莎皇后陛下)、帕尔马，皮亚琴察和瓜斯塔女公爵头衔和封地，并保证她儿子的继承权。
然而，在1815年，维也纳会议修订了这一安排，玛丽·路易莎只留下帕尔马女公爵的头衔，也不指定帕尔马公爵的继承者。1817年，条约规定将从女大公从波旁王室中除名。1844年确定瓜斯塔拉大公国将由摩德纳公爵所继承。1821年，拿破仑死后4个月，玛丽·路易莎下嫁她的情人奈佩格伯爵(en：Adam Albert von Neipperg，1775-1829)。这对夫妇有三个孩子，头两个孩子出生之后玛丽·露易丝才结婚：阿尔贝汀、威廉·阿布雷契、蒙特诺佛王子玛蒂尔德。
1834年2月17日，玛丽·路易莎丝次再次结婚，下嫁邦贝尔伯爵。不少人认为玛丽·路易莎是一个有能力和智慧的帕尔马统治者，她曾作出多项改革。1847年，玛丽·路易莎死于帕尔马。
