人类大概是害怕孤独的。世界各地的很多古代传说中都能找到有关其他可居住世界的臆想。
而自从被近现代天文观测证实，自己并非造物专爱的骄子，而是偏安于广袤宇宙中平淡无奇的一隅，我们更是开始调用现代科学体系中大量可资利用之知识和技术
一方面认真地思考地外生命乃至地外文明存在的可能性
一方面寻找它们存在的蛛丝马迹——包括在地球上被认为可与外星比拟的极端环境中寻找生命。
所谓大过滤器假设也是为了解释费米悖论的一种理论，我们一起来了解一下。
费米悖论的由来和主要内容
要了解大过滤器假设，就先要了解一下什么是费米悖论。所谓费米悖论也叫费米佯谬，是著名科学家、1938年诺贝尔物理学奖得主恩利克·费米提出来的，是一个有关外星人、星际旅行的科学悖论。简单地说就是一个疑问：“外星人在哪儿”？
所谓大过滤器假设是1990年美国乔治梅森大学助教罗宾·汉森提出来的，这个理论也是为了解答费米悖论
大过滤器是指一些在诞生智慧文明的过程中难度可能被严重低估了的关键环节。这些环节起到了一种过滤器的作用，即使宇宙过去诞生过许多生命或是初级文明，它们也没能跨过这些环节继续发展下去。
大过滤器这一概念，则是美国科学家把从没有生命的荒芜之地到扩张性的星际文明的演进，大致划分成如下9个阶段：
合适的行星系统（存在有机物以及可能宜居的行星）；可自我复制的分子（比如RNA）；简单（原核）单细胞生命；复杂（真核）单细胞生命；有性生殖；多细胞生命；
脑量较大、使用工具的动物；
我们目前这个阶段；
星际殖民扩张。
科学家认为，目力所及的宇宙寂寥无人这一事实说明，上述9个阶段——或者可能被细分出的更多阶段——中，至少有一个阶段是难以实现的。
无论是什么因素在哪个步骤阻止了第9个阶段的最终实现，它都被称为“大过滤器”。
组成这个大过滤器的分过滤器有：地球环境极其稀有，文明出现的概率极小；文明之间的黑暗森林效应，相互摧毁；
自然灾害的毁灭，如地质灾害和小行星撞击、恒星爆发等灾难；
文明科技发展的自我终结，如核战、生化、人工智能等科技发展，摧毁自己的文明；
高级宇宙文明的活动以自然现象呈现，难以发现等等。
值得人类关心的问题是，大过滤器究竟是在什么位置起作用。
如果它位于第8步之前，我们可以额手称庆自己已经挺了过来，美好的未来还在前面，而且既然地球能够做到，便没理由认为其他行星不会抵达我们的阶段乃至更进一步。
如果它恰恰位于第8步和第9步之间，则意味着生死考验还在后头。
有鉴于尚未发现其他文明抵达了第9步，我们或许不该对自己的命运太过乐观。
