冲田总司(1842年7月8日——1868年7月19日)本名冲田宗次郎藤原春政、1863去京都前改名冲田总司藤原房良，是江户时代后期，幕末的新选组队士、副长助勤、一番队队长、剑术指导。一说生日为天保13年6月1日(1842年7月8日), 一说生年为天保15年(1844年)。生于江户(东京旧称)白河藩宅(东京都港区)，庆应4年5月30日(1868年7月19日)因肺结核卒于江户。
人物生平
冲田生为陆奥国白河藩士冲田胜次郎之长子、有两个姐姐(冲田光1833-1907， 冲田金1836-1908)。1845年时父亲去世。大姐冲田光与冲田林太郎(本名井上林太郎)结婚后继承冲田家户主。九岁左右(1850年-1850年其间)成为江户天然理心流道场──试卫馆主人近藤周助的内弟子，同时和日后组织新选组的重要人物近藤勇等人成为同门师兄弟。冲田凭出色的功夫在1861年拿到“免许皆传”，年纪轻轻就成为天然理心流试卫馆塾长，被称为无比的天才剑士。在塾长在任期间，被冲田的指导的人说：“粗暴，易怒”，“练习时相当严厉的样子。”
1863年, 冲田总司加入浪士组前往京都。在浪士组分裂之后和近藤勇等人留下来组织新选组、之后成为新选组副长助勤。在这个时期，冲田亲自参与了新选组局长芹泽鸭、内山彦次郎的暗杀行动。
1864年，冲田活跃于池田屋事件，砍倒数名尊王攘夷志士。却在池田屋中突然因肺结核晕倒(有各种说法，例如永仓新八提到的中暑一说)。但是在那之后的新选组历史中，冲田依然相当活跃，实在很难想像在那一天曾经发病。
冲田所领导的一番队总能完善达成重要的任务，据说即使在剑豪云集的新选组之中，剑技也是数一数二。
1865年2月，在新选组总长山南敬助的脱逃事件中，冲田被遣去追返，在近江草津将其逮捕。2月23日(1865/3/20), 山南在冲田介错之下切腹。(介错意指待在将切腹的人身边，在那个人举刀刺向腹部同时，斩下其首级，以让切腹者更快死亡，免除痛苦折磨。)虽然冲田一直都像对待兄长一样地仰慕山南，但是在他的家书中关于山南的死却仅轻轻带过。1867年以后，由于病情，冲田由最前线沉寂下来。伏见鸟羽之战，冲田因无法参战而被护送至大坂。败战之后，他和队士沿海路回到江户，在参加甲阳镇抚队途中不得已而脱队(有各种说法)。之后冲田便投靠幕臣松本良顺，被藏匿在浅草今户的松本良顺家(一说为千驮谷植木屋平五郎家的客舍)，于1868年，在近藤勇遭斩首2个月后仍未获知死讯的情况之下死去。同日夜间遗体被送到现东京都港区元麻布三丁目的专称寺，悄悄埋葬了。
目前专称寺[专称寺宽永年间起是冲田家的菩提寺(冲田家累代之墓)]在除了每年六月份的总司祭会对外开放之外，平常时间不予开放。
生前留下的唯一一句俳句：「动かねば 暗にへだつや 花と水」
这句俳句出自福岛县岩城(いわき)市温泉场的某个神社。记载在一个上下都有水色花纹的短册上。
短册的背面写着「除五位 新选组冲田总司」，据说字迹不是总司本人的。其他情报不明。
日文直译过来的话，是「如果不动的话，花和水将被分隔于黑暗的两端」这样的意思，一般译为「身不动，隔过黑暗，花与水」或「那些隔过黑暗的花和水」。
按照日本古代的传说，这里的“水”指的是三途川，就是冥河，“花”指的是彼岸花，两者都是阴阳分界之地的标志。而“隔过黑暗”应该是说三途川与彼岸花就像黑暗中的路标，指引着不愿离世的魂魄踏上往生之路，不要再眷恋尘世的浮华。
但具体而言这句诗是不是总司所作，是不是总司的辞世之作，又包含着什么样的含义，这些都成了千古之谜。但一般在辞世的意境下，大家都会感叹花谢时那终须零落的宿命，可这词感叹的却是花和水不得不被隔断仅有牵绊的命运，和不甘向这样的命运低头的心情。武士不会怜惜自己的生命，但是最痛苦的是再也不能保护自己想要保护的人和物时那种无力感。
看起来这首俳句很悲戚，但实则却透露着无比的坚强。
个人轶事
提到冲田总司，在创作作品中描述他在池田屋的战斗中激烈地咳血、倒下已经可以说是理所当然。但是现在上述的说法在研究者之间并不被采信。
因为明确纪录冲田曾咳血的是子母泽宽的“新选组始末记”，但冲田在事后仍加入追捕长州残党(也就是名保野亭事件7/13池田屋事件为7/8)，翌月的禁门之变仍有冲田和近藤、土方、武田、永仓共同出动的纪录(西村兼文的“甲子战争记”)，如果病情已进展到咳血的程度，实在无法想像还能勉强硬撑出动。
一方面，庆应2年(1866年)左右，幕府御医松本良顺在为新选组集体检查诊断之际，记下了“有一名肺结核患者”，有一说认为这就是冲田总司。小岛鹿之助的“两雄实录”写道，庆应3年2月(1867/3)左右冲田罹病，周围的人都能察觉其明显的发病。而且在小岛鹿之助给近藤的信中还能看到他对冲田身体异常的关心。西村兼文的“壬生浪士始末记”中则说其在将屯所移转至不动堂村的9月左右患了大病。
自此，一般认为冲田难以承受战斗，陷入病重状态的是在庆应3年秋冬左右。而且，有人认为以“新选组始末记”为首，成为池田屋咳血、昏倒场面的由来是永仓新八的“新选组颠末记”，但是在那本书中没有“吐血”、“咳血”的字眼，取而代之的是冲田昏倒的记载。这被认为是由于在初夏闷热异常的高温之下战斗而引起的暂时性中暑症状等，至少是对近藤、永仓等周围的人来说肺方面不会感觉异常的状态之下。
关于冲田总司和土方岁三，历史上只有资料可以显示冲田与近藤，永仓，斋藤等人关系良好，并没有证据可以显示冲田与土方关系良好，更多迹象倾向于两人只是普通旧识，来往不多，冲田甚至曾与土方争吵过。
对近藤和土方等新选组方面的批评而闻名的西村兼文，他对冲田没有批评。从这些观点看来，冲田是新选组中除公开敌对的人以外是待人接物的态度最好的人物了。
个人传说
传说中，有一次，佐久间象山的儿子三浦启之助被某个队士侮辱了。后来有一天，土方和冲田正在下棋时，不远处，三浦从背后砍了那个队士。冲田怒不可遏，大喊“你这个浑蛋”，扯起三浦的后领，把他的头强押在榻榻米上来回拖行，三浦的鼻子于是被磨得赤红。冲田并不是因为同伴被攻击而暴怒，而是愤怒于三浦从背后攻击他人的那种胆小而不光明的行径。
据说在临死之际，冲田在梦中与出现在植木屋庭院的黑猫厮杀，但无论试了几次都失败了。痛感己身衰微的冲田于是叹道：“啊啊，斩不动了。老婆婆(照护冲田的老太太)，我已经斩不动了。”(但是有人认为这是子母泽宽的个人创作)
也有人传说，一直到死之前，冲田仍然“近藤老师不知道被如何处置了?还没有消息吗?”地不断说着担心近藤的话。因为关于近藤的死，身旁的人皆被告知保密，因此冲田才会在不知道近藤已死的情况下逝世。据说在这之前，甲阳镇抚队出战之际，近藤前去探视冲田时，只有在这个时候，素来相当开朗的冲田不禁泣不成声。
