造与不造要看自身实力和实际需求,好比有一个很好的东西,但是价格你承受不起而且买回家没什么用,你会买吗?对韩国来说,他确实有能力建造轻型航空母舰,但是航母并不是他的必需品,所以在很长一段时间里韩国并没有发展航空母舰。但是随着地区性的“军备竞赛”展开,韩国可能真的会启动航空母舰计划以应对未来日益突出的海上威胁。下图为韩国海军“马罗岛”号两栖攻击舰,这是韩国海军发展的典型舰船之一
下图为世界2018年1-9月造船总吨位,可以看到韩国以1640万载重吨排名世界第二,占世界25.1%。其实韩国的造船能力是很强的,在2010年都占据着全球第一大造船国的位置,而且现在仍然占据着LNG船的老大位置,三星、现代和大宇远远将其他国家甩在后面。从2003年到2018年5月韩国完工的LNG船占全球的74%,LNG船是民用船舶中技术水平较高的,特别是对焊接的要求。
还有世界上最大的海上天然气开采储运平台Prelude FLNG,造价高达125亿美元,排水量达到60万吨,由韩国三星重工建造。2017年前三季度海洋工程装备订单总价值101亿美元,韩国独揽其中的54亿。所以在造船领域只有5100万人口人口的韩国其实有很强的实力且占据世界重要位置。
在军工方面,虽然韩国无法像中美俄那样有高度独立且高水平的研发能力,但是韩国的海上装备建造整合也是在世界前列。比如下图为韩国韩军“世宗大王”级导弹驱逐舰,是以美国“伯克IIA”为蓝本搭载宙斯盾系统和美/韩武器系统整合的现代化作战舰艇,满载排水量达到11000吨,在055服役之前是世界上最大的导弹驱逐舰。虽然他的整套系统都是来自美国,但是世界上有能力整合这种万吨级驱逐舰的国家不会超过10个。还有开头我们提到的“独岛”级两栖攻击舰,同样也是整合西方国家系统,满载排水量为19000吨,设置有巨大的直通式飞行甲板、机库和两栖坞舱。除了韩国海军自己的订单之外,韩国还向英国出口“潮汐”级补给舰、向泰国出口”仁川“级护卫舰、向印尼出口”张保皋“级常规潜艇,也是由一定国际认可程度的。
所以以韩国的水平依靠西方国家的经验和核心系统建造2-3万吨甚至4万吨级别的中轻型航空母舰是有这个能力的,比印度还要强很多倍,要知道印度”维克兰特“号在高度依赖西方国家的情况下依旧建造了120个月还没有完工,韩国建造3万吨级的航空母舰一般不会超过60个月。但是有个问题:任何军事装备的采购都是根据需求和国家战略而来,那么韩国的需求在哪?航空母舰本身是作为远洋海上力量的象征,而韩国长期以来最大的”心腹大患“就是北方的威胁,两国本来就是相接壤,这点距离陆基F-15K和F-16也能做到。而且朝海军就没有什么像样的大型作战舰艇,都是以轻型快艇为主,航空母舰更没有用武之地,反而韩国非常重视轻型护卫舰和导弹快艇的发展。韩国也不像美英等国有重大海外利益,需要用航空母舰去跨洋维护和威慑,更没有必要发展航空母舰。就像局座说的那样:”你说他要航空母舰干啥?你就这么点地方,你的主要任务是应对朝就可以了。”所以在很长一段时间里韩国并没有发展航空母舰,毕竟建了就要花钱维护和训练,航空母舰无论大小都是“吞金巨兽”,仅仅配齐20架F-35B战斗机就要花费不止25亿美元。
这个方面最典型的例子就是泰国,泰国在上世纪90年代引进了“扎克里那吕贝特”号轻型航空母舰,本来想着救援和炫耀。现在的情况是为了缩减维护费用将全部的“鹞式”战斗机退役,航空母舰还兼着“爱国主义教育基地”长期停泊在梭桃邑海军基地,只有重大演习和场合才会出港维持训练。
但是以前不发展航空母舰不代表将来也不发展,随着东亚地区各国海上实力日益增强,韩国所受到的威胁也越来越大。中国在2012年直接拥有1艘重型航空母舰,而未来10年内也将拥有不少于4艘重型航空母舰。日本海上自卫队将2.6万吨级的“出云”级直升机驱逐舰改造为可以搭载F-35B的轻型航空母舰,这样没有海上航空力量的韩国海军势必要落后。此时韩国就从没有需求变成有需求了,按照韩国人的计划,他可能会以“独岛”级二号舰“马罗岛”号为蓝本发展2万吨级的轻型航空母舰以应对这些威胁(或者直接用“马罗岛”号改造),虽然和中国比没有什么优势,但是韩国与日本还有独岛的争议,本身拥有强大攻击能力的海国海军自然不能落后于日本海上自卫队。
韩国造船技术那么厉害,为啥不造航母?很简单,民用船舶跟军用船舶压根就不是一个概念的玩意儿,你非得把它们等同起来那没办法。
韩国造船业确实牛逼,是韩国国家经济的5大支柱产业之一,常年保持世界第一造船大国地位(近年中国才加入竞争)。但韩国造船业的订单几乎都是民用订单,货轮、油轮以及一些特种船舶占比很大,这些船舶技术含量有限,不能跟军舰特别是航母一概而论。
要说军用造船业,美国还是当之无愧的老大。建造几十万吨的油轮简单,但建造10万吨的“福特”级可就太难了。这世界这么大,能建造大型货轮/油轮的国家有不少,但能建造大型航母的国家只有美国,只此一家别无分号。
不过,建造航母确实是韩国的目标。目前韩国建造的“独岛”号、“马罗岛”号两栖攻击舰,就是在为建造韩国国产航母积累经验。韩国已经引进F-35A,未来继续引进F-35B配合两栖攻击舰使用是必然选择。而一旦这种模式成为常态,韩国就会开始建造国产航母,而且一定是直通甲板航母。大概率是蒸汽弹射型航母(美国不一定肯卖电磁弹射技术),而这样一来F-35C也可能因此来到韩国。
韩国新型“马罗岛”号两栖攻击舰下水
韩国的海军发展战略主要着眼两点,一方面是配合美国实施亚太再平衡,另一方面则是提防日本。特别是后者,日本几乎成为韩国制定国防战略的直接参考对象。日本有两栖攻击舰,韩国也得有;日本建造大型柴电潜艇,韩国也赶紧引进;日本装备了金刚/爱宕级宙斯盾舰,韩国随后也开始建造“世宗大王”级……针锋相对的意味,不可谓不浓。
“马罗岛”号舰岛集成度很高
由于地理位置和历史原因使然,韩国要求自己既要有足够的岸防能力,也要有一定的远洋进攻能力。目前日本、中国都在筹划建造新型航母,韩国将国产航母提上日程也就不足为怪。只不过,可以预见未来韩国国产航母主要技术依然会靠引进。