于路在对影山劝收吕方、郭盛，不期路遇石勇得宋江家书，宋江回家奔丧被擒，发配江州，沿途结识李立、李俊、童威、童猛、穆弘、穆春、薛勇、张横等好汉，至江州经梁山军师吴用书信介绍与戴宗相交，后得会李逵、张顺。宋江又在酒醉之下于浔阳楼题反诗被判死罪，得梁山众英雄法场相救，在白龙庙聚会同上梁山，坐了第二把交椅。
后在攻打曾头市时，晁盖死后，坐上第一把交椅，打退朝廷多次围剿后归顺朝廷从此，梁山主事厅由聚义厅改为忠义堂，头目增长到了一百单八将，又相继两赢童贯、三败高俅以及天下八方十位节度使，并活捉高俅，梁山事业也发展到了鼎盛。日后，宋江率众接受朝廷招安，并北上抗辽大获全胜，迫使辽主动投降， 随后又讨伐了王庆、田虎，都取得了胜利，不折一将，立下汗马功劳。
征方腊后，梁山好汉伤亡惨重，只剩27人回朝，封官赐爵后，宋江被奸臣蔡京、高俅等下毒所害。他知道了自己中毒后，骗李逵来喝下毒酒，因为他知道，自己死后，李逵必然造反，这样会坏了自己的忠义之名。两人死后，宋江给吴用和花荣托梦。吴用去了宋江托梦给他的蓼儿洼，看到了二人的坟墓，准备在宋江坟墓旁的树上吊。这时，花荣从船上飞奔到宋江坟前，两人一惊，二人双双悬于树上，自缢而亡。
