古埃及是一个特别注重来世的国家，他们把来世看得比现世重要。说到底，我们现在所能看到的古埃及遗物，及博物馆中古埃及的藏品，大都同他们的来世崇拜有关。首先，古埃及人把来世复活的理想寄托在来世神奥西里斯身上。关于奥西里斯有一个凄美的传说:他本来是埃及大地上的一位国王，贤明而又睿智，颇受民众拥戴，名声远播。但他的弟弟塞特对他的盛名颇为嫉妒，一直想取而代之。后来，塞特设计把奥西里斯活活密封于棺材中，扔到尼罗河里。奥西里斯的妻子伊西斯悲痛欲绝，历尽千辛万苦，遍寻丈夫体，最后在叙利亚找到，秘密藏匿于三角洲丛林之中。但在伊西斯外出时，塞特又发现了尸体，命人将其斫为数段，扔到尼罗河中。
伊西斯归来见状，悲痛万分，收拢了奥西里斯的碎尸后便放声大哭。她的哭声传达到天庭，感动了太阳神，于是太阳神派阿努比斯等神祇前来相助。他们把奥西里斯的残肢断体合在一起，并用麻布包起来，成古埃及历史上第一个木乃伊。然后，会法术的伊西斯煽动自己的翅膀念出咒语:这是我的哥哥，来吧，让我们托起他的头，来吧，让我们接上他的骨，来吧，让我们复原他的肢，来吧，让我们消除他的痛，我们竭尽所能，让他不再烦恼。让他的灵重新滋润!让沟渠因你而重新灌满，让河流因你而重新命名!
奥西里斯，醒来吧!给奥西里斯注入生命的气流。奥西里斯复活了，成了冥界的国王和审判神。在古埃及人的描绘中，奥西里斯端坐在国王的宝座上，审判死者的灵魂，在他面前摆放着天平秤，秤的一端放着真理女神的羽毛，一端放着死者的心脏，通过称量来决定一个人死后的去处。奥西里斯死而复活，为埃及人提供了样板，只要人们都遵奉奥西里斯，跟随他走过的道路，就一定能够达成来世的复活。古埃及人关于来世复活的理念，也体现在他们独特的人格构成上。在古埃及人的认识中，活着的人是由两种成分构成的。一是人的肉体，一是叫做“卡”的东西，我们把它翻译成“灵”。人一出生，“卡”就存在，而且人死后仍然继续存在。
平时，“卡”存在于人体之中，靠身体所需要的食物和饮料来供养。人死后，只要尸体存在，也还需要对其供养，生者要在坟墓中提供它所需要的东西。人死后，除了尸体之外，还会产生一种“巴”，我们翻译为“魂”。它长着人手人脸，却是鸟的形状，一直盘旋在木乃伊的上方。他同“卡”一样，也需要营养品。所以，死者是由“巴”和尸体所构成的。人死后，可以化身为“巴”，继续存活。但是，古埃及人并不满足于在来世继续存活，而是更加执著于复活。在他们眼里，无论是灵还是魂，都不能离开食物、饮料等营养品，都不能脱离肉体，因而，只要生者一直不间断地为死者供奉物品，只要妥善保存尸体，那么，一旦“卡”或“巴”重新进入人体，人便能真正复活。为了日后复活，最重要的是要将尸体保存完整，以便游荡的灵魂重新同肉体结合。
为此，古埃及人生前把大量的精力花费在如何使尸体保存完整上。首先第一步是要建造坚固的陵墓。大规模建造高大的金字塔就是出于这样的目的。金字塔的出现有一个发展过程最初王陵的样式是马斯塔巴式，即形同凳子的立方梯形。但是，法老们觉得这样的坟墓也不保险，要在原来的基础上不断加高，最后便形成了埃及特有的金字塔形状。同马斯塔巴式样相比，金字塔更加巍峨高大，墓室结构更加复杂。为了建造它，法老们不惜耗费大量财富，动用几十万民工，花十年甚至几十年的时间。由于历代不断修建金字塔，因而在埃及形成著名的金字塔群，成为人类历史上的建筑奇迹。宏伟的金字塔虽然很雄伟坚固，但也更加显眼，很容易吸引盗墓者，这与法老长久保存自己尸体的初衷相去甚远。于是，金字塔的建造在延丽。
在制作木乃伊的过程中，还有一个插曲也是很有趣的。当制作木乃伊的师傅把死者的尸体切割完成后，其他的助手便用石头投掷师傅，并把他赶出木乃伊室。这一仪式说明，制作干尸是保存尸体必不可少的步骤，但是切割尸体本身又是对尸体完整这一观念的冒犯，所以要举行这一仪式来化解这一矛盾。另外一个反映古埃及注重来世的证据便是亡灵书》。在古埃及的传说中，木乃伊和亡灵进入冥界后，要面对各式各样的恶魔，后者会阻挠亡灵通向“奥西里斯王国”。人们只能通过颂念骚特(是自我创造之神，传说为亡灵撰写的祭文都出自他的手笔)咒语来保护自己。很久以前古埃及相信太阳神之所以能长生不老，就是因为骚特赐予他一个众人都不知道的名字。每天早上太阳神都会受到一个叫“阿柏”的恶魔胁迫才升上山梁的，而恶魔则待在太阳升起的地方，随时都可能将太阳神吞下。太阳神凭借自己的力量无法将恶魔赶走，但骚特赐予他一套咒语，一经颂念，便会麻痹恶魔的四肢。尽管神灵仁慈地对待众生但也无法将亡灵从恶魔手中解脱出来，所以亡灵们便祈求骚特来帮助他们，得他的咒语的保护。受到骚特咒语的启发，古埃及祭司们编写了大量的祭文。
这些祭文在很早的时候就已经广泛运用，一直到公元1世纪的时候还很流行。所有这些经文汇集在第一编人类文明初登舞亡灵书》，或者称《死者之书》，大体是指古代抄录一起便形成了《亡灵书》员所作的所有经文，包括咒语、赞美诗、冗长的解释、各类礼仪真言、神名等，一般被镂刻或者书写在金字塔或者坟墓的壁上，有的则印在棺椁或镂刻于清美的石棺之上。从某种意义上说，《亡灵书》这一标题并不确切，甚至是误导，因为它最初并没有汇集成为一本书，也不是写于同一时代，同时它们的特征也千差万别。这个标题是19世纪埃及学者在发现了很多祭文后而赋予的名称，只是当时他们根本就不通晓这些祭文的真正含义。
这个标题也很可能来自盗墓者，他们发现木乃伊旁边放置着许多书籍，便形象地称之为“亡灵看的书”，亡灵书的名字即由此而来。在众多的古埃及亡灵书中，《阿尼的纸早》定最有名。该纸草总长78英尺，宽1.3英尺，共有10470张。《阿尼的纸草》包含了《亡灵书》绝大部分内容，每一章节均附有插图，一般是经文在上而插图在下。该纸草没有注明年代，但我们推测大致成书于公元前1450年至公元前1400年间。阿尼的身份我们无从得知，但是他具有的身份包括“王室抄录员”“一切神灵的抄录员和祭品记录者”“谷物管理者”“祭品统计员”等。《阿尼的纸草》主要有两个部分的内容，第一部分主要包括:写给拉和奥西里斯的赞美诗，对审判大殿的描述，同时描述真理女神玛特、奥西里斯、荷鲁斯等。
第二部分是内容众多的零零散散的咒文。阿尼以自己为例详细记载进入“奥西里斯冥界”的各种程序、咒语以及一些神话，告诉死者要说什么咒语以及要在什么时候说。死者要说出42位神的名字，并且要举例说出自己没有犯众神所关切的罪行。如果没有通过考验，心脏被吃掉，就不能复活了。当然，除了《阿尼的纸草》外，还有很多纸草，它们一起构成了埃及的《死者之书》。其中著名的有《勒ト舍尼的纸草《努的纸草》《亨尼弗的纸草》和《克拉的纸草》《哈奈弗的纸草》《安赫的纸草》等。这些纸草中的内容有许多是重复的，也有不同的片断，说明当时这些祭文有某种程式化的特点，是人们约定俗成的殡葬仪式中不可或缺的圣书。
