鸳鸯最早是形容兄弟关系的
“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。”唐代诗人卢照邻的千古名句让大家都认为鸳鸯是美好的一对夫妻形象，但在更早的时候，其实鸳鸯是用来形容兄弟之情。
鸳鸯是兄弟
《花鸟四屏》（夏之荷花鸳鸯） 齐白石
在我国古代，最早是把“鸳鸯”比作兄弟的。南朝《文选》中《苏子卿诗四首》的第一首写道：“骨肉绿枝叶，结交亦相因。四海皆兄弟，谁为行路人。况我连枝树，与子同一身。昔为鸳和鸯，今为参与辰……”意思是说：“兄弟的亲密关系就像树叶长在树枝上，朋友间的关系也是如此相亲。四海之内都是兄弟，谁也不是互不相干的陌路人。何况我们是枝干相连的骨肉兄弟，我和你同出于一个身体。从前亲近得如鸳鸯，现在像是居于西方的辰星与居于东方的商星彼此出没不相逢……”由此，这首诗写的是兄弟赠别，诗中的“鸳鸯”指兄弟。
郑乃珖作品
魏人嵇康在《赠兄秀才入军诗》之一中写道：“鸳鸯于飞，肃肃其羽。朝游高原，夕宿兰渚。邕邕和鸣，顾眄俦侣。俛仰慷慨，优游容与。”嵇康在诗中描述了自己与兄长陶醉于山水之间的自在与快乐，那长满兰草的小洲，一汪清澈的湖水，声声相和的水鸟……由此，这首诗也是用“鸳鸯”来比喻兄弟和睦友好的。晋人陆云，字士龙，年轻时与其兄陆机齐名，号曰“二陆”。晋人郑丰有《答陆士龙书》四首，第一首题名《鸳鸯》，序文曰：“鸳鸯，美贤也，有贤者二人，双飞东岳，扬辉上京。”此处是以“鸳鸯”比喻陆机、陆云兄弟的。三国魏曹植《释思赋》：“况同生之义绝，重背亲而为疏。乐鸳鸯之同池，羡比翼之共林。”
鸳鸯意思的变化
以鸳鸯比作夫妻，最早出自唐代诗人卢照邻《长安古意》诗，诗中有“愿做鸳鸯不羡仙”一句，赞美了美好的爱情，以后一些文人竞相仿效。崔豹的《古今注》中说：“鸳鸯、水鸟、凫类，雌雄未尝相离，人得其一，则一者相思死，故谓之匹鸟。”李时珍的《本草纲目》中也说它“终日并游，有宛在水中央之意也。或曰：雄鸣曰鸳，雌鸣曰鸯。”也有人认为“鸳鸯”二字实为“阴阳”二字谐音转化而来，取此鸟“止则相偶，飞则相双”的习性。鸳鸯在人们的心目中是永恒爱情的象征，是一夫一妻、相亲相爱、白头偕老的表率。
《桃花鸳鸯》刘文生
魏晋时期，人们主要还是认为鸳鸯是兄弟的代表，这也说明了魏晋时期的风气是比较崇尚男风的，魏晋时期也以小白脸为评判男人的美貌标准。鸳鸯织就欲双飞，谁能想到双飞的是兄弟呢？
在最初的古代文学中，用“鸳鸯”来比喻兄弟是常用的手法。那从什么时候开始，“鸳鸯”不再用于兄弟之间，而是形容男女爱情了呢?
这就要追溯到唐朝时期。
用鸳鸯来象征爱情
唐朝著名诗人卢照邻作诗《长安古意》“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。”把一对情侣的浓厚情谊刻画得淋漓尽致，这首诗篇也流传千古，为人所颂。
1980年出版的《辞海》，参照卢照邻的诗，以“鸳鸯”比作夫妇。从此，“鸳鸯”就成为相亲相爱、白头偕老的表率，成了人们心目中永恒爱情的象征。
