茎单生，高20～30m，粗大，有呈“人"字形开裂的叶柄(鞘)残基及环状叶柄(鞘)痕。叶聚生茎端，近扇形，长、宽2．5～3m，掌状深裂，裂片80～90(～l00)片，披针形或线状披针形，先端2裂，中肋明显；叶柄长，基部扩大，叶鞘半抱茎，坚韧，边缘有刺齿。果球形，直径15～20cm，熟时棕色。
喜生于干燥地区。性喜温热，成群落成长，以生长在深厚疏松沙质土层或海滩的沉积土发育最佳。树干粗大直立，花雌雄异株，通常生长到12-15年才开花，开花之前雌雄不易辨别。
适于无霜冻地区庭园栽培，树形美观，高达20-30m，木材坚硬，树龄超过百年，可供观赏，其花蜜含糖分。对于产糖植物而言，人们最熟悉的莫过于南方的甘蔗和北方的甜菜，其实，棕榈科里的糖棕也是一位产糖"能手"。糖棕有雄树和雌树之分，只有雌树的花序才能产糖。
产印度、缅甸、柬埔寨等地；我国华南、东南及西南省区有引种。
种子坚硬发芽慢，播前须作刀挫处理，或用热水浸泡催芽。方能播种。[1]
