成吉思汗铁木真一手建立起来的“大蒙古国”(我们俗称的“蒙古帝国”)在他死后似乎就分裂了。成吉思汗的几个叔叔、弟弟和儿子们表面上还维持着统一，但是他们已经在打各自的小算盘了。蒙古的分裂似乎是不可避免的，这道难题不管拿给谁来解，结果都一样，因为它本身就无解。难怪连一向雄毅沉着的成吉思汗都一筹莫展。
成吉思汗最终选择了第三个儿子窝阔台，这是一个让人意想不到的决定，最平庸的窝阔台成了大蒙古国的继承人!然而成吉思汗就这么做了，他为什么会做出这样的选择呢?
成吉思汗一共有四个选项，就是他的正妻孛儿帖生的四个儿子(即“蒙古四子”)：术赤、察合台、窝阔台和托雷。按照蒙古人的传统，他们只认最强者，谁是最强的那个人，谁就是他们的王者。但是大家不要想错了，这里的最强者并不是单纯指的单挑能力最强的那个，如果这样的话，蒙古人里面“巴特尔”(勇士)就多了，者勒蔑、纳牙阿、哲别、速不台等，无一不是勇猛无敌、骁勇绝伦，蒙古大汗的位子就轮不到蒙古四子了。
蒙古人心中的最强者，除了个人能力突出外，还有一个重要的因素就是：他能带领族人们战胜强敌，将别人的牧场、羊马、女人、奴隶抢过来，让族人过上富足的日子，成为草原上的上层牧民。加上这个条件的话，很多人一下就落选了，因为他们根本没有这个条件去实现这些能力，比如像木华黎、博尔忽、赤老温这样的平民和奴隶出身的下层蒙古人，他们没有羊群，没有马匹，没有人口，没有支持者，他们根本没有资格带领族人去和其它部落征战，他们没有贵族血统，就只能做蒙古贵族身边的“那可儿”(伴当)和“云都赤”(带刀侍卫)。
但是蒙古惯例，幼子守家，长子立家，托雷身为幼子，更兼握有军权，监国达2年之久，而召开忽里勒台大会推举大汗更是达40天，耶律楚材出面以国家统一大局征程坎坷为由，促使托雷让步，但托雷并非真心实意，兄终弟及，握有军权是他的两大利器，后续汗位易手仍然有可能;而术赤更是公开反对窝阔台继承人选，在西征之时，更是公然违背父命返回自己营地，成吉思汗要亲自把他干掉，后因为术赤病死才罢休，这也充分说明窝阔台的继位之路是充满坎坷的。
而成吉思汗让托雷掌握军队也是最大的败笔，既然知道治国理政方面窝阔台明显高于其他三子，为什么还要拆分权利，拆分权利缓和矛盾暂时弥补缺失，父爱的均衡也能表达，但这对于国家的治理与稳定却是致命的打击，尤其是军权。
军队作为国家机器意味着什么，成吉思汗显然并没有考虑清楚，打天下的伟人未必是治天下的好手，人的精力是有限的，更何况是一个统一路程上的帝国，这也为后来的托雷系干掉窝阔台系埋下深深隐患。
打破幼子守业的惯例，趁机推出窝阔台是成吉思汗的一个创新，但是土地分封与忽里勒台制度，为大汗继位引起的纷争打下了制度的漏洞，蒙古贵族推选黄金家族成员继承汗位，看似心悦诚服长治久安，但却是危机四起跌宕起伏，大事当独断，哪一个帝王愿意君权旁落呢?哪一个黄金家族不希望获得君权呢?推举制度怎么会形成优秀人物的出现呢?更何况帝位本就是一个人的事，人多嘴杂，只为分一杯羹，其弊端远远大于利益。
作为成吉思汗的的第三子，窝阔台自小便在马背上长大，他的军事素养和智慧谋略，都让成吉思汗对他刮目相看。尽管成吉思汗更偏爱武艺高强的小儿子托雷，但他清楚帝国的巩固和发展，更需要的是一个谋略家，因此大汗的位置就由窝阔台继承。窝阔台身为储君之时，就常跟随在成吉思汗之侧，他们父子连心，西征东扩，在抵御外敌的同时极力开拓疆土。窝阔台骨子里骁勇善战的血统，也是他日后灭金国、入中原的强大资本。
让窝阔台受到万民崇敬的，除了他英勇的征战，他早年慷慨守信的义举也受到了人们的赞誉。各国进贡的珍奇宝物，窝阔台通常把这些财物登记一次，就把它们广散于民。有难前来向他祈求的穷人，几乎没有被拒绝的。他曾有一次让手下帮他买枣，仅仅价值一元的货币就能买来一大推枣，窝阔台感叹着枣的物美价廉，更痛惜这些农民朋友生活的不易，他特意派人送了卖枣人一笔巨款。
不过窝阔台的残暴冷血也是有目共睹，他的弟弟托雷因受到成吉思汗的喜爱，一直是窝阔台的眼中钉。尽管托雷也一直为蒙古帝国洒热血，托雷的示弱非但没有让窝阔台放下戒心，他反而利用了托雷这份信任，在托雷的水中洒下了毒药。
晚年的窝阔台更是荒唐无度，他酗酒成饮不说，还下令让全国七岁以上的女子都征集入宫。民间的老百姓都不愿意让自己的女儿葬入虎口，他们赶忙把自己的女儿嫁了出去，草草地准备甚至连彩礼都没准备。
在百姓的心中，窝阔台一直是一位宽仁待人的皇帝，有两件事尤为能够说明，第一件事是他经常帮助穷人，据说一次在窝阔台出去狩猎的时候，有一位穷人给他送了几个西瓜，当时因为窝阔台没带钱财，所以就让随身的皇后，将自己的珠宝拿出给穷人，并且告诉妻子：“他们都是穷人，等不懂我明天再给他们恩惠。”
而第二件事便是三个罪犯将要处死的时候，一位妇人前来哭诉，原来三人和妇人的关系是夫君、儿子、兄弟的关系，看她可怜，窝阔台便告诉她让她选择一个人，只能免除一个人的死罪，后来妇女说：“丈夫死了可以再嫁，儿子没了也可以在生，可兄弟是我想办十几二十年的人，一旦失去便再也没有。”于是妇女选择了兄弟，听了她的话，窝阔台颇为感触，便下令将三人都释放。《元史》称窝阔台“有宽弘之量，忠恕之心，量时度力，举无过事，华夏富庶，羊马成群，旅不赍粮，时称治平”虽然多是对统治者的赞美，但是也显示出了，为了自己的名声，窝阔台也曾做过不少的努力。
但是即便在多的丰功伟绩，如果一件丑事出现，就会显着格外刺眼，据说《史集》记载，窝阔台从小就非常喜欢喝酒和各种玩乐，尤其是在继承汗位后，更是时常沉浸在酒色之中，为此大臣耶律楚材曾多次上言，但是窝阔台却屡次不改。
酒色往往是一体的，在沉浸喝酒的过程中，自然少不了美女作伴，为此窝阔台经常命令手下去四处寻找民间的美女，供自己享乐，后来耶律楚材实在看不下去，便向窝阔台进言道：“陛下不久前刚刚选了几十位美女，已经足够服侍你，若是再下令选的话，只怕会打扰到百姓，造成不必要的躁动。”
毕竟耶律楚材可是开国功臣，细思之下窝阔台还是听了他的话，可不知何人竟然蒙古的左翼各部落穿言，窝阔台继续挑选民女入宫的消息，这个消息的传出，斡亦剌部落的表现最为明显，于是斡亦剌部落人便相处了一个方法，让自己未出嫁的女儿赶紧找个男人嫁了，甚至连彩礼钱和结婚礼都不要，如此一来变出了上千人出嫁的热闹场面。
更加过分的事还在后面，窝阔台时常嫌弃自己后宫美女太少，屡次向民间征集美女，终日以饮酒、欣赏歌舞为乐。窝阔台的嗜好导致民间谣言四起。公元1237年六月，斡亦刺部落中谣传说有诏令要将该部的少女充实后宫，造成了该部落的恐慌。于是，斡亦刺部民争相把自家未出嫁的闺女，嫁给本部落的男子，甚至直接送到婆家。
斡亦刺部的行为深深刺痛了窝阔台的自尊心，他一向自以为宽厚仁慈，如今却被如此“颠倒黑白”“荒诞无耻”的谣言中伤，真“是可忍孰不可忍”!于是，窝阔台出动2万近卫军，包围了斡亦刺部落，将刚刚出嫁的4000少女全部抓了起来。
随后，窝阔台亲自巡视了这些哭泣的少女，然后他指着自己的军队，大声命令少女：“给我去服侍他们，如果有怨言，当场问斩!”窝阔台见少女们都不动，于是命令士兵们：“给我动手!”
一时间，4000少女哭天抢地，现场惨不忍睹。这还不算，窝阔台还令少女们的父兄在现场观看，不准哭，也不准有怨言，否则问斩。
在残忍的暴行之中，2名少女当场毙命，剩下的则让她们列队，有的送往后宫，有的赏给奴仆，有的被送至妓院和使臣馆舍侍候旅客，有的则让在场的人领去。
窝阔台对蒙古人都那么残忍，更何况是外国人，在他治下，蒙古大军东征西讨，将战争之灾带给了金国、南宋以及欧洲的百姓，死在他手上的无辜者绝对不下3000万，更多的妇女儿童沦为蒙古贵族的奴隶，受到残酷的奴役。
由于酒色过度，窝阔台得了中风，于56岁那年暴毙于宫中。他死后不久，蒙古大汗的位置从他的家族转移到拖雷系的家族。到了元朝，他与其子孙的封地——窝阔台汗国也被元朝皇帝歼灭，这恐怕就是所谓的因果报应吧!
