克努特大帝Knud II den Store(又称卡纽特大帝Canute the Great，995年-1035年11月12日)是统治英格兰(1014—1035年在位)、丹麦(1018—1035年在位)、挪威(1028—1035年在位)及部份瑞典的一名维京国王，丹麦国王斯温的儿子 。1012年，斯温率军击败英王爱塞烈德二世后，英格兰被一分为二，卡纽特控制着南部，爱塞烈德二世的儿子爱德蒙特伊伦塞德控制着北部。不久，爱德蒙特伊伦塞德病死，卡纽特完全控制了英格兰，并继承了英格兰王位。1017年，他与前英格兰王爱塞烈德的遗孀诺曼底的爱玛结婚。1019年，丹麦国王去世，他又继承了丹麦王位。这样，他就同时成为两个王国的国王。
丹麦历代王者所发展起来的海盗帝国，终于在克努特手里达到了顶峰。他是哈拉尔蓝牙王之孙，斯凡八字胡须王之次子。斯凡八字胡须王在1014年征服了英格兰大部，成为第一个被英格兰人承认为国王的丹麦人。但好景不长，斯凡的英王宝座还未坐热，就到奥丁神那里报告去了。
斯凡留下了两个儿子：哈拉尔和克努特，兄弟瓜分了父亲的帝国，哈拉尔当丹麦国王，克努特当英格兰国王。但英格兰民心所向尊崇阿尔弗烈德大帝的后人，拒绝丹麦人克努特来当他们的国王，克努特被迫回到丹麦。第二年(1015年)，在其兄支持下，他率领一支共有200艘海盗船的船队来到英格兰，双方展开了激战。由于丹麦海盗骁勇善战，十分勇猛，终于打败了英格兰人，1016年，他与英国人达成妥协，英国一分为二，他与阿尔弗烈德的后代埃德蒙二世分治。这也是丹麦海盗历史上最后一次大规模远征。同年11月，埃德蒙二世去世，克努特成为英国唯一的国王。克努特刚刚巩固了他在英格兰的统治，1018年，丹麦的哈拉尔国王突然去世，克努特回国继位，同时成了丹、英两国的国王。
年纪轻轻的克努特成了一个庞大帝国的统治者，但他并没有因此而满足。祖传的崇尚武力的血液在他的身体里跳动。他新建了一支小型的精锐部队。他把这支部队叫做“御林军”。“御林军”由富家子弟和年轻的贵族后裔组成。他们总是跟随在克努特大帝左右，吃住都在宫里。他们有严格的纪律，就像约姆斯堡的海盗那样，生活极为苛严。这支军队对维持克努特的帝国作用重大。
正当克努特的声望如日中天的时候，挪威国王奥拉夫二世的统治却出现了危机，挪威人对其极大不满。1028年，克努特在挪威贵族的支持下乘机进军挪威，打败了奥拉夫。奥拉夫逃亡国外，克努特又当上了挪威国王，同时统治瑞典南部地区，1230年，又击败了奥拉夫二世的反扑，使奥拉夫战死沙场。这样，克努特建立了包括今丹麦、挪威、英格兰、苏格兰大部和瑞典南部的大帝国，被尊称为“克努特大帝”，他的帝国也被称为“北海帝国”，是历史上唯一一个几乎统一了北海沿岸地区的帝王。
