根据许多人的推测，在《鬼吹灯》中的扎格拉玛山应当是以麻扎塔格山为原型的。麻扎塔格山同样位于新疆，其还有一个别称叫做红白山。与小说中记录的扎格拉玛山的位置相比，麻扎塔格山更偏向于南部，其主要位于塔克拉玛干沙漠的南部，并且山脉主要是东西横贯沙漠表面的。从空中观察，麻扎塔格山很长，一侧是荒芜的沙漠，而另一侧则与河流紧紧相连。
一、麻扎塔格山为单面山
与小说中对于扎格拉玛山的描述相比，现实中的麻扎塔格山则更为有特色。小说只是通过描写在扎格拉玛山内部有一个鬼洞来赋予这座山脉更多的神秘色彩，但其现实生活中的原型在身体形状以及山体内部的颜色上则更为神秘。实际上，麻扎塔格山分布的地理位置也极为特殊，由于其是东西向分布的山脉，因此其山体本身可以隔绝两个不同的地理环境。
麻扎塔格山的东面是新疆和田河，并且和田河在地理环境的影响下水流冲积而成平原地形。这面的环境水分充沛，并且土壤肥沃。而麻扎塔格山的西部则堆满了黄沙，与其他区域的沙漠相比，其西部的沙漠环境更为干旱。这是由于麻扎塔格山阻隔了由东向西吹过的冷气流，因而有很少的水分降临在山脉的西面，这就加剧了这片沙漠区的干旱程度，人们也是出于这个原因而叫麻扎塔格山为单面山。
二、麻扎塔格山别名为红白山
之所以将麻扎塔格山称为红白山，是由于其山体内部岩石的颜色呈现出时红时白的特色。白色部分是由白色的泥岩以及部分石膏和灰色的岩石组合而成的，而红色部分则是由呈现棕红色的砂岩以及部分浅色的泥岩而组成的。麻扎塔格山由于是被新疆的和田河截断的，因此，其有部分山体是延伸地下的。但是其显露在表面的山体高度仍然很高，据探险专家们的测量，麻扎塔格山的海拔在1500米左右。
