虽然“韦科惨案”已经过去近25年，但许多人仍然在想大卫教派这样的邪教及其领袖大卫·考雷什这样的人如何能够对其追随者产生如此难以置信的影响力。
根据“美国传统辞典”的定义，邪教组织是一个极端或虚假的宗教或宗教组织，其追随者往往是在一个独裁的、有魅力的领导人（如考雷什）的领导下以非常规的方式生活。
以下是美国最知名的5个邪教组织的详细资料，让我们来看看他们的信徒如何在主流之外全身心投入信仰，以及随之而来的致命后果。
琼斯镇—1978年11月18日
牧师吉姆·琼斯关于美国种族平等的激昂演讲打动了很多非洲裔美国人。从20世纪50年代到1978年，琼斯被看作是跨越种族隔膜的和平灯塔，是社会主义的先锋倡导者。
之后琼斯把数百名邪教成员移到了圭亚那的“琼斯镇”，他们相信可以创建一个“社会主义天堂”。某些信徒的家人开始担心，这引起了加州众议员利奥·瑞安的关注。
瑞安想调查邪教成员是否被迫来到圭亚那。当他前往圭亚那与琼斯见面时，在机场遭到吉姆·琼斯的私人武装袭击，身体和脸部被反复射击死亡。
自知罪责难逃的吉姆·琼斯决定胁迫918名信众于1978年11月18日集体自杀，这就是著名的“琼斯镇惨案”。大多数人都是因喝含氰化钾的“酷爱”饮料中毒身亡。吉姆·琼斯随即坐在“宝座”上开枪自尽。
曼森家族-1967-1969
前罪犯和创作歌手查尔斯·曼森（Charles Manson）吸引了很多追随者，特别是女性，他们都相信一场种族战争即将到来。
曼森说科学教和撒旦教对他的信仰产生了极大的影响，他告诉那些加入“曼森家族”的人，当非洲裔美国叛军赢得这场种族战争时，他们会受到幸存者拥戴，成为美国的领导者。
作为曼森家族的领导人，查尔斯影响了加州的9人谋杀案，其中包括在家中被杀害女星莎朗·泰特和其他四人。曼森家族的罪行罄竹难书，包括策划暗杀杰拉尔德·福特总统。
查尔斯·曼森被判处死刑，但由于加州废除了死刑，他在狱中生活了几十年，死于2017年11月19日。
大卫教派-1959-1993
大卫教派是大卫·考雷什离开“基督复临安息日会”后分出来的，他们坚信世界末日临近。
考雷什弹得一手好吉他，他自称弥赛亚，能和上帝对话。他也认为所有女人都是他的精神夫人，导致和教内的未婚、已婚女人关系复杂。
成员们在德州韦科镇大卫教派的山庄囤积军火，为即将到来的启示做准备。他们引起了联邦烟酒与军火管理局的注意，为调查非法军火，他们准备搜查韦科镇大卫教派的山庄。
随后发生激烈的枪战，4名执法人员及6名信众死亡。双方对峙51日，于1993年4月19日以悲剧收场。
19名儿童被释放后，谈判陷入僵局，联邦调查局和州警方在坦克的掩护下攻入山庄，并施放了催泪瓦斯。电视台在做现场直播，庄园突然起火，很快吞没了整个庄园。
最后，有76人遇难。调查人员确定，在火灾中没有死亡的人或死于枪伤或死于混凝土墙倒塌。
天堂之门教—1974-1997
原圣托马斯大学（休斯顿）教授马歇尔?阿普尔怀特（Marshall Applewhite）带领着几十个人创立了天堂之门教，鼓吹外星人、UFO。
在一次濒死体验后，阿普尔怀特于1974年创立了这个教派，他和他的追随者相信地球的尽头即将到来，地球将被“回收”。
所以信徒准备离开地球，登上黑尔-波普彗星的飞船。为了上天堂，他们必须放弃他们的尘世身躯来作出最终的牺牲。
1997年3月26日加州兰乔圣菲镇，在喝了掺有氰化物的菠萝汁和伏特加酒后，包括阿普尔怀特在内的39人死亡。当警察找到他们的尸体时，所有人都穿着黑色的衣服，配袖章和网球鞋。
在集体自杀之前，他们的网站上写着：“黑尔-波普彗星即将关闭天堂之门......我们在地球上这22年的课堂生活终于有了一个结果--从人类进化层’毕业’出去。我们很高兴地准备和所有成员一起离开‘这个世界’”。
摩门教基要派–2006
由沃伦·杰夫斯（Warren Jeffs）领导的耶稣基督后期圣徒原教旨主义教会是摩门教会的一个分支，两者有一个相当明显的区别：一夫多妻制。
由于倡导一夫多妻制，杰夫斯被教会驱逐，稍后组建了自己的教派，他在亚利桑那州、犹他州和得克萨斯州的信徒激增到一万多名。
由于被控教会内部有乱伦行为以及与未成年人发生性行为，联邦官员在2008年突袭了杰夫斯在德克萨斯州埃尔多拉多的牧场。杰夫斯被控多项性侵儿童罪，被判处终身监禁。
20世纪最恐怖的邪教杀人案
这个故事最好倒着讲，先从结局开始说起。1969年8月9日，好莱坞北面一个隐秘的山谷里发生了一起命案，警察在屋子里发现4个人倒在血泊之中，最惨的一人身上一共有51处刀伤，衣服都被鲜血染得看不清原来的颜色了。屋子的主人名叫莎伦·泰特（Sharon Tate），当时正怀着8个月的身孕，她身上中了16刀，连同肚子里的孩子一起死于失血过多。其他3人是泰特的朋友，当晚是来这里开派对的。仔细搜查后还发现，屋子里几乎没有丢失任何东西，所有被害人的钱包都还在身上。里屋的门上有凶手留下的一个词：“猪”（Pig），是用泰特的血写成的。
图片做了模糊处理
这个泰特是好莱坞的一个二流演员，本身就有一定的知名度，而且她嫁的是著名导演罗曼·波兰斯基，就是导演《魔鬼圣婴》、《唐人街》和《钢琴家》的那个，当时他在欧洲拍片，侥幸躲过一劫。这案子本身就很残忍，再加上名人效应，所以媒体立刻就爆了，那段时间全世界的报纸上都是关于这件凶杀案的消息，其轰动程度远比后来的辛普森杀人案要厉害得多。
莎伦·泰特
不用说，洛杉矶警察局动用了全部力量来破案，但两个月过去后连一点线索都没找到，因为警察们一直在按照常理去判断，他们认为像这样一件凶杀案，凶手的手段如此残忍，现场却没有丢失任何贵重物品，说明这一定是预谋已久的仇杀，而不是突发性的谋财害命，否则没法解释，所以大家都把注意力放到那些和这家人有关系的人当中了，甚至连波兰斯基本人都成了嫌疑犯。
波兰斯基与妻子泰特的合影
更离奇的是，就在发生凶杀案的同一天晚上，距离波兰斯基家几十公里处的一幢民房里还发生了另一起凶杀案，死者是一对姓拉比安卡的夫妇。这两个案子的作案手法非常像，死者都是被乱刀捅死的，也没丢什么贵重东西，所以也不像是谋财害命。不过凶手这次显然有更多的时间，他用被害人的血在墙上和冰箱门上写下了3行字：“猪猡们去死吧”（Death To Pigs）、“起义”（Rise）和“旋转滑梯”（Healter Skelter），这个旋转滑梯就是一种在英国儿童乐园里常见的滑梯，美国比较少见，谁也不猜不出凶手为什么要写这些。
拉比安卡夫妇
这两起案子虽然很像，但洛杉矶警方把两家的历史和人际关系等等查了个底儿掉，也没有发现这两家人之间有任何的瓜葛，所以警察局拒绝把这两个案子联系在一起，因为单独一个案子都已经很难找出犯罪动机了，如果再把二者连起来的话就更想不出了。
就在洛杉矶警察局焦头烂额的时候，另一个部门的两个年轻侦探提醒他们注意一起发生在一个礼拜前，也就是7月31号的一桩谋杀案，那个案子的死者欣曼是个毒品贩子，也是被乱刀捅死的，凶手同样用死者的血在墙上写下了一行字：“政治猪猡”（Political Piggy）。可洛杉矶警方研究了一下欣曼的历史后认为，这3起案子凶手的行凶方式虽然十分类似，而且都留下了“猪”这个词，但死者之间完全没有任何联系，凶手的动机肯定是完全不同的，因此3个案子不可能是一人所为。
