盐按用途可以分为食用盐、工业用盐和其他用盐。人们在日常生活中所使用的食用盐是从海水、地下岩（矿）盐沉淀物、天然卤（咸）水中获得的以氯化钠为主要成分的经过加工而成的盐。
而工业生产中使用的工业用盐含义很广，有时指纯净的亚硝酸钠，有时指含有亚硝酸钠的氯化钠。工业用盐除含有大量的致癌物亚硝酸盐外，还有可能含有铅、砷等有害物质，误用工业用盐极易引发食物中毒。
食用盐与工业用盐的区别在哪里？
◆结构：食用盐是较纯净的氯化钠。工业用盐中除含有氯化钠之外，还有亚硝酸钠等。
◆性质：食用盐性质较稳定，水溶液呈中性。工业用盐中含有的亚硝酸钠在干燥条件下较为稳定，但能缓慢吸收氧而氧化成硝酸钠，水溶液呈碱性。
◆外观：食用盐含碘，质白，呈细沙状，水分极少，用手揉捏时不会有凝结感，特殊情况下也可能显黄色或淡蓝色。工业用盐不含碘，色泽灰暗，外形多为颗粒状，水分含量大，亚硝酸钠也可能微显淡黄色。
◆味道：食用盐咸味较重。亚硝酸钠略有咸味，食用时靠味觉难以分辨。
◆用途：食用盐主要用于食品调味等。工业用盐中含有大量的亚硝酸盐。亚硝酸钠主要用于染料、医药、印染、漂白等方面，由于有增色、抑菌防腐作用，在食品工业中多用作熟肉食品的发色添加剂。
工业用盐不能食用专家称，工业盐主要用于制碱、锅炉软水、染料、肥皂及洗衣粉、饲料加工等领域，而流入食用领域，其危害不小。因其内含有亚硝酸盐等成分，人吃了以后会发生慢性中毒。一般而言，人只要摄入0.2克到0.5克的亚硝酸盐，就会引起中毒；摄入3克亚硝酸盐，就可致人死亡。同时，工业盐不含碘，人的身体若严重缺碘会导致疾病发生。省盐务局有关负责人称，有关科学研究表明，如果人的身体缺碘，轻者会出现10%至20%的智力损失，重者则会出现孩子瘦小或痴呆的后果。
食用盐与工业用盐的区别
1. 结构区别：食用盐是较纯净的氯化钠；工业用盐中除含有氯化钠之外，还有亚硝酸钠等。
2. 性质区别：食用盐性质较稳定，水溶液呈中性；工业用盐中含有的亚硝酸钠在干燥条件下较为稳定，但能缓慢吸收氧而氧化成硝酸钠，水溶液呈碱性。
3. 外观区别：食用盐含碘，质白，呈细沙状，水分极少，用手揉捏时不会有凝结感，特殊情况下也可能显黄色或淡蓝色；工业用盐不含碘，色泽灰暗，外形多为颗粒状，水分含量大，亚硝酸钠也可能微显淡黄色。
4. 味道区别：食用盐咸味较重；亚硝酸钠略有咸味，食用时靠味觉难以分辨。
