春秋时的卞州人仲由，字子路，小时候家里非常穷，他侍奉父母却是极尽孝心，即使家徒四壁，也要竭尽所能让父母吃好穿好，而自己往往只随便吃些粗粮。有一次，家里没有粮食吃了，卞州的粮价却一路飞涨，家里仅剩的那些钱已无法维持下去。子路听说百里之外的某地粮价较低，便不分昼夜地亲自赶往那里买了米，扛着回 家。看着父母又能吃上香喷喷的米饭，他心里乐滋兹的。
两位老人过世后，子路游学到南方，得到楚王的重用。每次外出随从的车子都有上百辆，座位上的垫子铺得特别厚，每次宴饮都是丰盛的佳肴，在当时声势极为煊赫。子路却一点也不高兴，面对着自己拥有的一切往往黯然神伤，叹息着对人说：“我现在虽然高贵了，可我的父母在哪里?虽然我还想吃粗粮，还想像当年一样肩扛米袋步行百里回家，可是这一切都没有机会了。”
【原文·出处】
子路见于孔子曰：“负重涉远，不择地而休;家贫亲老，不择禄而仕。昔者由也，事二亲之时，常食藜藿之实，为亲负米百里之外。亲殁之后，南游于楚，从车百乘，积粟万钟，累茵而坐，列鼎而食，愿欲食藜藿，为亲负米，不可复得也。枯鱼衔索，几何不蠹;二亲之寿，忽若过隙。”孔子曰：“由也事亲，可谓生事尽力，死事尽思者也。”
align=justify
——《孔子家语·致思》节选
仲由“负米奉亲”的故事提醒我们：侍奉双亲应当趁他们健在的时候，不管是贫穷还是富足，都应当尽心尽力。如果想等条件好了再奉养他们，那时他们很可能已经不在人世了;即使想再回到从前过苦日子也得奉养双亲的日子，也不可能了。
后来人们就用“负米”表示外出求取俸禄钱财等以孝养父母。例句——宋·司马光《送伯淳监汝州酒》诗：“惟知负米乐，不觉抱关卑。”清·钱泳《履园丛话·碑帖·家刻》：“乾隆五十三四年间，始出门负米，初为毕秋帆尚书刻《经训堂帖》十二卷，又自临汉碑数种。”
以“衔索”为不得孝养父母之典。例句——北周·庾信《哀江南赋》：“泣风雨于梁山，惟枯鱼之衔索。”唐·陈子昂《临卭县令封君遗爱碑》：“枯鱼衔索，疾风过牖。匪降自天，谁执其咎。”《晋书·孝友传序》：“聚薪流恸，衔索兴嗟。”《梁书·元帝纪》：“惵惵黔首，路有衔索之哀;蠢蠢黎民，家有桓山之泣。”
