金庸小说《神雕侠侣》中主要反面人物之一，绰号“赤练仙子”，是主人公杨过的师伯，小龙女的师姊。本性善良。她倾心陆展元，曾不顾男女之嫌为其疗伤。因为不肯听师父的话立誓不离古墓而被师父逐出师门，本想与陆展元共浴爱河，却没想到被陆展元狠心抛弃。
自此性情大变，对陆展元由爱转恨。曾杀陆家满门，并折磨陆立鼎之女陆无双。为得玉女心经，屡次威胁杨过小龙女性命。纵横江湖十几年，手执冰魄银针杀人无数，江湖中人无不对之闻风丧胆。
但良心未泯，曾抚养刚出生的郭襄。在绝情谷中被万千情花刺中后，仍不忘陆展元，最后烧死于大火中。赤练仙子”李莫愁最令人难忘的是她的“主题曲”：问世间，情是何物，直教生死相许?天南地北双飞客，老翅几回寒暑?欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女，君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去?
透过李莫愁，《神雕侠侣》使元好问这首《迈陂塘》，传遍今日民间，可能起初连金庸自己也预料不到。可能他原意不过是塑造一个美若天仙、毒如蛇蝎的女魔头，用轻柔凄婉的词句，衬托出她的血淋淋武功，使她更加可怕。这首词的流传是意外收获了。
问世间，情是何物;问李莫愁，她未必答得出，她所以常歌此词，是因为她自以为一生为“情”所役。她热恋的人娶了别人，她既哀且愤，誓要报仇，杀这横刀夺爱之人的全家。
“情”之为李莫愁，简单地说，就是占有。
《神雕侠侣》既是写“情”之作，最先轻歌出场的李莫愁便是点题。但金庸显然不同意情是占有，他写杨过与小龙女之间的情、公孙绿萼对杨过之情，甚至郭襄对杨过之爱慕关注，基本精神都是自我牺牲，甘愿舍弃自己性命成全对方，而不是夺去对方的性命而满足自己。
李莫愁这个误会真是殊不美丽。她杀人全家，双手染满鲜血，不见自己的凶残，只为自己相思无着落而黯然销魂，到最后，终于自己也为“情”所毁。她身中情花毒，难逃一死，于是自投焚烧着的情花丛中，全身着火，但兀立不动，至死犹歌：问世间，情是何物，读者虽然难以同情李莫愁的所为，但也不能不被这凄厉场面所感动。
“赤练仙子”其实最是无情，看她怎样冷血对待自己的忠心弟子洪凌波便知。然而，金庸却写了一段关于李莫愁夺了襁褓中的郭襄，意图威胁黄蓉，但竟被小婴儿激发起母性，反而柔情无限地抚她入睡，以平常用作杀人武器的尘拂为她赶蚊子。大概金庸想说的，人不是生来凶残的，为情自毁，也可说是李莫愁的悲剧。
李莫愁终日对陆展元芳心可可，朝思暮想。可是落花有意，流水无情。也是陆展元没有当时申明，导致后来让李莫愁误以为陆展元移情别恋，何沅君横刀夺爱，酿成日后惨剧。李莫愁深恋陆展元，为了他竟然公然背叛师门，遭到师父的驱逐。可是从古墓出来的李莫愁感到一种从未有过的自由和快乐，因为很快她就可以和爱人长相厮守。
她幻想了多少种生活的方式，幻想了怎样做一个匹配陆展元的完美女性。她真的是迫不及待要将这个喜讯告诉陆展元，然后他们一起快乐的拥抱相吻。
然而所有的悲剧都在她到达陆家庄的那一刻上演了，她怔怔的站在那里，看着她的情郎和另一个女人拜天地。红衣似火，点燃了她心头的嫉妒之苗。陆展元也怔怔的看他，所有的伤害都在这对视之间产生。然后那个清秀美貌的姑娘问陆展元，相公，她是谁?然后所有的仇恨就在这句话上产生，李莫愁痛不欲生。
她终于跑开了，哭泣着，比她拜别师父的时候还要伤心，这种撕心裂肺，肝肠寸断的感觉差点让她崩溃掉。她从来没有像今天这么伤心，从来没有过。
因爱生恨，她要杀死他们。她要报仇，要将那些曾经背叛她，伤害她的人全部杀死。让他们痛不欲生，为什么这些痛苦都应该由她来承受，她不甘心，谁也不会甘心。为什么付出爱的结果不是得到爱，而是无尽的伤害。她仇恨，她气愤，她终于将自己的情郎和情敌杀死。
十年的光阴，她等了十年，在痛苦中她又何止活了十年。她只是不懂，为什么自己的爱会得到痛心的伤害。她终于不肯走出来。李莫愁再也没有哭过，哪怕她遇到多么困难的事，她开始用血腥来麻痹自己，她开始用杀人夺走他人快乐的快感来使得自己获得暂时的快乐。终于，她还是哭了。
李莫愁的死也是那样具有意味的，金庸先生真是独具慧心。安排了这样一个痴情又绝情的女人，在绝情谷熊熊炼狱中死去。她身中情花剧毒，临死前大声的哭泣，这是她最后一次哭。她朦胧中又见陆展元，她伤心欲绝，可是她还是死不瞑目。为什么这些痛苦都由自己来承受。为什么别人可以比她幸福千百倍。她早已中了痴情之毒，因爱生恨，变得毒辣异常。
她不明白为什么她将两人的骨灰一个埋在华山之巅，一个倒入东海，让两人永世不得相见。他们还在自己眼前笑，而且手挽着手，幸福的对视。好像根本没有看见自己。情花之毒在她的体内撕咬自己的五脏六腑，她痛不欲生。陆展元，她在这个名为绝情的地方喊情郎的名字。在炼狱中唱着那首凄绝的词：情是何物，直教生死相许?个人觉得李莫愁是个傻女人，太执着。
