汉朝(前202年-220年)是中国历史上继秦朝以后出现的第二个大一统皇权朝代，分为西汉(前202年-9年)与东汉(25年-220年)两个历史时期，合称两汉。西汉为汉高帝刘邦所开创，建都长安;东汉为汉光武帝刘秀(刘邦的九世孙)所建立，建都雒阳。其间有王莽短暂的新朝(9年-23年)与西汉更始帝时期(23年-25年)。
西汉平帝时期(公元元年)，全国人口达6000万左右，约占当时世界人口的三分之一。汉疆域除了西藏、内、外蒙古及东北三省外，基本上包含了现今中国疆域。
汉朝是中国古代历史上强大的帝国，创造了灿烂辉煌的文明，与稍晚兴起于欧洲的罗马帝国东、西遥相并立。后世多将汉朝和约略同时期在欧洲的罗马帝国并列为当时世界上最先进及文明的强大帝国。
汉朝进一步奠定了汉民族的文化，西汉所尊崇的儒家文化成为当时和日后的中原王朝以及东亚地区的社会主流文化。至今，汉人仍然是绝大多数中国人的自称，华夏族已称为汉族，华夏文字亦被定名为汉字，华夏语言被称为汉语。汉文化对后世的中国乃至整个世界影响深远。
两汉从创立、盛世、守成，然后开始逐步衰落，直至快速灭亡，整个演绎过程，成了后世中国大一统皇朝的发展模板，概莫能外。
一、高祖刘邦(前247年-前195年)，是中国历史上第一位平民出身的帝王，汉朝的开国皇帝。在位8年期间，御驾亲征一统天下;以“休养生息”为国策，实行“轻徭薄赋”，大力发展经济;下“求贤诏”为国家广招管理人才;定礼仪以巩固皇权;祭祀孔子并重用儒士，提倡以孝治理天下。刘邦是汉民族和汉文化的伟大开拓者之一，对汉族的发展，以及中国的统一和强大有很多的贡献。高祖十二年(前195年)四月甲辰，刘邦在平定叛将英布的战争中重伤不治。刘邦死后的正式庙号为“太祖”。
【第一位写诗的皇帝】刘邦是中国历史上第一位写诗的皇帝，其诗作《大风歌》被誉为“千古人主第一词”：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方!”
【鸿门宴】指在前206年于秦都城咸阳郊外的鸿门(今西安市附近)举行的一次宴会，参与者包括当时两支抗秦军的领袖项羽及刘邦。这次宴会在秦末群雄争霸及楚汉战争皆发生重要影响，被认为间接促成项羽败亡以及刘邦成功建立汉朝。后人也常用“鸿门宴”一词比喻不怀好意的宴会。
二、惠帝刘盈(前211年-前188年)，汉朝第二位皇帝，前195年-前188年在位7年。他是刘邦的嫡长子，母亲是吕雉，惠帝即位后施仁政、减赋税，提拔曹参为丞相，萧规曹随;政治清明，社会安定，推动了经济的繁荣。在思想和文化方面，他废除秦时禁锢，使黄老哲学代替法家学说，打开各种思想发展的大门。但是仁弱的惠帝在位期间大权实际上掌握在强势的母亲吕太后之手。
惠帝刘盈
三、前少帝刘恭(?—前184年)，前188年九月-前184年八月在位，汉朝第三任皇帝。少帝登基以后，吕雉成为太皇太后，临朝听政，少帝实际上是吕后的傀儡。
四、后少帝刘弘(?-前180年)，惠帝刘盈之子，生母不详，汉朝第四位皇帝，前184年6月-前180年11月在位。前180年9月，吕后逝世。经过周勃、陈平等人努力后，吕氏家族力量被铲除。朝臣们认为少帝刘弘并非惠帝亲生儿子，不当立，应废黜。朝臣选定高祖与妃子薄氏之子代王刘恒作为新皇帝(文帝)并迎入长安，并诛杀了刘弘和他的兄弟。
五、文帝刘恒(前203年-前157年)，高祖第四子，惠帝之庶弟。汉朝第五位皇帝，前180年—前157年在位23年，享年47岁。刘恒为人宽厚平和，在政治上低调。即位后，励精图治，兴修水利，生活简朴，废除肉刑，使汉朝进入强盛安定的时期。当时百姓富裕，天下小康。文帝与其子景帝统治时期被史家合称为文景之治。在道德方面，文帝曾经为母亲薄氏“亲尝汤药”，深具孝心，在《二十四孝》里被排在第二位。文帝去世后的正式庙号为“太宗”。
【吮疮固宠】文帝重用男宠邓通。文帝“赏赐通巨万以十数”，又将蜀地的铜山赐给邓通，准许他任意铸铜钱，史称“邓氏钱布天下，其富如此”。邓通还曾为文帝吮疮固宠。因为邓通曾经在文帝在位时得罪过太子刘启，所以文帝驾崩之后，即位的景帝刘启罢免邓通，并没收他的全部家产，最后邓通因为穷困而饿死在蜀地。
【元宵节】相传，文帝为庆祝周勃于正月十五勘平诸吕之乱，将这一天定为元宵节。每逢此夜，必出宫游玩，与民同乐，这一夜就叫元宵。
六、景帝刘启(前188年-前141年)，汉朝第六位皇帝，是文帝刘恒第五子，母窦姬。前157年-前141年在位16年，享年48岁。
景帝崇尚黄老之说，少刑罚，减赋税;提倡农业，兴修水利。百姓在和平稳定的环境下创造了大量财富，天下太平安乐，一派盛世景象，与其父文帝统治时期并称文景之治。
【后裔】武帝刘彻是景帝第十子，东汉光武帝刘秀是景帝第六子长沙定王刘发的后裔，蜀汉昭烈帝刘备是景帝第九子中山靖王刘胜的后裔。
七、武帝刘彻(前157年-前87年)，是景帝第十子，汉朝第七位皇帝，在位长达54年，是清康熙帝之前在位时间最长的皇帝。武帝在实际掌握权力后进行了多项大刀阔斧的改革，深远地影响着后世的中国。他开拓了汉朝最大版图，在各个领域均有建树。晚年穷兵黩武，又造成了巫蛊之祸，征和四年刘彻下罪己诏。简言之，武帝雄才大略，文治武功显赫，和秦始皇并称“秦皇汉武”，是中国历史上最伟大的皇帝之一，汉武盛世也被后人视作中国历史上的三大盛世之一。武帝去世后的正式庙号为“世宗”
【巫蛊之祸】是西汉征和二年(前91年)武帝66岁时发生的一场政治动乱。事情起因是太子刘据因被江充、苏文等人诬陷以巫蛊诅咒父亲，被迫发兵起事诛杀江充，导致武帝以为儿子企图谋反而派兵镇压。两方对战导致长安城中死伤过万，最后太子兵败逃亡，在被追剿无路可逃之后自缢而死。巫蛊之祸从发端到结束前后有四十多万人罹难，大量政治军事人才的流失成为西汉政权的趋向衰落的重要原因。如此以屠戮骨肉姻亲为主要对象的狱案，其时间之长、影响之大在中国历史上也属罕见。
【轮台罪己诏】武帝晚年求神仙不成，又因巫蛊之祸造成父子相残、太子刘据自杀。种种打击使武帝心灰意冷，对自己的所作所为颇有悔意。前89年(征和四年)武帝发布诏书，公开向百姓反省自己的罪过，使得汉朝的统治方针发生了急剧转变，重新回到了与民休息及重视发展经济的轨道，从而避免了像秦朝般迅速败亡的结局。
【开拓疆土的战争】击溃匈奴;远征大宛;车师(姑师)之战;楼兰之战：龟兹之战;莎车之战;征服朝鲜;开拓闽越;开拓西南等。
【男宠】据《史记》和《汉书》的记载，武帝好男宠。史书上列出名字的佞幸有韩嫣、李延年和韩说等。《佞幸列传》纪录李延年“与上卧起，甚贵幸。”
八、昭帝刘弗陵(前94年-前74年)，武帝幼子，母亲是赵婕妤(钩弋夫人)。汉朝第八位皇帝，前87年—前74年在位13年。昭帝继位时刚刚8岁，聪明伶俐且处事果断;虽然年幼，却有识人之明。在先帝托孤大臣霍光的主持下，昭帝朝的百姓生活比以前富裕，四夷来朝;使汉朝出现了中兴稳定的局面，现代学者称之为“昭宣中兴”。前74年四月，昭帝病逝，年仅21岁。昭帝没有儿子，霍光拥立武帝的孙子刘贺即位。27天后即被霍光废掉，改立武帝与卫子夫的曾孙、刘据之孙刘病已(刘询)即位。
【钩弋夫人】赵氏，武帝的宠妃，昭帝刘弗陵的生母。传说赵氏天生握拳不能伸展，武帝过河间，“望气者言此有奇女”;于是召见她并将其手展开，展开后掌中握有一个玉钩，因此被称为钩弋夫人，后被封为婕妤。《汉书》称赵氏因犯过错，遭到武帝训斥，忧惧而死。现在更流行的说法是褚少孙在《史记》里的补记：武帝为防患女主乱政，立子杀母。
九、废帝刘贺(前92年-前59年)，武帝刘彻之孙，昌邑哀王刘髆之子，汉朝第九位皇帝。前74年7月，昭帝驾崩，因为他没有子嗣，权臣霍光拥立刘贺为帝。在位仅27天，因刘贺“荒淫无道，丧失帝王礼义，搅乱朝廷制度”，霍光又将其废掉。他是西汉历史上在位时间最短的皇帝。
十、宣帝刘询(前91年-前48年)，原名刘病已，即位后改名询，汉朝第十位皇帝，前74年—前48年在位25年。他是武帝的曾孙，戾太子刘据的长孙，史皇孙刘进的长子。巫蛊之祸，襁褓中的刘询曾下狱，后被祖母史家收养，直到武帝下诏掖庭养视，才得以归宗。
由于刘询曾长期在民间生活，深知民间疾苦。在亲政的二十年中，他着重于整肃吏治，加强皇权。他不但族灭了腐败的霍氏家族，而且诛杀了一些地位很高的、腐朽贪污的官员。宣帝在位期间，“吏称其职，民安其业”，号称“中兴”，应该说，宣帝统治时期是西汉武力最强盛、经济最繁荣的时候，因此史书对宣帝大为赞赏，曰：“孝宣之治，信赏必罚，文治武功，可谓中兴”，他与昭帝刘弗陵的统治被并称为昭宣之治。中宗宣帝刘询是四位拥有正式庙号的西汉皇帝之一 ，他是中国历史上有名的贤君。
【故剑情深】宣帝与发妻许平君感情深厚，当上皇帝后许平君并没有立即被立为皇后，仅被封为婕妤。朝臣和上官皇太后都认为应立霍光的小女儿霍成君为皇后。于是宣帝“诏求微时故剑”，群臣见宣帝意思坚决，于是奏请立许平君为皇后。
【颁行史记】宣帝时，太史公司马迁的外孙杨恽被封为平通侯，他看到朝政清明，觉得外祖父的巨著《史记》正是得见天日的时候。于是上书宣帝，把《史记》献了出来，从此天下人都可以读到这部伟大的史书了。
【西域都护府】宣帝神爵二年(前60年)，郑吉率军破车师，降日逐王，声威大震西域。宣帝任命他为西域都护，封安远侯。郑吉立即在西域中心设置幕府，统领天山南北，汉朝号令得以正式颁行于辽阔的西域。
十一、元帝刘奭[shì](前74年-前33年)，汉朝的第十一位皇帝，宣帝长子，生于民间，母亲是恭哀皇后许平君。前49年-前33年在位16年。此时的汉朝比较强盛，人口数达到顶峰，但也是衰落的起点。刘奭在位期间，豪强大地主兼并之风盛行，中央皇权逐渐削弱，社会危机日益加深。又由于元帝本人过于放纵外戚、宦官，最终导致西汉快速衰落。
【昭君出塞】王昭君，名嫱(qiáng)，字昭君，原为宫女。公元前54年，匈奴呼韩邪单于同西汉结好，并向元帝请求和亲。昭君听说后请求出塞和亲。她到匈奴后，被封为“宁胡阏氏”，象征她将给匈奴带来和平、安宁和兴旺。此后匈奴同汉朝和好达半个世纪。王昭君与西施、杨贵妃、貂蝉并称中国古代四大美女。
十二、成帝刘骜(前51年-前7年)，汉朝第十二位皇帝，元帝嫡长子，母亲是孝元皇后王政君(王莽姑母)。前33年—前7年在位25年。
成帝继位后，王政君被尊为皇太后，也正是从那一天起，外戚王氏家族登上了西汉的政治舞台，也为后来的王莽乱国埋下了伏笔。
【男宠张放】成帝有一个男宠--张放，《汉书》上记载他“少年殊丽，性开敏”，就是又英俊又聪明。成帝对他十分宠爱，平日里“与上卧起，宠爱殊绝”。成帝去世后，张放也“思慕哭泣而死”。
【飞燕争宠】成帝的另一个很有名的故事是他宠爱赵飞燕，并为此将原来的皇后废黜，立赵飞燕为皇后，后来又纳赵飞燕之妹赵合德为昭仪。赵氏姐妹专宠十年有余，却无子。
【燕啄皇孙】成帝的子女均为赵飞燕姐妹残害杀死，史称“燕啄皇孙”。
十三、哀帝刘欣(前27年-前1年)，汉朝的第十三位皇帝，在位7年。刘欣是元帝庶孙，成帝之弟定陶恭王刘康的儿子。哀帝统治时期，朝廷政治更加腐败，土地兼并更加严重，社会矛盾加深。哀帝贪色纵情，26岁的时候就病死了。他没有儿子，其堂弟刘衎入继大统，是为平帝。
【断袖之好】哀帝还是中国历史上著名的同性恋皇帝，宠爱美男董贤。据说，哀帝与董贤午休相拥而眠，哀帝醒时董贤尚未醒，哀帝就割裂衣袖起身，以免惊醒董贤，这一段传说就是形容同性恋者的成语--“断袖之好”的由来。
十四、平帝刘衎(kàn，前9年-6年)，元帝刘奭的孙子，中山孝王刘兴的儿子，哀帝的堂弟。汉朝第十四位皇帝，前1年-6年在位。9岁的刘衎之所以被立为帝，是因为王莽为便于弄权，不肯立年岁较长的君主。当时太皇太后王政君临朝，外戚王氏一族当权，王莽当政，百官大都听命于王莽。平帝逐渐长大，开始对王莽不满，在6年被王莽毒杀(一说病死)。年仅14岁。
十五、孺子刘婴(5年-25年)，西汉最后一个君主，于六年至八年十一月在汉皇太子位，没当上皇帝，王莽称他为“孺子”。他是宣帝的玄孙、楚孝王刘嚣的曾孙、广戚侯刘显的儿子。刘婴一生只做了三年皇太子，5岁被囚，王莽禁止任何人与他讲话。孺子婴长大后，六畜不识，话也说不清楚，成了一个傻子。公元25年2月，被更始帝刘玄手下李松杀死。
[王莽(前45年-23年)，8年12月，王莽受汉朝的刘氏禅让,代汉建新，西汉正式灭亡。王莽推行新政，史称“王莽改制”。王莽统治的末期，天下大乱，新莽地皇四年，更始军攻入长安，王莽死于乱军之中。王莽共在位16年，卒年69岁 ，新朝也成为中国历史上短命的朝代之一。]
[更始帝刘玄(?-25年)，两汉之际绿林军建立的更始政权的皇帝,更始政权史称玄汉。刘玄原本是西汉皇族。是景帝刘启的后代、光武帝刘秀的族兄。后为赤眉军所杀。]
十六、光武帝刘秀(前5年-57年)，东汉皇朝的建立者。刘秀是刘邦的九世孙，出身于南阳郡的地方豪族，到刘秀时已为布衣。新朝末年国家动荡，各地寇盗蜂起。22年，刘秀在宛(今南阳)起兵。25年，在鄗县(位于河北)登基称帝。为表刘氏重兴之意，仍以“汉”为国号，史称东汉。此后，刘秀逐步扫平各方势力，最终统一国家。刘秀在位三十二年，社会逐渐从新朝末年的动荡中恢复，故称“光武中兴”。刘秀是中国历史上著名的政治家、军事家。光武帝庙号“世祖”。
【厌恶战争】刘秀统一中国后，厌恶战争，不喜言军旅事。建武二十七年(51年)，有大将上书：请乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之际发兵击之，立“万世刻石之功”。光武帝却下诏：“今国无善政，灾变不息，人不自保，而复欲远事边外乎!……不如息民。”
【出生】建平元年十二月甲子(前5年1月15日)夜出生。刘秀出生的时候，有赤光照耀整个房间，当年稻禾(嘉禾)一茎九穗，因此得名秀。
【励志】刘秀在新野县时，听说阴丽华的美貌，非常爱慕。后来到了长安游学，看到执金吾([yù]，城防司令)车仗走过，场面甚是壮观、阔气，大为感叹，说到：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”这句话广为流传，日后成了千古名言，引发了许多“乱世枭雄”的共鸣。刘秀与阴丽华的爱情故事也千古传颂。
十七、明帝刘庄(28年-75年)，东汉第二位皇帝，57年-75年在位18年。光武帝刘秀第四子，母亲是光烈皇后阴丽华。明帝即位后，主要方面遵奉光武制度。明帝之世，吏治清明，境内安定。重视农耕，并兴修水利。史书记载当时民安其业，户口大量增加。据《后汉书》：光武帝建武中元二年(57年)，人口为2100万，至明帝永平十八年(75年)，在不到20年的时间里增加至3412万。明帝以及随后的章帝在位时期，史称“明章之治”。
【尊重师长】明帝做太子时，博士桓荣是他的老师，后来他作了皇帝“犹尊桓荣以师礼”。他曾亲自到太常府去，让桓荣坐东面，设置几杖，像当年上学时一样，聆听老师的教导。
十八、章帝刘炟(dá，57年-88年)，明帝刘庄第五子，东汉第三位皇帝，75年—88年在位13年。章帝继位后，励精图治，实行“与民休息”，并且“好儒术”，使得东汉经济、文化在此时得到很大的发展。章帝还两度派班超出使西域，使得西域地区重新称藩于汉。这一时期是与明帝时期共称“明章之治”的东汉盛世。只不过，章帝过于放纵外戚，导致和帝时期外戚专权，种下了日后外戚专权和宦官专政的远因。
【开创章草】章帝还是一位书法家，章草据说就是由于章帝的爱好而形成的一种书体。章草是早期的草书，与“今草”的区别主要是保留隶书笔法的形迹，上下字独立而不连写。
十九、和帝刘肇(79年-106年)，东汉第四位皇帝，88年-106年在位17年，得年27岁，他是章帝的第四子。刘肇即位时只有十岁，由养母窦太后执政，从此汉朝由稳转乱，朝政日益衰败。窦氏的专横跋扈，引起和帝不满。92年8月14日，和帝联合宦官郑众将窦氏一网打尽，但是也由此进入宦官专权时期。106年2月，和帝郁郁而终。
二十、殇帝刘隆(105年-106年)，和帝幼子，养于民间，东汉第五位皇帝，106年在位8个月，病死在襁褓之中。殇帝是中国帝王中即位年龄最小、寿命最短的皇帝。
二十一、安帝刘祜(94年-125年)，章帝刘炟之孙，清河孝王刘庆之子，东汉第六位皇帝，106年-125年在位19年，年32岁。安帝继位后沉湎于酒色，常年不理朝政。导致朝政腐败，奸佞当道，社会危机日益加深。东汉皇朝加速衰落。
二十二、前少帝刘懿(?-125年12月10日)，东汉第七位皇帝，125年三月-十一月在位。他是章帝刘炟的孙子，和帝刘肇的侄子，济北惠王刘寿的儿子。安帝去世后，阎太后为了把持国政，在阎显支持下，迎立刘懿为帝。刘懿在位仅200多天就病死了。也有史家认为是刘懿不应列为汉朝皇帝。
二十三、顺帝刘保(115年-144年)，安帝刘祜之子，东汉第八位皇帝，125年-144年在位19年。去世时30岁。由于顺帝的皇位是靠宦官发动宫廷政变得来的，所以他登基后将大权交给了宦官。顺帝本人性格温和但却软弱。宦官和外戚梁氏互相勾结，弄权专横，汉朝政治更加腐败，社会矛盾日益尖锐，民不聊生。
二十四、冲帝刘炳(143年-145年)，顺帝刘保之子，东汉第九位皇帝，144年9月-145年2月在位，在位仅半年，得年3岁。冲帝继位后，外戚梁氏继续把持朝政，吏治腐败，民生多艰。
二十五、质帝刘缵(138年-146年)，东汉第十位皇帝。145年即位，在位1年多。前任冲帝死的时候只有3岁。梁太后(顺帝皇后)之兄梁冀拥立刘缵为帝，承顺帝嗣，是为质帝。他是章帝的玄孙。当时梁冀一家专权，朝政腐败，吏治不修。质帝虽年幼，但他很聪明，在朝见大臣时曾当面对梁冀说：“此跋扈将军也!”。梁冀怀恨在心，将刚满9岁的质帝毒死。
二十六、桓帝刘志(132年-168年)，东汉第十一位皇帝，146年-168年在位21年。他是章帝的曾孙，河间孝王刘开之孙，蠡吾侯刘翼之子。
146年，外戚梁冀毒死九岁的质帝，立十五岁的刘志即位，承顺帝嗣。159年，桓帝联合宦官单超等5人一举捕杀了梁氏，5人同日被封侯，被称为“五侯”，五侯比外戚更加腐败、擅权。桓帝一生崇尚佛、道，沉湎女色。宠信宦官，察举非人。当时的人们讥讽他说“举秀才，不知书;举孝廉，父别居”。东汉皇朝自此江河日下，无可挽回地濒于灭亡。
【党锢之祸】桓帝后期，一批太学生要求朝廷整肃宦官、改革政治。宦官们气急败坏，在166年与德扬天下的司隶校尉李膺发生冲突。桓帝下令逮捕替李膺请愿的太学生200多人。后来在太傅陈蕃、将军窦武的请求下才释放了这些太学生。但是禁锢终身，不许再做官，史称“党锢之祸”。
二十七、灵帝刘宏(157年-189年)，东汉第十二位皇帝，168年-189年在位22年。他是章帝的玄孙，桓帝的堂侄。167年底桓帝逝世，桓帝无子，刘宏被外戚窦氏选中继位。
灵帝在位期间，大部分时间施行党锢及宦官政治。又设置西园，巧立名目搜刮天下钱财，甚至卖官鬻爵以用于自己享乐，在位晚期爆发了黄巾起义，很多地方也都陷入持续动乱之中。189年5月，刘宏去世，年33岁。
【宠信宦官】灵帝在位20多年，是宦官在汉朝历史上最长的统治时期。他尊张让等宦官为“十常侍”，并常说“张常侍乃我父、赵常侍乃我母”。
【卖官鬻爵】178年，灵帝公开宣布可花钱买到自关内侯以下至光禄勋下属虎贲、羽林等官位，官位的价格为该职位官吏年收入的一万倍。后来更加变本加厉，官吏的调迁、晋升也要交钱。许多官吏都因无法交纳如此高额的“做官费”而吓得弃官而走。
【“狗官”的由来】灵帝深居内宫，一心玩乐。有宦官别出心裁，将一条大狗打扮一番，戴进贤冠、穿朝服、佩绶带，摇摇摆摆上了朝。灵帝认出是一条狗后，不禁拍掌大笑，赞道：“好一个狗官。”满朝文武虽感奇耻大辱，却敢怒不敢言。
二十八、少帝刘辩(176年-190年)，东汉第十三位皇帝，189年5月-189年9月在位。他是灵帝刘宏与何皇后之子。因为刘辩在位时间仅5个月，有些史家不把他看作是汉朝正统的皇帝。由于年幼，实权掌握在临朝称制的母亲何太后和母舅大将军何进手中。少帝时，东汉政权已经名存实亡。他最终被董卓废为弘农王，成为东汉唯一被废黜的皇帝，其同父异母弟陈留王刘协继位为献帝。
【被毒杀】被废黜一年后，董卓担心各路诸侯以迎废帝弘农王复位为名讨伐自己，干脆将弘农王用毒酒害死。饮毒酒前，弘农王悲歌道：“天道易兮我何艰!弃万乘兮退守蕃。逆臣见迫兮命不延，逝将去汝兮适幽玄!”刘辩在董卓胁迫下自尽，年仅十五岁。
二十九、献帝刘协(181年—234年)，是东汉也是汉朝最后一个皇帝，189-220年在位31年。刘协自登基到禅位，始终是一个傀儡皇帝。189年，董卓废少帝刘辩，立刘协为献帝。196年，曹操控制了献帝，并迁都许县，挟天子以令诸侯。曹操死后，献帝被曹丕控制，被迫于220年12月禅让帝位于曹丕。之后，被魏文帝曹丕封为山阳公。234年，刘协寿终正寝，享年54岁。
献帝被贬封为山阳公，居住在山阳城(今焦作)。他倍感世态炎凉，人生如梦。然后大彻大悟，抛弃帝王之尊，甘心与民同忧，躬耕菜圃，济世悬壶。虽当过窝囊皇帝，却变为称职的“郎中”。身融入田园山水，心远离深宫重楼。涉足农桑，访贫问苦，深受当地百姓爱戴，民众敬之如父母。焦作一带的民众为了纪念他，形成了许多有趣的民俗，流传至今。
【中药不还价，针灸不要钱】献帝刘协贬居山阳城后，利用在宫中学过的医术，为周围的百姓治病。他从云台山上挖下来的中草药从不收费，扎针、艾灸等都不要钱，只有对购来的药物才酌收成本。老百姓出于对他的感激之情，沿习成俗，焦作民间对老中医格外敬重，尊之如君。对中草药可赊可欠，但从不还价;在农村中针灸、拔罐从不收费，以示遵守献帝留下来的千年老规矩。
【叫外公外婆为“魏公、魏婆”】献帝和曹皇后(曹操的二女儿曹节)的儿女应叫曹操为外祖父。因曹操被封为魏公，所以焦作民间效仿曹节儿女的叫法，把外祖父叫做“魏公”，把外祖母叫做“魏婆”，蔚然成俗，流行到现在。
