摩揭陀，梵名Ma=gadha ，巴利名同。中天竺之古国，是蜀身毒道(南丝绸之路)上的贸易大国。又作摩羯陀国、摩伽陀国、摩竭陀国、摩竭提国、默竭陀国、默竭提国、摩诃陀国。意译无害国、不恶处国、致甘露处国、善胜国。为佛陀住世时印度十六大国之一。位于今南比哈尔(Bihar)地方，以巴特那(Patna，即华氏城)、佛陀伽耶为其中心。
此国与佛教之关系甚深。据大唐西域记卷八记载，摩揭陀国周广五千余里，土地肥沃，风俗淳朴，崇尚佛法，有伽蓝五十余所，僧徒万余人，多宗习大乘教法;复有天祠数十，异道亦多;华氏城附近有阿育王塔、佛足石、鸡园寺旧址、佛苦行处、三迦叶归佛处等著名佛教遗迹。
此国之频婆娑罗王，于旧都之北建立新王舍城(即今拉查基尔，Rajgir)，并归依佛陀;此后，该地成为佛陀最常说法之处。至孔雀王朝三世阿育王时，统一全印度，国势大振，更派遣布教师至全国及海外各地宣扬佛教，建佛塔，立石柱，佛教极一时之盛。
四世纪笈多王朝时代，佛教亦极兴盛。五世纪初帝日王创那烂陀寺，成为印度佛教之中心。至七世纪，王朝衰亡，佛教亦随之衰微。[法华经文句卷一上、玄应音义卷一、卷二十一、慧苑音义卷一]
历史
前544年-前491年摩揭陀国王频婆娑罗王(Bimbisara)建都王舍城(Rajagriha)。频婆娑罗王传位子阿阇世王(Ajatasatru)。阿阇世王并吞跋阇国、憍萨罗国、迦尸国、鸯掘多罗国等国，势力扩展到恒河流域，包括孟加拉比哈，成为十六王国之一。频婆娑罗王和阿阇世王推崇佛教和耆那教。
在佛陀涅盘后不久，阿阇世王赞助在王舍城举行佛教的第一次结集。
公元前450年，阿阇世王之子优陀夷(Udaya)建立华氏城。
公元前413年，大臣尸修那伽(Shishunnaga)借助于人民起义的力量登上了王位。
公元前364年左右，出身平民的摩诃帕德摩·难陀(Mahapadma Nanda)篡夺了王位，建立了难陀王朝，宣告了幼龙王朝的灭亡。
前321年，旃陀罗笈多在婆罗门谋臣考底利耶(Kautilya)的协助下攻占难陀王朝的都城华氏城，废难陀王，自立为摩揭陀国王，定都华氏城。随后又组织大军攻打来自欧洲东南部巴尔干地区的马其顿亚历山大大帝在印度河流域建立的军事要塞以及当地的马其顿驻军，夺取旁遮普，统一北印度建立强大的孔雀王朝。
前273年阿育王继位,成为佛教的大保护者。
前185年至前73年巽加王朝
320年至550年笈多王朝
(梵Magadha，巴Magadha)
中印度之古国。为佛陀住世时十六大国之一。又作摩竭陀国、摩伽陀国、默竭陀国、墨竭提国、摩竭国、摩揭国。意译为无害国、无恼害国、甘露处国、胜善国、不至国、聪慧国、大体国、天罗国等。位于恒河中游南岸地区，即今日比哈尔州南部，以巴特那(Patna，即华氏城)及伽耶为其中心。
此国在西元前七世纪中叶，有沙依苏那加(S/ais/una^ga)王朝兴起，都于王舍城。西元前六世纪后半，第五世频婆娑罗王(Bimbisa^ra)时，征服东方鸯掘多罗国(An%ga)，更从憍萨罗及毗提诃(Videha)迎后妃，益张国势;其子阿阇世王时，与憍萨罗国交战，又征伐恒河北方的吠舍离(Vaisa^li^)，其版图抵达喜马拉雅山麓。在频婆娑罗王之治世中，释尊于伽耶附近成道，住于王舍城等地说法教化，王亦归依释尊，并为建竹林精舍。又，阿阇世王尝建塔供养佛遗骨，且使大迦叶等佛弟子，于七叶窟结集佛陀遗法。
其后，幼龙王朝由于波斯之压迫而衰亡。未几，难陀王朝代之而起，支配恒河全域，霸权大振。西元前317年顷，旃陀罗笈多(Candragupta)王消灭难陀王朝并振兴孔雀王朝，建立印度史上最早的统一帝国。此王朝至阿育王时，除印度半岛南端外，其版图几达印度全域，国势大张。但阿育王死后，帝国即告分裂。阿育王在位时，大兴佛教，建鸡园寺，供养千僧，又于各地兴建宝塔。
孔雀王朝之后，巽加王朝(S/un%ga)(西元前180至西元前68年左右)、甘婆王朝(Kan!va)相继而起，此时国势止于恒河流域。西元前28年左右，甘婆王朝为雄据于东南印度的安度罗(Andhra)王朝所亡;该王朝迄至西元225年为止，一直称霸中印度。
至西元四世纪初，摩揭陀国有旃陀罗笈多一世(Candragupta I;320~335在位)崛起，新兴笈多王朝(Gupta)，恢复该国往日的繁荣，且经其后之沙摩陀罗·笈多(Samudra-gupta)远征南印度、旃陀罗笈多二世征服西部印度，几乎统治全印度。但自五世纪中叶以后逐渐衰微，其领土仅限于摩揭陀地方，至八世纪遂被孟加拉地方的波罗王朝(Pa^la)所取代。
在笈多王朝时代，摩揭陀国文化隆盛，佛教中亦有瑜伽行派勃兴。《高僧法显传》叙述旃陀罗笈多二世(超日王)当时的情势，谓巴连弗邑(华氏城)甚为殷盛，为印度最大的都邑，有罗汰私迷建立的摩诃衍僧伽蓝，及小乘僧六七百人止住的僧伽蓝。王舍城尚存迦兰陀竹园，伽耶城已空荒，但佛陀得道处之三伽蓝皆有住僧。至唐·玄奘游此国时，国周五千余里，城居人少，土地肥沃，有异稻种，风俗淳质，崇重志学，尊敬佛法，有伽蓝五十余所，僧徒万有余人，并多宗习大乘法教，天祠数十，异道寔多云云。
此国境内与佛教有关之遗迹为数甚多，据《大唐西域记》卷八所载，有华氏城附近的阿育王塔、佛足石、鸡园寺址、提婆及马鸣降伏外道的旧迹、频婆娑罗王末孙建立的鞮罗释迦伽蓝、佛陀入定的大山、德慧及戒贤降伏外道的遗迹、伽耶城附近的前正觉山、菩提树、金刚座、魔王娆佛处、三迦叶归佛处、摩诃菩提伽蓝、梵天劝请处、舍利弗开悟处、目犍连故里、大迦叶入定地(鸡足山)，及那烂陀寺等。
