清朝与中国历史上的其它朝代一样，原本并无法定的国旗与国歌。近代当前，随着东方国度用武力翻开清朝国门，清朝逐步引入东方国度的一些概念，其中就包括国旗与国歌。
晚清重臣李鸿章在同东方国度会谈、签约、通商、互派内政人员等内政活动中，看到东方列国庄严悬挂国旗，而中国却无旗可挂，深感有失“天朝威仪”。
于是上奏慈禧太后，提出在内政场所中需求有代表中国的旗帜，恳求颁制国旗。
1888年(光绪十四年)，清政府认定“黄底蓝龙戏红珠图”(即俗称的“黄龙旗”)爲大清国旗。
这是中国历史上正式确立的第一面国旗。
19世纪前期至20世纪初，清朝曾先后运用《普天乐》、《李中堂乐》、《颂龙旗》作爲其半官方国歌或代国歌。
1911年，清政府将《巩金瓯》定爲正式国歌。不过由于辛亥反动的迸发，《巩金瓯》后来没有盛行开来。
第一面黄龙旗呈三角形，最后爲清朝的非正式的海上政府船旗，次要爲政府船只和海军运用，民船不得悬挂。其后一些涉外官方机构也开端悬挂三角黄龙旗。
中国本无近代东方的“国旗”概念。清道光二十年(公元1840年)7月鸦片和平后(第一次定海之战)清朝同东方国度的交往日益增多，按照事先的海上国际常规，商船需悬挂国旗方能停止贸易，否则将被视爲海盗船。由于清朝尚未制定国旗，许多中国商船注册悬挂本国国旗，有时会惹起其他国度商人的曲解。
1856年10月8日发作的亚罗号事情即是一艘中国商船悬挂注册国英国国旗所引发的纠纷。其后美国驻华公使列卫廉(William Bradford Reed)和一些商人曾建议清政府“仿各国成例，制定一种国徽，俾便商民尊用。”。
但是清政府后来仅在《华商买用洋商火轮夹板等项船只章程》中规则制止中国商船悬挂本国旗，并未设计本国的船旗。
大清海军在未制定船旗前，曾于1862年在湖北长江与英国海军发作了一同斗殴事情，由于没有明白的标识，英国海军回绝供认其爲中国兵船。
这次事情发作后奕写道“适因湖北江南，皆有英人与我兵勇斗殴，焚毁兵船等事，屡向实际，而该国词穷，则以不能辨认强辩，如我处师船亦一概竖立黄色龙旗，本国果能望而知爲官船，不敢胆大妄为，未始非豫事队维之一法”。法国公使哥士耆也向奕提及本国船只通常会悬挂船旗。
随后奕联络曾国藩讯问悬挂“龙旗”事宜，曾国藩随即复信：“各处师船，仿照本国竖立旗帜之例，概用黄色龙旗，使彼一望即知，不敢妄动，且于行军无碍。
嗣后除各营旗帜照常竖立外，应分饬各营另添龙旗一面，拟用三角尖旗，均用黄色画龙，龙头向上。”
黄色龙旗，传统上在清朝军旗中起统率作用，具有一定意味意义。奕在最后的提议中，建议船旗的方案爲“黄色龙旗”。曾国藩思索到方形龙旗与八旗中正黄旗接近，因而削去一角爲三角形以防止僭越。
