在《水浒传》中，方腊是“四大寇”（山东宋江、淮西王庆、河北田虎、江南方腊）之一，占据八州二十五县，手下人才济济。梁山自招安后，东征西讨，攻辽国、平田虎、灭王庆，108个兄弟没有一人折损，但是在征讨方腊的战争中，却是折损一多半，兄弟们七零八落。
梁山有一百零八将，方腊手下人才也不少，有四大元帅、八骠骑、浙江四龙、江南十二神、二十四将，还有皇侄方杰、尚书王寅、枢密使吕师囊、庞万春等中枢官员、各地守将。梁山虽然号称108将，但是有很多都是一技之长的人物，武将并不比方腊手下的多。
南国四大元帅
南国四大元帅，是方腊加封的四个大将军，分别是宝光如来国师邓元觉、南离大将军元帅石宝、镇国大将军厉天闰、护国大将军司行方，个个武艺超群。
邓元觉
邓元觉，方腊势力的国师，是一名僧人，外号“宝光如来”。在宋江进攻杭州的时候，邓元觉与鲁智深大战五十回合。邓元觉使一条五十余斤重的铮光浑铁禅杖，鲁智深使一条六十二斤水磨镔铁禅杖，两条禅杖交相挥舞，不分胜负。最后武松怕鲁智深有失挺两柄戒刀支援鲁智深，交战才结束。可见，这个大和尚绝对不弱于鲁智深，旗鼓相当，不然武松也不会上前帮忙了。
杭州失陷后退守睦州乌龙岭，邓元觉与秦明交战五、六合，秦明败走邓元觉中计去杀宋江，被小李广花荣一箭射到脸上，坠下马去，被乱军杀死。
石宝
石宝，被称为“南离大将军”，武器是宝刀劈风刀，可以裁铜截铁，三层铠甲也如劈风一般过去，砍人都是一刀两段。石宝还擅长使用流星锤，百发百中，连关胜也不敢追击。
杭州时，石宝曾与大刀关胜交战二十余合，随后撤回想要使用流星锤，关胜不敢追击，自承石宝刀法不在自己之下。石宝与急先锋索超交战十合，使用流星锤把索超打落马下，邓飞赶去相救，也被一刀砍成两段，连宋江也称他英雄了得。在李逵带着项充、李衮、鲍旭要杀石宝时，鲍旭又被埋伏在城门的石宝一刀砍成两段。
杭州失陷后退守睦州乌龙岭，石宝与吕方交战五十合吕方力怯，郭盛上前，石宝一口刀战两枝戟仍是不输，又加上朱仝，石宝打不过分开兵器离去。在乌龙岭上，马麟被东管守将白钦一标枪标下去，石宝赶上，补了一刀把马麟剁做两段。燕顺看见马麟被砍死，上前交战，又被石宝一流星锤打死。在宋江占领乌龙岭后，石宝自知砍杀梁山多名大将怕受辱，使用劈风刀自刎而死。
厉天闰
厉天闰，官拜镇国大将军，在与梁山交战时被大太子方天定派去救应独松关。
独松关，是卢俊义带军攻打。厉天闰首次出战是带人为兄弟厉天佑报仇，一刀砍杀小霸王周通，打虎将李忠也是带伤而逃，欧鹏、邓飞也是差点没回来。三人被救回寨后，第二天双枪将董平又去骂阵，却被火炮打伤左臂。董平左臂受伤了，还想报仇，被卢俊义拦住后，又偷偷约了张清前去。董平左臂受伤，左手枪不行武力大打折扣，十合被厉天闰赶下来，张清看见挺枪上去帮忙。张清号称没羽箭，擅长飞石，曾连打梁山十五员战将，但是这枪法太水了，上前帮忙却一枪扎到松树上，被厉天闰一枪捅死。董平看见张清被杀，却厉天闰的副将张韬一刀砍成两段。
独松关被宋军偷渡占领后，厉天闰等人弃关逃走，卢俊义率兵赶上，厉天闰与卢俊义交战三十余合后被杀。
司行方
司行方，官拜护国大将军，进攻杭州时，被方天定指派救应德清县。在德清县，司行方三十合斩杀梁山步军头领雷横，随后兵败，被卢俊义追逐在水里淹死。
南国四大元帅中谁的本事最强
在南国的四大元帅中，为首的两个邓元觉和石宝最了得。
邓元觉是四人中唯一一个没有斩杀过梁山好汉的人，最强战绩是与鲁智深不分胜负。鲁智深倒拔垂杨柳，战平呼延灼，邓元觉能与他不分胜负实力可见一般。
石宝的战绩是最强的，先后击杀索超、邓飞、鲍旭、马麟、燕顺五人，击败吕方，斗吕方、郭盛不分胜负，刀法之强连五虎将之首的关胜都承认不在自己之下。凭石宝的武艺，在梁山中也是少有几个敌手。
厉天闰的战绩也不错，先后杀周通和张清，击败左臂受伤的董平，击伤李忠，还与卢俊义交战三十回合。
司行方唯一的战绩是三十合击杀雷横，雷横是梁山步军大头领，排名第二十五，曾和刘唐斗五十合不分胜负。
按照四人的战绩，排名为石宝、邓元觉、厉天闰、司行方。
方腊手下的四大元帅包括:
宝光如来国师邓元觉；
南离大将军元帅石宝；
镇国大将军厉天闰；
护国大将军司行方
就这四个人的表现来看，石宝杀人最多，梁山好汉有五个人直接死在了他的刀下或锤下，甚至像急先锋索超这样的冲阵猛将都着了他的道儿，被一锤击中而丧命；邓元觉的武力最惊骇，两军阵前和花和尚鲁智深酣斗了五十回合不分胜负，看呆了两军观战者，石宝说未曾见过这一对敌手，正是将遇良才。
另两位元帅厉天闰和司行方的表现却差强人意，称其元帅有些名不副实。
厉天闰独松关上一枪戳中没羽箭张清腹部，算是杀了一个梁山的名将，后来被卢先锋三十合后杀了；司行方则和插翅虎雷横交锋，三十回合砍雷横于马下，接着就被梁山军马赶到水里淹死了，死得也挺憋屈。
宝光和尚虽然没杀什么梁山名将，但他的表现却惊艳了众人，敌人和己方都对他交口称赞，应该是四大元帅中武力最强的那一个。
也有人说石宝的武艺不在关胜之下，本事最高，其实是没看透作者的交代和描述，他不过是借助了宝刀的威力，还有他的老谋深算，偷中取胜，胜之不武，真正的实力不足以和邓元觉并称。
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