自有记录以来，最古老的年度流星雨——天琴座流星雨今年将会上演一场大戏。本周末天气绝佳，夜空黑暗无月，天文观测者们将有幸观赏到目前已知最古老的流星雨。4月21日晚至22日凌晨，天琴座流星雨将达到鼎盛，并照亮北半球的夜空。
在1992年和1980年，天琴座流星雨以每小时100颗的流量产生了大爆发。由于天琴座流星雨的流星体轨道较为特殊，因此流星雨的流量会发生巨大的改变。就像爬在飞速移动车子挡风玻璃上的小虫子一样，当地球穿过彗星留下的碎片流特别密集的一个区域的时候，流星就会掷向地球
天琴座流星雨是撒切尔彗星的碎片，这个彗星上一次闯入内太阳系是在1861年。这颗彗星416年来的轨道都是几乎垂直于太阳系的，这使得彗星后面跟随的物质不会被行星的引力分散。天文学家们认为这就是天琴座流星雨在这几个世纪以来从未缺席的原因。
天琴座流星雨的相关记载可以追溯至2600多年以前。公元前687年，中国的天文学家就注意到流星雨十分密集，“夜中星陨如雨。”1803年，报纸上报道了一场席卷美国东部的天琴座流星雨，当时流星就像逆行的火箭一样，不断从四面八方坠落。
虽然流星可以出现在天空任何一个角落，但大多数流星发出的辐射都从流星雨同名的天琴座而来。在灿烂的织女星中附近寻找天琴座，她现在在黎明前夕的几个小时里几乎直接照射北半球的观星者。
由于流星雨的辐射在近午夜时会从东北方向升起，所以观测者应该可以在下半夜看到流星。在南半球的天空，天琴座会将在地平线一下，所以那里的观众只能看到零星几点的流星。这些流星大多只有沙粒大小，当它们以超过10万公里每小时的速度冲向地球时，它们就会燃烧起来。
它们中大约有15%会留下持续的、烟雾缭绕的痕迹，而这些将在几分钟后变得清晰可见。天空观测者也应该注意火球，这种太空岩石在撞击大气层时有高尔夫球甚至是篮球那么大，所以它们会比一般的流星更加明亮。如果你身处之处拥有一片晴朗的天空，那么当你远离光污染，去往夜晚时天色漆黑的乡村，这会使你看到流星的机会大大增加。
但即使你困囿于光亮的郊外，你依然有机会在一小时内捕捉到至少半打的流星，还有可能在这一整晚看到一两个火球混合在一起的景象。因为流星会划过我们头顶的天空，所以其实并不需要用双筒望远镜或是望远镜来进行观测。就设备方面来说，可以供我们躺在草坪上的椅子、暖和的毯子还有一杯热巧克力就是你观赏这场“春日细雨”所需要的一切。
相关知识
天琴座流星雨是出现在每年的4月15日至4月28日的著名流星雨，最大期在4月22日，因此也称为4月天琴座流星雨，而因辐射点在天琴座α（织女星）附近，所以也称为天琴座α流星雨。这个流星雨已经被观察了2,600年之久，他的母体是C/1861 G1 佘契尔彗星。 中国的古籍《左传》记录了在公元前687年（在儒略历之前）出现的天琴座流星雨： 夏四月辛卯夜恒星不见夜中星陨如雨 这个日期对应至格历中的5月22日。
观测流星雨，首先要有思想准备，因为现实与想象的差异很能是很大的。
大多数的流星雨并非如想象中那么壮观，实际上看流星雨是很枯燥的。作为普通人，看流星雨时需要做哪些准备呢？外我们简单介绍一下。
首先要知道流星雨的时间和方位，这次的天琴座流星雨出现的时间在4月16日到4月25日期间，最大的时刻是在4月22日下午14时，这是极大期。不过不要担心，在4月22日夜晚也是可以的，一直到23日凌晨这段时间都是最佳观测时间。
如果你在23日零时观看时，这时天琴座在东北偏东的低空中，而流星雨的辐射点就是在这个位置。
然后，在观测前还需要做一些准备，一个是注意保暖，半夜还是比较寒冷的。二是要提前适应一下黑夜的环境，让眼睛适应黑暗，这样可以更好的看到流星，在观看期间最好不要看较强的光源，包括手机屏幕，因为这样会让眼睛不适，应让眼睛长时间适应黑暗。三是可以选择站立，但最好是有靠背的座椅，这样比较舒服。
好了，你在合适的时间，找到对应的方向，也做好了其他的准备，就可以观看流星雨了。剩下的就是枯燥的时间了，因为即便在最大期，在一个小时内也就有10~20颗的流星出现。而在这整个时间内，你需要眼睛一直盯着天琴座的方向才行，否则流星一闪而过，很可能会没有收获的。
流星雨的观测是枯燥的，没有想象中那么好玩，所以没看过想看的人，需要提前做好心理准备。
