“明治维新”永远是将日本推向进步国家最重要的改革。但，你可知道在这背后其实夹杂着一段至今仍难以抹灭的“戊辰战争”，这场战争最惨烈也最为人哀道的莫过于“白虎队”的悲壮故事。
说到“戊辰战争”当然得提这场战争中对抗明治维新新政府军的“奥羽越列藩同盟”中主导的“会津藩”； “会津藩”这个曾被灭藩强迫改名（斗南藩）的藩地就在今日福岛县“会津若松”市，日本人也惯称这一带的人为“会津人”。
提到会津若松第一景点自然非会津若松城（鹤ヶ城），而这座曾被新政府军以炮火轰炸一个多月，炸得稀巴烂的东北名城更有一页可歌可泣的“白虎队”动人情节。是以，出了会津若松车站，除了看到福岛的吉祥物“赤べこ”外，也能瞧见“白虎队”的石像。
再说“白虎队”前得先讲讲戊辰战争，“白虎队”由一群15岁至17岁少年武士组成的军队，人数约莫是“343人”。也许你会问为什么要让少年上战争，答案是成年人都被打死光了.....。
而这群少年白虎队最后的结局是集体在“饭盛山集体切腹自杀”，也造就了这段会津人永远不想再提及的历史悲剧。
"日本明治维新前夕，时任会津藩主松平容保（1835－1893）应幕府邀请接任京都守护之职。1863年秋，会津藩与萨摩藩联手，发动反对长州的政变，为幕府政权取得暂时的胜利。1868年，由于萨摩藩、长州藩以及其他藩属再次发动政变并攻占了京都皇宫，明治天皇宣布亲政并成立了明治政府。随后的鸟羽－伏见之战败绩后，松平战败退回会津。在坂垣退助力主之下，明治政府随即发动了会津讨伐战，也称戊辰战争。"迎战政府军，会津总共2700人分成青龙、朱雀、玄武、白虎四队分别由270名武士率领。其中白虎队全部由十六七岁的少年组成，作为预备力量。10月7日下午，白虎队在城市东北角的饭盛山旁的会津总部前，举行了壮行仪式。次日，在战败撤退中，由于望见若松城堡滚滚黑烟而误以为已然城破，二十个少年于是在绝望中切腹自杀。
"其中十一人17岁，九人16岁。这些胆识过人的少年在自杀时相当镇静，颇有古时武士之风范。一些人写下了永别的诗句，一些人则在同伴切腹最痛苦时帮助其彻底解脱。唯一的幸存者是饭沼贞吉，人们及时发现并救活了这位一息尚存的少年。这十九人的遗骨被葬在会津若松城旁的饭盛山上。后人称为白虎队十九士。虽然白虎队是反对维新政府的旧幕府军，但是明治政府建立后，福岛县并未将白虎队视为叛军，反而成为了守护福岛县的少年英雄，福岛县内到处可见白虎队少年的雕像。
会津藩不论男女老幼，几乎倾城作战，先后有2610名会津武士战死。其中还有不少不属于白虎队的少年武士。
会津若松城破之时，许多妇孺从容自杀殉城，图为若松城内的烈妇纪念碑。
白虎队的勇名不仅在日本国内享有盛名，也曾感动过上世纪三十年代，出于对白虎少年武士的尊敬，意大利独裁者墨索里尼赠送了一尊青铜雄鹰铸像以示纪念，上面用意大利文刻着：“致武士道精神”。
