汉光武帝刘秀与皇后阴丽华的故事，算是历代开国皇帝中较为罕见的爱情佳话。阴丽华娘家是当时南阳新野一带的大家族，田产七百多顷，其气派可以与诸侯王公相匹敌。当然，刘秀看重的不是这个，而是阴丽华的美貌，他第一次在新野看见阴丽华，就被深深地迷住了，“初，光武适新野，闻后美，心悦之”。
后来刘秀在长安，看见皇家浩浩荡荡的仪仗队，不由得发出了感叹，对自己的事业和爱情做了一个期许：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”他的这句感叹似乎比他的祖宗刘邦的感叹：“大丈夫生当如此”更有儿女情长味。
当然，刘秀要接近阴丽华，也不是那么困难。他们的家族还是有关系的。因为刘秀的姐夫邓晨，就是南阳新野人，和阴丽华是亲戚关系，接近并不难。公元23年，刘秀娶阴丽华，刘秀29岁，阴丽华19岁，当时正是各路人马纷争的时候，天下未定，刘秀新婚未久，就出去征战。
后来刘秀登基之后，在一份诏书中提到自己娶阴丽华的情况：“吾微贱之时，娶于阴氏，因为将兵征伐，遂各别离。”其实也表示了一份当时不能给阴丽华提供一份稳定生活的歉疚之情。后来刘秀与阴丽华合葬，算是美满到底。
刘秀“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”的感叹光武帝刘秀在老家务农时，与整日呼朋唤友、结交各路豪杰的哥哥刘縯不同，他虽然看起来整日侍弄庄稼，胸无大志的样子，其实他的心中并不平静，他何尝不想做一番事业，以证明皇族后裔的骄傲。
刘秀在操持农业、贩卖粮食的同时，一直都留意着当地的吏治、政策等等，甚至也常常刻意去结交一些有势力的人，比如坐镇南阳的大司马府纳言、五威将军严尤等人。刘縯整天幻想的有朝一日率领各路江湖豪杰灭掉新莽、重建大汉天下的宏愿，刘秀也想过，但现在还不是时候，他们手上无一兵一卒，拿什么去抵抗王莽?只是现在还需要积累，于是刘秀做出了一个决定，到京城长安去求学。
此时的官宦子弟不少都走的这条路线，学习经学、进入太学、学满后便有机会从政了，所以学习经学是一条很好的做官途径。毕竟刘秀不想永远做一个农夫、粮食贩子，他也同样有着刘氏皇族的骄傲。
刘秀到了京城后便投书国师公刘歆，顺利地进了太学。太学生的履历很简单，要么是当朝廷臣的子弟，要么是由郡县荐来的官宦子弟。在太学里读几年书，出去便可以做官。相关执金吾的参考文献有哪些 有关于轶事典故有哪些
参考文献
《续汉书·百官志》刘昭注引《汉官》：“执金吾缇绮二百人，持戟五百二十人，舆服导从，光满道路，群僚之中，期搂壮矣。”光武帝微时，有“仕宦当作执金吾”之语，原因即在羡其威仪。
执金吾一词命名之意有三说。其一，应劭谓：“吾者，御也。掌金钳，以御非常。”其二，颜师古谓：“金吾，鸟名也，主辟不祥，天子出行，职主先导，以御非常，故执此鸟之象，因以名官。“上二说均见《汉书·百官公卿表》注。其三，《古今注》则谓金吾系两端涂金的铜棒，此官出行执之，作为权仗。御史大夫、司隶大夫亦可执此棒。御史、校尉、守、令、都尉所执，则以木为“吾”。
轶事典故
仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华
提到刘秀与阴丽华，有一句流传千古的名言是不得不提的，那就是：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”
但是，后世之人往往误读了这句名言的含义。之所以容易被误读，关键就是后世之人把这句话从《后汉书》的语境当中孤零零的提取出来，离开了前后文的表述而单独的来看这句话，自然就容易误读了。从这个方面来讲，此句名言同曹操的那句“宁我负人，毋人负我”遭到误读是一个道理。
执金吾，位同九卿，为守卫京师尤其是皇城的北军的最高统帅。更为通俗的讲，基本上类似于近现代的中央卫戍部队司令。但是，误读往往就发生在这里，单独的来看这句话，后世很多人会认为：刘秀想做中央卫戍部队的司令，想娶阴丽华那样的美人。
如果把这句名言放回到史书当中去，就能理解它所表达的真正含义了。
刘秀的这句感慨出自《后汉书 · 皇后纪 ·光烈阴皇后》：光武适新野，闻后美，心悦之。后至长安，见执金吾车骑甚盛，因叹曰：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。
有了前后文，才能够真正让人明白刘秀为何作如此的感叹!汉光武在少年之时之所以感叹“仕宦当作执金吾”，完全是因为他见到执金吾“车骑甚盛”，而不是因为执金吾官职的大或小。所以，探讨“执金吾”官职的大小，对理解刘秀的这句话来讲，不但是毫无意义的，而且已经完全背离了史书记载的原意。
在《后汉书》志二十七《百官四·执金吾》的刘昭注中，引《汉宫》(此《汉宫》为汉末应劭所著《汉宫仪》之简称。后世为古文作“注”，所引用之书名，常用简称)之文记载道：
“执金吾缇骑二百人，持戟五百二十人，舆服导从，光满道路，群僚之中，斯最壮矣。世祖叹曰;‘仕宦当作执金吾’”。
注：“群僚”，就是文武百官的意思;刘秀庙号“汉世祖”，故这里的“世祖”即指刘秀。
《汉宫仪》中的这段文字，就更加清楚的记载了刘秀感叹“仕宦当作执金吾”的原因：执金吾出行时，统骑兵二百人，持戟甲士五百二十人，前呼后拥，光耀无比。“群僚之中，斯最壮矣”，就是说文武百官之中，谁的声势也不能同他(执金吾)相比。故汉世祖感叹说：做官就要做执金吾这样的官。
刘秀的这番感叹，日后成了千古名言，引发了许多“乱世枭雄”的共鸣。
据《旧五代史 · 元贞皇后列传》注引《北梦琐言》记载：“温时闻张有姿色，私心倾慕，有丽华之叹”。“温”就是唐末五代的第一枭雄朱温，“张”则是朱温的爱妻张惠。作为大唐王朝终结者的一代枭雄朱温，在其还未发迹时有一次见宋州刺史的女儿张惠貌美，就发出了“丽华之叹”，后两人果结为连理，张氏女助朱温成就了一番大业，成为五代十国的一段佳话。
据清代的《吴三桂考》引笔记杂文《觚剩》记载：延陵将军美丰姿，善骑射……，颇以风流自赏;一遇佳丽，辄为神留，然未有可其意者。常读《汉纪》，至“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，慨然叹曰：“我亦遂此愿，足矣!”。“延陵将军”指的就是明末清初的大枭雄吴三桂。吴三桂家族是延陵吴氏后裔，当时人们喜欢称呼他为“延陵将军”。吴三桂在其青年时代颇为风流俊雅，对“佳丽”颇为留意，但是一直未有如意者。读史书时，看到“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”这句时，不禁感慨：“余亦遂此愿，足矣!”。
刘昭，南北朝时期梁朝著名的史学家。今存《后汉书》的注文，“纪”和“传”为唐代章怀太子李贤所著，而“志”的部分就是刘昭所注。
吉祥的象征
金吾，又同金乌，是吉祥的象征，又辟不祥，“执金吾”是因为带有吉祥的意思，才由“中尉”改为“执金吾”。执金吾的职位与九卿同等地位，属于高官。
执金吾的地位到底有多大 为什么汉武帝会说出仕宦当作执金吾汉光武帝刘秀曾经说过：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”对于个人而言，标志着爱情和事业双丰收，惹来很多人的艳羡。这里的吾不念常见的wú，而是读yù，是抵御和防卫的意思。执金吾当然就是手持兵器的卫士。
西汉初年，驻守长安的禁军分为南军和北军。南军人数有一万余人，由卫尉统领，负责皇宫的安全，北军有数万之众，由中尉统领，主管长安的治安巡逻、安全警卫。太初元年(公元前104年)，汉武帝为避免中尉一家独大，将京畿地区分为三辅，各置长官，中尉改称执金吾。
执金吾的待遇是中二千石，相当于中央卫戍部队的最高长官，属于高级军事干部。执金吾不但要维护帝都的安全，还要制造、贮存和管理兵器，下设监狱，有拘押不法分子的权力。执金吾每月巡察帝都三次，对水患火灾也要积极预防和及时控制。皇帝出巡时，执金吾有时留守帝都，有时随行护卫。
图1 汉世祖光武皇帝刘秀
小伙伴们对执金吾的了解，全赖刘秀的那句名言，很多人将其作为励志警句。这句话出自《后汉书 · 皇后纪 ·光烈阴皇后》，其实，后人误读了刘秀的本意。原文是这样的：“光武适新野，闻后美，心悦之。后至长安，见执金吾车骑甚盛，因叹曰：‘仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。’”刘秀并不是在意执金吾的官职大小，而是羡慕他出场的气场强大。
执金吾的派头到底有大呢?据《后汉书》记载，“执金吾缇骑二百人，持戟五百二十人，舆服导从，光满道路，群僚之中，斯最壮矣。”执金吾出巡时，跟随着二百名骑兵，五百二十名持戟卫士，威风八面，气势逼人。这种前呼后拥的感觉，着实让人感慨。
由于执金吾既接近政治核心，又掌握兵权，具有特殊的地位。担任这个职位的人，必定是皇帝器重的亲信。有了老大撑腰，执金吾不止是帝都宅男，还是持戟勇士。历史上，很多人任执金吾后，继续带兵杀敌，建功立业。
图2 《后汉书》是一部记载东汉历史的纪传体史书
东汉名将耿秉就是典型代表之一。耿秉，字伯初，挟风茂陵(今陕西兴平东北)人，是东汉功臣耿弇的侄子。在耿秉强壮的体魄下，有一个精通诗书的头脑和杀敌立功的雄心。建初元年(公元76年)，耿秉平定车师，北击匈奴，屡立战功，受到汉章帝的器重，任命他为执金吾。
永元元年(89年)六月，窦宪、耿秉各率四千精骑，与归顺汉朝的南匈奴、胡、羌等民族，组成联合部队，共同群殴北匈奴。窦宪与北匈奴单于在稽落山(今蒙古汗呼赫山脉)爆发激战。北匈奴不支败走，汉军策马追击。
在私渠比鞮海(今蒙古乌布苏诺尔湖)，双方再次遭遇，北匈奴折损一万三千人，名王也杀于阵中，生俘败军不计其数，牛马超过百万，北匈奴先后有八十一个部落，二十余万人降汉。窦宪、耿秉北征三千余里，在燕然山(今蒙古境内杭爱山)刻碑记功。九月，耿秉因功封为美阳侯，食邑三千户。
图3 东汉末年军阀割据
东汉末年，外有军阀割据，内有宦官乱政，腐败不堪，民不聊生，这并不影响朝廷官僚制度的正常运行。此时担任执金吾是袁逢，或许他并不出名，可他的两个儿子十分出名，一个是袁绍，另一个是袁术。袁家四世三公，声名显赫，门生遍地，以袁逢的声望担任执金吾，实至名归。
中平六年(公元189年)，丁原继任执金吾。他出身贫赛，文化不足，勇武有余，善于骑射。历任并州刺史、骑都尉，屯兵河内郡。丁原手下有吕布、张辽、张扬、高顺这般猛将，是东汉末年早期实力派军阀之一。
丁原的主要对手是骞硕。这位宦官四处征召勇士，扩充军队，图谋不轨。丁原暗中防备，一方面命张辽、张扬在洛阳卧底，另一方面和大将军何进密谋诛杀十常侍。不久后，宦官诛杀何进，引发“十常侍之乱”。
不曾想，前后拒狼，后门进虎。诛灭宦官后，董卓率领西凉兵，把持朝政，为非作歹。丁原瞧不上这位土味军阀，在废帝问题上掐架互撕，两人矛盾丛生。董卓暗下盘外招，收买了吕布，借刀杀人，丁原死于非命，他的军队也被董卓吞并。
图4 刘协(181年—234年)，即汉献帝
兴平二年(195年)，汉献帝刘协立伏寿为皇后，国丈伏完升任执金吾。此时，曹操对外“挟天子以令诸侯”，对内限制汉献帝的皇权，野心勃勃，一呼百应。执金吾失去了原有的实际意义，更像是荣誉官职。
建安四年(199年)，北方的形势逐渐明朗，只有袁曹两家能掰一下手腕。双方明争暗斗，剑拔弩张。盘踞宛城的张绣成为双方争取的对象。张绣投靠袁绍，能对曹操造成夹击之势，使曹操陷入两线作战的境地，依附曹操，使得曹操没有后顾之忧，全力对付袁绍，一时间张绣成了“香饽饽”。
张绣手下将卒骁勇善战，却智谋不足，唯有倚重“毒士”贾诩。面对袁曹两家的拉拢，贾诩当众痛骂袁绍来使，随后向张绣分析形势，讲明利弊，鼓励张绣投降曹操。张绣听从贾诩的建议，率众归顺。曹操大喜，见到贾诩后，拉着他的说：“能将我的信义散发天下，只有你啊!”曹操任命贾诩为执金吾，封都亭侯，成为曹魏势力中重要的智囊之一。
图5 贾诩(147年-223年)
在《三国演义》中，臧霸是吕布麾下八健将之一，属于可有可无的三流角色。在正史中，他却南征北战，武德充沛。在官渡之战中，臧霸镇守青州，从侧翼牵制了袁绍的兵力。袁氏集团覆没后，臧霸的予头指向了江东，从此成为孙权的噩梦。公元222年(黄初三年)，深得曹丕信赖的臧霸，接棒执金吾，待遇优厚。
开皇元年(公元581年)，隋文帝杨坚结束了群雄纷争的乱世，建立了隋朝。他对官僚制度进行了改革，建立了三省六部制。原有执金吾的职责一分为两，分立左右侯卫大将军，统率禁旅，巡卫帝都。唐承隋制，仍设左右侯卫大将军。高宗时，改名左右金吾卫大将军。
图6 杨坚(541年-604年)，即隋文帝
隋文帝在位时，酒泉人赵才因功累进，升为右侯卫大将军，其子赵道兴受到高宗李治的赏识，任命他为左金吾卫大将军，成为统领唐朝禁军的一把手。赵道兴退休后，第三代赵晈继任金吾卫大将军。《旧唐书》称赞祖孙三人“三代执金，不亦美乎”。
担任执金吾的人还有很多，比如任宏、尹赏、杜周、寇恂、贾复、阴识等人。透过执金吾的变迁，就能发现一些不为人知的历史细节。当国家强盛时，执金吾是维护政治核心安全稳定的重要保障。当国家没落时，执金吾沦为政治交易的工具。马甲依旧，物是人非。
执金吾是一个什么样的官职 为什么会是刘秀早年的人生目标呢在中国历史上的开国皇帝中，东汉的开国皇帝、光武帝刘秀算是一个“另类”。相比较其他从小就“燕雀安知鸿鹄之志”的开国皇帝，刘秀早年的人生理想只是“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，显得比较“没有志气”。
正因为早年的理想如此，刘秀的大哥、自比刘邦的刘縯才将刘秀比作刘邦的二哥、老实农民刘仲。阴丽华是刘秀老家的一等美女，想娶来当老婆并不奇怪。但“执金吾”是什么的官职，以至于成为刘秀早年的人生目标呢?
自从秦朝以来，中国中央官制为“三公九卿制”。“九卿”分成两大种类：一种是国政官员(廷尉、典客、治粟内史);另一种是宫廷官员(奉常、郎中令、卫尉、太仆、宗正、少府)。注：有些宫廷官员也兼理部分国政。
“九卿”中名义上地位最高的是“奉常”，但实际影响最大的是“郎中令(掌管宫殿警卫)”。汉武帝设“内外朝”之后，郎中令的属官更是成为“内朝”的主要官职。卫青就曾担任郎中令的属官太中大夫，是“内朝”的第一任主持者。
在郎中令的属官中，影响最大的是中尉。中尉是精锐禁军北军的统帅，同时还负责长安警卫。因为皇帝的安危都捏在中尉的手中，所以汉武帝自然要削弱中尉权力，特别是设置了一批内史官职，取消了中尉的禁军指挥权。
从汉武帝之后，中尉的主要工作就是负责京城治安。太初元年(前104年)，汉武帝正式改中尉为“执金吾”，实际影响大幅衰落。不过“执金吾”既然负责京城治安，所以每个月都要绕着长安宫城巡逻一次，排场倒是很拉风。
刘秀年轻时曾在长安读书，不过由于背景不深和成绩不好，刘秀在长安很难接触到真正的大人物，学习之余只能在街市上闲逛。所以刘秀在长安能接触到的级别最高、排场最大的官员只有每月在长安城里巡逻的执金吾了。
刘秀当时确实没有特别大的志向，从来没想过自己能当皇帝或者宰相。在刘秀看来，能当个每月在京城里巡逻、排场拉风的执金吾就不错了，所以才会说出“仕宦当作执金吾”这句话。
仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华 光武帝刘秀这两句话有什么秘密“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”这是光武帝刘秀在长安求学后萌生的理想。正是这个集欲望、渴望、希望、拼搏于一体的理想，照亮了刘秀今后风雨兼程、风起云涌、风光无限的人生之路。
首先来看刘秀的第一个理想：仕宦当作执金吾。
在长安城，刘秀除了读书和做生意，更多的是关心当朝政治。毕竟身为刘氏宗亲，他骨子里流淌着汉朝开国皇帝刘邦的血液。眼看大汉王朝日渐衰弱，复汉兴国的强烈责任感和使命感让他不能坐以待毙。
一天，刘秀和邓禹去逛街，突然听到前面一阵吵嚷的锣鼓声传来，紧接着有人高声大喊：“闪开，闪开，快闪开!”
路上行人立马闪出一条道来。刘秀心中一惊，心想：“看这气势，该不是王莽出巡了吧?我来京城三年了，天可怜见，终于可以一睹王莽的风采了，虽然可能只是看到轿子，见不到庐山真面目，但这也是好的。”
“滚开，滚开，不想死的都给我滚远点!”雷鸣般的呵斥声惊天动地，威慑人心。
刘秀抬头一看，一群骑着骏马的武士挥着长刀直冲过来。他猛然惊醒，身子忙退向路边，马几乎擦着他身子而过。武士过后才是一大群士兵车队，洋洋洒洒地穿过长安城的大街。
“这肯定是皇帝出巡吧。”刘秀心想。他以为众人定会齐生生地叫道“吾皇万岁，万岁，万万岁”，但直到车队消失得无影无踪了，他也没有看到百姓做出相应的“表示”。于是，他向一个路人打听这群人的来路。
“刚刚是执金吾大人在巡逻。”路人答。
执金吾是九卿之一，京师卫戍官，相当于现在的首都警备区司令。眼看执金吾如此风光，如此有气魄，刘秀忍不住脱口而出：“仕宦当作执金吾。”
其次，来看刘秀的第二个理想：娶妻当得阴丽华。
汉朝开国皇帝刘邦发迹前，家里穷得叮当响，三十好几的人了，还是光棍一条。但是，自从他阴差阳错地娶到白富美吕雉之后，就完成了青蛙向王子的转变。靠着老婆娘家的支持，刘邦踏上了漫长的革命之路，并最终完成了“大丈夫当如是耳”的凌云壮志。
和自己的祖先一样，刘秀说出娶妻当得阴丽华时，同样处于最落寞、最昏暗、最无奈的时候。
那么，这个阴丽华又是何许人也，为什么刘秀对她这般执迷呢?
首先，阴丽华长得美。她肌如凝脂肤似雪，黛眉轻扫，双眸如漆墨点星，灿烂的笑容天真无邪，浑然不知世间愁苦，气质如出水芙蓉一般，有点类似于金庸笔下的小龙女。也正是因为这样，阴丽华在方圆百里都很有名气。对这样一位绝世大美女，刘秀自然闻其名、慕其容、思其人了。
其次，阴丽华有才华。她不但能歌善舞，而且棋琴书画无所不能，吟诗作画无所不通，有点类似于汉初的才女卓文君。才子爱才女，天经地义，刘秀自然对这样的才女求之不得了。
最后，阴丽华很贤惠。她生性仁爱孝顺，怜悯慈爱，恭谨俭约，不好奢侈不浪费，不喜戏谑不嬉笑，小小年纪便以仁孝之名美传十里八乡。窈窕淑女，君子好逑。这样的淑女自然是刘秀仰慕和追逐的对象。
面对这样一位绝世女子，刘秀也具有两大得天独厚的优势。
首先，他近水楼台先得月。阴丽华是南阳新野人，与刘秀所在的济阳县相距并不远，而更有缘的是刘秀的二姐刘元嫁给了新野的贵族世家子弟邓晨。邓晨的曾祖父邓隆和祖父邓勋都官至刺史，父亲邓宏官至豫章都尉。因此，邓家在新野一带可谓鼎鼎大名。也正是因为有这样一层关系，刘秀没少去新野，并且在姐夫邓晨的牵线搭桥之下，有缘一睹阴丽华芳容，更加坚定了对阴丽华的爱慕之心。
其次，英雄配佳人。阴丽华是有名的美女加才女，知书达礼，温柔贤惠，是佳人;而刘秀是有名的帅男加才子，有胆有识，有谋有略，乃英雄。这样一对金童玉女，英雄佳人，不是绝配，也是妙配。
有了这两大优势，看似刘秀要追阴丽华易如反掌，手到擒来，但事情并没有这么简单，因为他同样具有两大致命弱点。
首先，家庭背景的差异。阴丽华的祖上是春秋时威名四扬的管仲，管仲用他的雄才大略辅佐齐桓公称霸天下而一举成名，因“九合诸侯，一匡天下”而千古传名。到了管仲的七世孙管修时，管氏从中央调到了地方，被拜为阴大夫。从此，管氏一族便在此扎根下来，索性改为“阴”姓。
到了秦朝末年，因为时局动荡，阴氏才移民到了新野。
到了西汉宣帝时，新野阴氏就已暴富，家有良田七百余顷，且其后三世繁昌，成为南阳第一豪族。史称其资产田宅，富可敌国;车马奴隶，多比邦君。
相比之下，刘秀虽然是皇室子孙之后，但到了他父亲这一代，已经非常落没，连刘秀本人都靠寄人篱下长大，靠勤工俭学完成学业，靠躬耕陇亩填饱肚子。彻底衰败的刘秀和名门望族的阴丽华相比，显然有天壤之别。因此，刘秀追求阴丽华，就好比癞蛤蟆想吃天鹅肉，异想天开。
其次，年龄的差异。刘秀生于公元前5年，阴丽华生于公元5年，两人相差了十岁。年龄的差异显然也成了刘秀爱情路上的拦路虎。
无论如何，对刘秀这样的奋斗青年来说，“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”成了他的毕生追求。
执金吾简介 该职位在历史上沿革是什么样的执金吾(yù)，西汉末年时率禁兵保卫京城和宫城的官员。本名中尉。其所属兵卒也称为北军。地位较高，光武帝在民间时，曾说“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，原因就在此。
历史沿革
西汉时中尉权力很大，担负京城内的巡察﹑禁暴﹑督奸等任务，掌北军﹐和掌南军守卫宫禁的卫尉相为表里。武帝时设立八校尉，属中尉。原来三辅的军事首长是中尉，设中垒校尉后，以分割中尉部分权力。元鼎四年(前113年)，武帝于内史地区设置京辅都尉、左辅都尉、右辅都尉等三都尉。至太初元年(前104)﹐分内史地区为三辅，分别置长史，中尉改称执金吾，至此其军事实权已被各个都尉分割，威风不在，而由皇帝总揽大权。王莽时改名奋武﹐东汉时复称执金吾。
执金吾秩为中二千石﹐有两丞及候﹑司马﹑千人。属官有中垒﹑寺互﹑武库﹑都船四令﹑丞。又式道﹑左右中候及京辅都尉﹐也与执金吾有相属关系。
武库为制造和贮存兵器的机构。中垒﹑寺互﹑都船之下皆有监狱。景帝时﹐中尉郅都曾拘捕有罪的临江王。主管武器及典司刑狱﹐也是执金吾的一项职责。东汉时执金吾属官只保留一武库﹐其余悉被减省﹐其职务主要是典司禁军和保卫京城﹑宫城的安全。执金吾每月要绕宫巡察三次﹐以预防和制止宫外水火之灾和其它非常事故。
汉光武帝刘秀每到郡国巡视﹐便派执金吾留守京城﹔明帝东巡﹐还命执金吾守卫南宫。另外﹐有时皇帝出行﹐执金吾率领缇骑﹑步卒组成仪仗和警卫。章帝出巡﹐曾命执金吾随行宿卫。
汉代执金吾有时也被委派为将帅而领兵远征。西汉昭帝时﹐执金吾马适建曾率军讨破羌人﹔东汉和帝时﹐执金吾耿秉还任主帅窦宪的副职而伐北匈奴。
执金吾秩为中二千石﹐有两丞及候﹑司马﹑千人。属官有中垒﹑寺互﹑武库﹑都船四令﹑丞。又式道﹑左右中候及京辅都尉﹐也与执金吾有相属关系。
