汉高祖刘邦建立的汉朝是一个伟大的朝代，它的历史波澜壮阔，影响深远。霍去病和他的舅舅卫青都是汉代名将，为汉朝的开疆拓土立下了不朽功勋。
《汉书·霍去病传》记载：“骠骑将军去病率师躬将所获荤允之士，约轻赍，绝大幕，涉获单于章渠，以诛北车耆，转系左大将双，获旗鼓，历度难候，济弓卢，获屯头王、韩王等三人，将军、相国、当户、都尉八十三人，封狼居胥山，禅于姑衍，登临翰海。”史书中记载的这次大捷史称“漠北之战”，是西汉对匈奴战争中最大的一仗，也是里程碑式的胜利，一举把匈奴打残了，经此一战，“匈奴远遁，漠南无王庭”。那么其中提到的瀚海是哪里呢？狼居胥山是不是肯特山呢？
瀚海原本指“海”，唐代时指蒙古高原及以西今准葛尔盆地一带广大地区，西夏时指灵州（今宁夏灵武西南）一带的沼泽地，元代时“瀚海”一词开始用来指沙漠，到了明代以后就专指戈壁沙漠了，这也反映了几千年来的气候变化和植被改变。史书记载霍去病自位于河北蔚县东北30余里的代郡出发，往北行军二千余里，这个距离能够称之为“海”的地方只有贝加尔湖和贝尔湖符合，贝加尔湖是欧亚大陆最大的淡水湖，也是世界第一深湖，贝加尔湖在汉代时就称其为“北海”，曾是中国北方部族主要活动地区，也是汉代苏武牧羊的地方，在清朝《尼布楚条约》中割让给了沙皇俄国，标志着贝加尔湖离开了中国的怀抱。贝尔湖位于中蒙交界处，面积比贝加尔湖小了很多，距离也近，所以贝加尔湖更符合史书中提到的“瀚海”。
狼居胥山自西汉元狩四年（公元前119年）霍去病在此地祭天封礼后，就进入了人们的视野，“封狼居胥”也一时成为中国历代兵家最高追求，但这座名山具体位置一直以来争论不休，主要有两种说法：一说是今蒙古境内的肯特山，一说是今河套西北狼山，但都与史书里记载的行军途径不合。因为肯特山距贝加尔湖千里之遥，在那个时代汉军无法“封狼居胥山，禅于姑衍，登临翰海”，而河套的狼山又不在霍去病行军路线上，就连郭沫若先生对狼居胥山的具体位置也不能定论，所以只有等待新的考古证据发现以后，才能解开这个谜底了。
《汉书·霍去病传》中记载：骠骑将军去病率师躬将所获荤允之士，约轻贲，绝大漠，涉获单于章渠。获屯头王、韩王等三人，将军、相国、当户、都尉八十三人，封狼居胥山，禅于姑衍，登临瀚海。要想搞清楚这里的瀚海与狼居胥山是具体的哪个位置，我们首先要梳理霍去病北击匈奴的具体路线与成就。
公元前123年，即元朔六年，霍去病仅十七岁，汉武帝命其为嫖姚校尉，跟随大将卫青北击匈奴于漠南，并帅八百轻骑首冲数百公里，俘获首虏过当，并斩敌两千余人，霍去病一战成名，受封冠军侯，两年后即公元前121年，霍去病被封为骠骑将军，两次率兵占据河西走廊地区及湟水流域，俘获匈奴王五人及其宗室成员、相国、将军等一百多人，几乎是连窝端，包括歼敌四万余人。从此汉王朝控制住了河西走廊地区，这就为了打通西域通道，奠定了坚实的基础。
公元前119年，汉武帝命卫青、霍去病分别率兵五万，出定襄、代郡，直驱漠北，一路北进两千多里，翻越离侯山，渡弓闾河，最终与匈奴左贤王激战，共歼敌七万余人，俘获匈奴屯头王、韩王三人，及相国、将军、都尉、当户等83人，几乎又是连窝端，一直乘胜追击至狼居胥山，也就是今日的蒙古国肯特山，举行祭天封礼，在肯特山以北，又举行了祭地禅礼，然后一直追击，直至逼近瀚海，这个瀚海即为今天俄罗斯贝加尔湖。
此一战，漠南再无匈奴，单于逃至漠北，汉王朝由守势变为攻势。充分保证了漠南边境片区的安全。“封狼居胥，禅于姑衍，饮马瀚海”也成为武将毕生追求的荣誉。
