犹太人究竟是从哪儿来的，历史学界对此争论不休，一直没有一个统一的说法。不过，按照犹太教的说法，天下万物都是由耶和华创造的。在耶和华创造万物之前，世界上是一片混沌，耶和华觉得这个世界真没意思，于是便创造了光将白昼和黑夜给区分开来；还创造水将海洋和陆地给区分开了；又创造了各种花果树木、飞禽走兽等东西。这就这样五天过去了，到了第六天的时候，耶和华按照自己的模样造个人出来，是个男的，叫做亚当，可是光有男的不行啊，于是耶和华又趁亚当睡觉的时候从他身上抽了一根肋骨，造出了第一个女人，这就是夏娃。亚当和夏娃被造出来以后，就在伊甸园快乐地生活起来，直到后来偷吃了禁果，才被逐出伊甸园，来到人间生活。他们两人在一起生儿育女，于是世界上就有了人类。
人类的数量渐渐多了起来以后，杀人放火、打家劫舍等罪行也随着越来越多了。上帝看不下去了，便决心要给人类一个教训，于是便挑选了一个叫诺亚的人，叫他造一艘大船带上他的家人，再把世界上所有不能在水里生存的每种动物都挑了几对，一起上了船。紧接着上帝就开始发大水，除了登上诺亚方舟的人和动物以外，其他的生物全部都淹死了，因此诺亚一家人就成了世界上仅存的人类了。诺亚有三个儿子，老大叫做闪（或塞姆），老二叫含（或哈姆），老三叫雅弗。后来的黄种人、黑种人和白种人就分别是这三兄弟的后代。过了若干年后，老大的那一支后人被人称作闪族，里面出了一个人，名叫亚伯拉罕。据说，有一天上帝告诉亚伯拉罕，叫他带着闪族人向南迁徙，在那边有一片富饶的土地，上帝已经把那里指定为亚伯拉罕族人的国家了。于是亚伯拉罕就照着上帝的意思做了，带着族人越过茫茫的沙漠，来到了上帝所说的那片富饶的土地（就是今天的巴勒斯坦一带）。亚伯拉罕有俩儿子，一个叫以实玛利（据说实玛利的后人后来演变成阿拉伯人的祖先）；而另一个儿子叫做以撒（以撒的那一支后人据说演变了犹太人的祖先）。别看现而今阿拉伯人和犹太人是死对头，事实上，这两个民族还真的都得认一个祖宗。
虽说阿拉伯人和犹太人是同一个祖宗，但犹太人从骨子里可是瞧不起阿拉伯人的。这又是为什么呢？那是因为以撒是亚伯拉罕和妻子生的儿子，而以实玛利则是亚伯拉罕和一个丫鬟生的儿子。正因为如此，犹太人就觉得自己比阿拉伯人高一等了。而亚伯拉罕又是被上帝选中的人，于是乎，犹太人就经常骄傲地称呼自己为“上帝的选民”。亚伯拉罕有一个孙子叫做雅各，据说他天使摔跤摔赢了，于是雅各便骄傲地改了个名字，叫以色列（就是与神角力者的意思），这么一来，雅格的后人们都以是“以色列”的子孙而自豪，并把自己这一支视为犹太人的正统。直到犹太人复国后，国名还不忘叫“以色列”。不知道是什么原因，自从亚伯拉罕带着族人来到了巴勒斯坦之后，巴勒斯坦的气候却越来越干旱、恶劣了。到了雅各那一辈的时候，巴勒斯坦的气候已经干旱得没法住人了。犹太人只能继续向南迁移，来到今天的埃及一带，由于犹太人的脑子活、会赚钱，因此他们在埃及的小日子过得挺不错的。
犹太人在埃及生活了四百多年后，埃及的著名法老拉美西斯二世开始把犹太人当民工使唤，强迫犹太人去修陵墓，犹太人觉得此时已经没法在埃及生存了。而恰好在这个时候，又有一个自称接受了上帝旨意的人站了出来，这个人就是摩西了。摩西跟犹太人说，上帝告诉他了，咱们犹太人得回老家巴勒斯坦去。于是乎，犹太人全都跟着摩西跑出了埃及。可是当摩西领着犹太人回到了巴勒斯坦的时候，才发现巴勒斯坦已经名花有主了，被一个叫迦南人的民族占了。那该怎么办呢？只能强抢了，可是问题在于犹太人打不过好勇斗狠的迦南人。结果一直打了几百年，犹太人都没能才在巴勒斯坦彻底扎根。后来，犹太人里面出了个英明领袖，叫做大卫。在大卫率领下，犹太人总算打赢了，在巴勒斯坦一带形成了统一的犹太人国家，把首都定在了今天的耶路撒冷。
大卫死了以后，他儿子所罗门王继位。从古到今，关于所罗门王如何如何有钱的传说层出不穷，到现在满世界还都在传说所罗门王留下了什么什么宝藏。所罗门在位的时候，犹太国家达到了鼎盛时期。但是所罗门一去世，犹太国家就分裂成两半了，北边的叫以色列国，南边的叫犹太国。以色列国和犹太国双方看谁都不对付，经常没事就打架，这么一来，就给了外族入侵的可乘之机。后来，有一个叫做亚述的强国在犹太人的北边兴起了。亚述人先是将以色列国给吞并了，以色列国的老百姓于是开始四处流浪，据说有一小部分犹太人还流浪到了中国。剩下一个犹太国很快也被东边的新巴比伦王国给灭掉了，他们将犹太人弄到了巴比伦城当苦力，这就是鼎鼎有名的“巴比伦之囚”。
又过了几十年，居鲁士大帝带领着波斯帝国灭了巴比伦，才居鲁士大帝对犹太人还是挺仁义的，让犹太人全都回了巴勒斯坦，还授予犹太人一定的自治权。可惜好日子并不长久，之后又相继来了马其顿人和塞琉古人，犹太人的日子逐渐不好过了。直到罗马人来了之后，犹太人彻底成了罗马人的附庸。罗马人的赋税不仅繁重，还不肯让犹太人信自己的宗教。
看到这里，读者们应该感受到了犹太人的历史基本上就是灰头土脸的历史。从亚伯拉罕那当儿到罗马人来，在这大约两千年的时间里，犹太人总共共也就大卫和所罗门在任期间兴盛一点，一共才不到一百年的时间，剩下的时间大多都是被一个又一个的外族所统治。
犹太人的祖先是生活在阿拉伯北部山区的闪米特人,是个游牧民族.其实追踪溯源，他们和阿拉伯人可算是同一个族群.公元前2000多年,他们走出山区，开始迁徙到现在的巴勒斯坦南部古称为迦南的地区，希望在那里安家。但是遭到了当地迦南人的攻击,于是他们辗转到了古埃,在这里定居下来.大概在公元前1400年,古埃及法老的残酷压榨奴役下,犹太人不堪忍受,在先知摩西的带领下，向西奈半岛迁徙,这就是著名的出埃及记。摩西在西奈半岛的西奈山上思考犹太人的苦难和出路,总结出了摩西十戒,成为了犹太人的精神指引。个人认为也可以把这个看作圣经旧约的最早的指导思想。后来犹太人在先知扫罗,大卫带领下,攻占了迦南,进而占领了整个巴勒斯坦,公元前1000年左右建立了犹太国,定都在耶路撒冷。成为当时国力较强的国家。在大卫的儿子所罗门王统治时期达到了巅峰。所罗门王死后，国力逐渐衰弱.公元前586年为新巴比伦所灭.5万多犹太人被囚禁在巴比伦的国都,基本上是现在伊拉克的巴格达。被称为巴比伦之囚。后来巴比伦被波斯人所灭,波斯人释放了这些被囚禁的犹太人。但他们返回耶路撒冷后,整个城市已被摧毁。当初存放圣经旧约的圣殿被烧毁。金约柜也不知去向,犹太人自此流落到世界各地。
